Мужчина подошёл к нам и кивнул, глядя на личико феи:
— Да, избранная Хау бросает густую тень на окружающие магические линии. Если бы она была здесь, я бы знал.
Он поднял голову на Ягена и произнёс:
— Забери её в комнату отдохновения, — поймав удивлённый взгляд блондина, князь поморщился, — Знаю, что ты был там только со мной, но замок тебя проведёт. Иди.
Граф кивнул и скрылся за дверью. Я тоже направилась к двери.
— Куда ты собралась? — негромко спросил Валентин.
— Эээ… за Тиной, мой князь, — удивлённо ответила я.
— Вот как? Ты знаешь, куда её забрали?
— Ну… нет…
— Может быть, ты знаешь, как совладать со жрецами, которые одолели древнего демона?
— Я… что-то придумаю, но конечно же… Мой господин… Я должна её спасти.
— Молчать.
Князь произнёс, глядя в мне глаза:
— Кажется в этом городе забыли кто я такой. Придётся напомнить. Никсиана, Беатриса, Артемизия. Ко мне.
Как только он сказал это, в библиотеке появились две невесты. Склонились в церемонном поклоне и спросили:
— Какова ваша воля, мой князь?
Окинув их взглядом и не увидев блондинки, князь нахмурился:
— Где Артемизия?
Девушки переглянулись между собой и растерянно пожали плечами. Никсиана ответила:
— Мы её не видели сегодня.
— Чем она занималась?
— Вроде бы расследовала волнения аристократов из-за преданных огласке архивов Паука, — Беатриса, черноволосая девушка с холодными чертами, нахмурилась, — она вела собственное расследование, только один раз приходила ко мне за советом. Уточняла движение звёзд для большого заклятья поиска.
Князь скрипнул зубами и встал:
— Последователи богини возрождения злоупотребили моим гостеприимством, — он говорил негромко, но голос был холоднее льда, — Значит пора снимать бархатную перчатку с латной рукавицы. Ковен, слушайте мою волю!
Комната стала гораздо более людной. Непонятно откуда возникали новые девушки. Они сидели на книжных полках, подоконниках, стенах, свисали с потолка — и все хранили зловещее молчание. Князь продолжал:
— Надо напомнить дорогим гостям, что они в Трекане всего лишь гости. Я объявляю Багряную Охоту на каждого, носящего на груди перечёркнутый ромб. Найдите их всех, узнайте их планы и возвращайтесь ко мне. Выживание исполнителей… не обязательно, но зачинщиков доставьте ко мне живыми. И найдите мою Артемизию. Найдите вашу старшую сестру и если она в руках церковных служек… — он прикрыл глаза, выдохнул и продолжил очень спокойно, — Доставьте виновников ко мне живыми. Вперёд, мои невесты! — после этих слов высокие окна библиотеки распахнулись.
Воздух разорвал шелест десятков кожистых крыл когда девушки на ходу принимали формы летучих мышей и покидали помещение.
— Мой князь, позвольте мне отправиться с ними, — прознесла я.
— Не позволю. И двигаться я тебе не разрешал.
Его голос ударил меня как хлыст, заставив замереть на месте. Я удивлённо повернулась к Валентину. Его взгляд не сулил мне ничего хорошего.
— Валентин…
— Князь Каслевский. Я долго терпел твои вольности, но теперь не буду, — он приблизил лицо к моему, — Ты недоговариваешь детали, умалчиваешь о своих планах и многое скрываешь. Думаешь, я это не заметил? Нет, я просто ждал, пока ты будешь готова всё рассказать сама. Но если ты не собираешься, я тебя заставлю. Потому что с момента твоего визита слишком много странных и опасных вещей произошло и я не и дальше оставаться наблюдателем.
— А как же свобода, о которой вы говорите?
— Твоя свобода заканчивается там, где начинается чужая. И я не позволю моему городу пасть жертвой твоей неумелой интриги.
Я вдруг поняла, как мои поступки могли выглядеть со стороны и сглотнула. Боже, он что, думает что я пытаюсь использовать его в войне с богиней.
«С другой стороны, я разве не пытаюсь?» — промелькнула в голове холодная мысль.
— Я понимаю, мой князь. Но Тина там, в плену, я должна спасти её…
— Её спасут, если храмовники её ещё не изгнали. А потом вы обе расскажете мне, чем вы на самом деле занимаетесь здесь, — произнёс князь.
Я быстро материализовала клинок душ, но Валентин был быстрее. Телекенетический удар распластал меня по стене, у горла замер кончик длинного меча.
— Не играй со мной, Алессандра. Я сейчас не в настроении потакать твоим истерикам. Может у тебя и есть какие-то таланты, но против меня они — как сухие листья против ветра, — произнёс мужчина, глядя мне в глаза, — Не дури. Не покидай замок. Жди окончания охоты и потом мы поговорим.
Меч исчез так же быстро, как появился и князь вместе с ним. Хлопанье крыльев за окном возвестило о том, что он, вероятно, возглавил охоту.