Выслушав мой подробный рассказ, князь заметил:
— Решение простое — ты должна вместе с Тиной перенастроить ошейник с чтение твоей ауры на слепок части души. Это будет сложно сделать, но вы справитесь. В таком случае, если слепок сделан будет с «песчинки», то…
— Подожди, что за песчинка?
— Я всё время забываю, что ты самоучка. Песчинка — это та часть твоей души, которая напрямую отвечает за личность. Уже на неё сверху накручиваются другие аспекты: твои таланты, характеристики и умения, способности к магии, трансформации — всё, что ты выучила за своё время пребывания в Велте. Поэтому если настроить артефакт на сличение именно этого слепка, то подобных глупостей он больше выкидывать не станет.
Разговор о «песчинке» напомнил мне про часть души, которую я отколола от Хау, и которую восприняла действительно как крупинку, но я тут же отогнала эту мысль. Очевидно, что как раз это было именно что совпадением.
— Спасибо, я попробую так и сделать, когда Тина вернётся.
Валентин потянулся и спросил:
— Если у тебя больше нет вопросов…
— Да у меня их море!
— Хм. Тогда задай один. И только один
— Но… почему?
— Потому что учитывая твою любознательность, иначе мы тут до конца цикла пробудем. А так — один вопрос за одно испытания, — князь усмехнулся, — Пожалуй, это даже удобно. И да, это я за вопрос не считал, но в следующий раз буду.
Я едва удержалась, чтобы снова не ляпнуть «почему?» и задумалась. Вопросов и правда было море — откуда взялись вампиры, конкретно, кто их создал, сколько существует этих самых Падших богов, что я видела в Изнанке. Я раздумывала пару секунд над каждым и отметала — мне казалось, что на многие я найду ответ в местной библиотеке, в то время как другие — это любопытство ради любопытства. Поэтому, неожиданно для себя, я спросила о том, о чём раньше не задумывалась.
— Расскажите мне о Мстительном Духе и его капитане, мой князь.
— Это… довольно странная тема для разговора. Пожалуй тут уж я спрошу — а почему ты им заинтересовалась?
— Ну… я видела его мельком, и корабль и капитана. И «глаза тайн» подсказали мне, что с ним всё не так просто — во-первых он не вампир, а во-вторых не сильно вампиров любит. И всё же служит вам. Причём служит верно. Мне кажется, что я должна узнать почему — ведь мы все доверяем ему свои жизни.
Князь задумчиво уставился в потолок и через пару секунд медленно наклонил голову:
— Пожалуй, это хорошая причина. Ну что же, я расскажу — только рассказ будет долгим — не хочешь перебраться к камину, — он кивнул на очаг в дальней стене комнаты.
Я закатила глаза:
— Мой князь, что у вас за пунктик такой, с каминами? Они в этом замке, кажется, вообще везде!
Валентин загорелся:
— О, за этим тоже кроется интересная история, хочешь послушать?
— Нет, всё-таки корабль-призрак меня интересует больше.
— Зря, зря. И всё же — давай сменим позицию. А то, боюсь, мне придётся прервать рассказ минут через пять от соседства моей руки с твоей грудью Алессандра.
Я улыбнулась:
— Ну, такого допускать конечно нельзя, мой господин, — с этими словами, я плотно прижалась к вампиру всем телом, а потом изящным движением покинула кровать.
Князь хмыкнул и последовал моему примеру. Оказавшись на ногах, он щёлкнул пальцами. Тьма и лунный свет облачили вампира в изящный домашний наряд — брюки тёмно-бордового цвета, чёрная рубашка с кружевным воротом и жилет. Мне же пришлось одеваться более старомодным способом. Впрочем, извлечённое из кольца лёгкое платье и одевать было проще. Валентин как раз успел подойти к бару, взять оттуда напиток и два бокала. Приняв один из них, я последовала за вампиром к камину, перед которым, конечно же, стояло два удобных кресла с высокими спинками.
— Мстительный Дух… Корабль с интересной судьбой, на самом деле, — заметил Валентин, открывая бутылку вина, которая судя по слою пыли была если не ровесницей замка, то ненамного моложе, — Начинать придётся очень издалека, с тех времён, когда даже имя у славного капитана было совсем другое.
— Я с удовольствием послушаю ваш рассказ, — я протянула князю свой бокал. Когда он его наполнил, отпила и удивлённо вскинула брови, — О, а вот это прям здорово! Никогда не была ценительницей вина, но сейчас…
— У этой бутылки история столь же богата, как и у капитана, — заметил с улыбкой Валентин, — могу её рассказать.
Я великосветски улыбнулась:
— Мой князь, ваше желание сменить тему только подогревает мой интерес.
— Да уж, понимаю, — Валентин пожал плечами и хмыкнул, — ладно, чего уж там, расскажу. Максимально полно и ничего не скрывая, но учти — я нынешний вряд ли поступал бы так же как я поступал тогда. По целой сумме причин.