— Нет! — крикнула я, поняв, что собирается сделать мой строптивый демон.
Но мой крик был перекрыт радостным криком толстяка:
— Лошадка!
Пухлые руки потянулись к оскаленной пасти, словно не сознавая что сейчас произойдёт.
— Красивая лошадка!
Деймос фыркнул, сверкнул глазами и сказал:
— Сдавайся, и я тебя покатаю.
— Я сдаюсь! — радостно воскликнул толстяк и потянулся огненной гриве.
— Хорошо. Залезай.
— Да-да-да!
Над ареной пронёсся то ли восхищённый, то ли разочарованный гул толпы. Распорядитель поднялся со своей скамьи и воскликнул:
— Великолепная победа! Удивительная и невероятная! Пришедшая извне снова одержала верх во славу Владык и этим заслужила права поединка с чемпионом! Но пока — пока мы празднуем и готовимся к торжеству!
Он говорил что-то ещё, но я уже не слушала. Почувствовав, что запреты упали, я наконец смогла отлепиться от Деймоса, призвав его полноценно. Вытянула освободившуюся руку и похлопала коня по боку окованной чёрной сталью ладонью. Так, стоп, какой сталью?
Я оглядела себя и увидела, что помятый и разбитый доспех, служивший мне с начала соревнований, сменили привычные чёрные латы с вплавленной в нагрудник маской Карионы. Я удивлённо посмотрела на распорядителя и тот усмехнулся.
— В бою с чемпионом тебе потребуются все силы, пришедшая извне. Но пока иди, отдыхай.
Я хмыкнула, кивнула и пошла следом за Деймосом, на спине которого болтал ногами лучащийся радостью толстяк.
Повезло нам.
«Да уж, кто знал, что парню нравятся лошади.»
А как ты собиралась вырубать его? Ну, если бы не произошло этой счастливой случайности?
«Доминацией. Ну или сном. Или хлопнула бы по щеке ладонью с призванными мушками.»
— А тебе не пришло в голову, что на такой дистанции он расплетёт любое заклятье, которое ты сложишь? — вклинился в мысленный разговор Деймос.
«Эээ… а откуда ты знаешь что он так умеет?»
— Я встречал савантов, подобных ему. Ну так что, вампирша? Что бы ты сделала, если бы он разбил твои плетения? Например то, которое удерживает тебя в этом мире и которое ты называешь «душой»?
«Ох. Оооох. А я ведь могла…»
— Вот именно — могла. Но к счастью, удача оказалась на твоей стороне, — Конь помолчал, а потом заметил, — Впрочем, не могу не отметить твоей отваги, Саша. И бурлящих эмоций. Ты учишься. Это будет… полезно.
Я сбилась с шага.
— Это был комплимент что ли?
Конь вскинул голову и заржал, вызвав восторженное хлопанье в ладоши от толстяка.
— Не привыкай, вампирша.
Глава 29
— Я думала, что ты его сожрёшь, если честно — сказала я Деймосу, когда помощник распорядителя провёл нас в новые покои. На этот раз комнаты выделили уж совсем роскошные, они напоминали помещения восточного дворца с высокими арками, украшенными вязью символов, похожих на арабские, пушистыми коврами на выложенном мраморными плитками полу, красивыми картинами на стенах, мягкими диванами и всем таким.
Деймос сначала осмотрел помещение, словно бы раздумывая, достаточно ли его уважили, а только потом соизволил ответить:
— Не было смысла жрать дурачка. Я демон, я не питаюсь мясом — я питаюсь страхом. Эа Астар страха испытывать не способен по самой своей природе, так что…
— Я как-то ожидала, что ты ответишь в духе «потому что ты мне дала чёткие приказы его не жрать», — хмыкнула я, направляясь к широкому обитому кремовой кожей дивану. Убрала доспехи в инвентарь, избавилась от сапог и с удовольствием расположилась, закинув ноги на подлокотник и шевеля пальцами.
Деймос посмотрел на меня и заявил:
— Нет, ты на это не рассчитывала, если не дура, конечно.
— Хм, пожалуй. Но девушка может и помечтать, — улыбнулась я, прищурившись от удовольствия. Диван и правда был очень удобный, лежать на нём хотелось бесконечно. Я лениво провела пальцами по обивке. Мягенькая…
Деймос некоторое время стоял, вперив в меня взгляд огненных глаз. Наконец он потерял терпение и спросил:
— Ну?
— Что — ну? — не открывая глаз спросила я.
— Ты раздеваться собираешься?
— А зачем?
Конь рыкнул, из его ноздрей вылетели две струйки дыма.