— Эмм… — надо же, я могла говорить, — Что?
— Ты знаешь что! — голос рассыпался на множество других, непохожих друг на друга голосов говоривших в унисон, — Сначала ты… пропала неизвестно… куда… Теперь… появилась в моём… домене… Твои… художества чуть не стоили нам… Велта…
— Хор! Так вы и есть — владыки? — удивлённо воскликнула я. Ответом был многоголосый смех, раздавшийся откуда-то свреху и я запрокинула голову.
Окружённое щупальцами солнце задрожало, словно вторя хохоту. В нём открылось множество растущих друг в друге глаз, окружённых щупальцами.
— А где ещё… ты видела… такую… картину?
— Ну… нигде, но сопоставить одно с другим было непросто… — тут я собственно сопоставила одно с другим ещё раз и нахмурилась, — Погодите, так это вы заведуете местным чистилищем? Убиваете и воскрешаете людей на арене? Вам поклоняются вот эти клоуны? — я указала взглядом на разодетого распорядителя, удивительной статуей торчавшего посреди застывшей фантасмагории.
Голоса зашелестели:
— Да…
— Но… почему? Они же… Все эти люди, сражаются, возрождаются и сражаются вновь, точь в точь как…
— Цикл… перерождений Хау… Неужели ты… думаешь… что мы можем изменить… основные законы… мира?
— И эти законы мира требуют бесконечной пытки? — это уже не я, это сказала Система, через раскрытый на дополнительной ладони рот, — Генерал молил вытащить отсюда его армию, любой ценой!
— И всё же… он получил… что просил… Генерал хотел последний поход… Вот теперь он и… находится… в нём… Как и остальные…
— Даже блаженный толстяк? Даже…
— Все, душа-близнец… Все хотели… чего-то такого…
— Нет! Ты, вы их обманули и заставили сражаться во славу тебя! — система кричала, — Но почему?! Мы думали что ты, ну… лучше чем Хау хотя бы!
Мои глаза тайн скользнули по окружающей картине и вдруг один, который на плече, заглянул в тот, который был на запястье. Глаза тайн смотрели в глаза тайн и видели там калейдоскоп вариантов… Осознание пришло ко мне вместе с информацией, текущей внутрь глаз.
— Они лучше, — прошептала я, — Или они по крайней мере так считают.
Ладонь со ртом повернулась ко мне и Система недовольно спросила:
— Да ты что? И зачем тогда этот цирк, этот… пандемониум? Ради силы веры? Ради энергии душ?
— Нет. Ради симуляции цикла, — я моргнула, вглядываясь в прихотливый рисунок плетений перед глазами, — Хор не может влиять на Велт, ведь Велт закрыт ото всех внешних сил. Следовательно, чтобы управлять своими адептами, такими как я, им нужен якорь. Им нужна связь душ Велта, приоткрывающая непробиваемую броню закрытого мира. Только так они получают возможность влиять напрямую.
Ладонь повернулась к моему лицу и система неверяще спросила:
— То есть, ты хочешь сказать что всё, что они делали было построено вот на этом?
— Всё… что мы делали… с вами… Было время… когда прибегать к таким… грубым методам было… ненужно… — ответило многоглазое солнце, — Но сейчас… это всё… что нам… осталось…
— Но зачем оставлять им память?
— Так… больше страданий…
— И сильнее связь, — прошептала я.
Хор засмеялся тысячами голосов:
— Ты понимаешь…
— А я не понимаю! Саша, в чём смысл этого чистилища?
— Симуляция цикла, существующая в противофазе Велта. По крайней мере, мне так кажется. Я вижу плетения этого места — это не мир, даже не его часть, это магический конструкт. Тут всё — магический конструкт. Кроме людей. Их бесконечные смерти и возрождения держат эту арену поблизости от Велта, умирающие души хотят вернуться в родной цикл и эта сила притягивает Арену к Велту, не позволяет ей стать полноценным миром, отдалившись от Велта. Правда, мне кажется, есть и другая причина.
— Какая… же? — голоса Хора, на этот раз в основном — женские сопрано, звучали даже заинтересованно.
— Мне вдруг пришло в голову, что Велт, возможно, представляет собой слишком сильную аномалию, — продолжила я, вглядываясь в плетения окружающего осколка мира внутри зрачка тайных глаз, — Возможно, другая аномалия, равная по силе, но полярная по… заряду, скажем так, позволяет Велту не провалиться туда, откуда сочиться содержимое Изнанки.
Тысяча восхищённых вздохов и мягкий смех.
— Браво, мой… чемпион… браво! Твои… догадки поистине… великолепны… хоть и несколько… преждевременны… Ты не должна была узнать… эти вещи… ещё несколько… десятков… лет…
— Это почему? Чтобы мы не захотели тебя остановить? — крикнула Система.
— Вы и так… не хотите… Спроси у Саши… почему…