Слово взял дядя:
— Ты никуда отсюда не уйдешь. Герой ты не герой, божественное покровительство не длится вечно. Да и мы никуда не торопимся. Ты наверное не в курсе, но каждая крупная держава получила своего героя. Многие сделают из них своих чемпионов, другие сделают из них советников, а кто-то сделает из них слуг. Герои не могут распоряжаться своей свободой, так было и так будет.
— И какой вариант вы приготовили для меня? Чемпиона или Слуги?
— Слуги, конечно, наша армия и так сильна, одна из самых мощных на континенте. Нам нет смысла тебя туда отправлять, что ты там сможешь? Махать железом, что-ли? Умельцев у нас и так достаточно, нужно будет — еще бабы нарожают. Они все равно мрут как мухи. А вот слуга-герой украсит свиту императора. Знаешь, не каждый сможет себе позволить такого дорого раба.
— У вас ничего не получится, — гадко улыбаюсь я. — Хотите знать почему?
— Удиви, если сможешь, — дядя в свою очередь тоже начал гаденько улыбаться.
— Я уже умер, — произношу свой первый аргумент я.
— А… да-да… знаем мы и такие выверты вашего сознания. Тем легче.
— Нет, ты не понял. Я УЖЕ УМЕР И МОГУ УМЕРЕТЬ СНОВА КОГДА ЗАХОЧУ! — начинаю постепенно повышать голос.
А потом начинаю дико ржать.
У меня похоже все-таки истерика или отходняк.
Почему-то я решил, что эти двое магов ничего мне не смогут сделать, иначе об этом было бы написано в книге, что я только что прочитал. Там было просто написано, чтобы я ни на что не соглашался. Они могут только пугать, они могут вертеть своими людьми как куклами, но герои не совсем люди — они бессмертные. Я бессмертный. Эйфория.
Мои визави сидели с кислыми рожами. Их взгляды скрестились на служанке.
— Ваше Императорское Величество, как и приказали, я ничего ему не говорила.
Так же оба взгляда сместились на какого-то мутного типа, что все это время стоял чуть в стороне от нас в углу и рассматривал какой-то камешек. Камень? Серьезно? Наверное ценный. Хочу.
— У него при себе была вот эта книга, не знаю сколько он много успел прочитать, Ваше Императорское Величество.
— Почему ты сразу об этом не сказал?! — начал возмущаться дядя императора.
— Ваше Высочество, я просто не успел, а потом вам было не до этого.
— Так меня отпустят? — решил вмешаться в перепалку я.
— Нет! — резко ответил всё тот же дядя.
Император все это время сохранял радостное выражение лица. Герой его забавлял. Впервые за всю жизнь император чего-то не мог. Не мог убить своего героя, не могу надолго задержать своего героя, а так же не мог давить на своего героя.
Но выход был…
— Герой, мы правда не можем тебе ничего сделать, как ты уже понял. Даже удержание тебя здесь, и собственно способ доставки пришлось обставить для святош, как медицинскую услугу. Собственно на тебе сейчас до сих пор одета смирительная рубашка из особого сплава, а с головы сняли экран из другого сплава. Такое применяют, когда один из магов тронулся умом и ему нужно содержание и уход.
Оу! Так я в смирительной рубашке, это палата, а надзирательница-служанка к тому же еще и санитарка? А вот это очень интересный поворот. Никогда не был в психушке. Блин, да откуда во мне столько интересна к жизни?… Гормоны барахлят?
Глава 4
— Мы еще раз спросим тебя, готов ли ты добровольно пойти под нашу руку? — спросил монарх.
— Отказываюсь, я говорил уже, и повторять больше не вижу смысла. — устало повторил я в очередной раз. — Почему меня никто не хочет слушать?!
— А кто ты такой, чтобы тебя слушали?
— Ну да, всего лишь засланец божий и просто хороший парень. — выдыхаю. Рубашка-смирняшка довольно таки теплая, вспотел — поясница чешется.
Мои попытки поерзать в кресле наглым образом прервали подхватив меня под руки два амбала, что все это время молча стояли где-то возле стеночки. Император о чём-то беседовал со своей свитой, и в таком составе мы двинули в небольшое путешествие по закоулкам местного санатория.
Спускались по винтовой лестнице, каждый оборот я мог рассмотреть в маленькую форточку внутренний дворик крепости-лечебницы. Стены огораживали небольшой участок, в котором кто-то поставил беседку, а рядом с беседкой маленький прудик. Наверное там и рыбка водится… эх, сейчас бы на рыбалку. Еще их интересного там можно было поглазеть на сад. Маленький такой садик из парочки кустиков какой-то цветущей травы, несколько декоративных и аккуратно остриженных деревьев, я отсюда даже вижу, что на деревьях растут какие-то оранжевые плоды. Апельсины что-ли?! Если мне не изменяет память, что сейчас «дома» должен быть новый год, радость детям и горе одиноким взрослым.
Закончив спускаться, мы вышли в широкий коридор, через который прошли по светлой галерее. Через широкие окна можно я еще лучше рассмотрел дворик: нет, не апельсины — хурма, наверное. Я не знал, как можно было еще обозвать эти помидорки на дереве. Не важно, мы куда-то идем и нас наверное там деже ждут.
***
В имперских подвалах Сигиз Безродный ждал высоких гостей. Некромеханик готовился к проведению ритуала подчинения. Сигиз очень нервничал, ведь по факту, он был ответственный за успешный итог, и ручался за это собственно шкурой.
Ритуал предполагал под собой не совсем добровольное получение согласия. Для этого Сигиз приготовил целую программу, как можно будет не причиняя прямого урона призванному герою сломать его волю. Например, демонстрация чужих пыток. Если призванный герой обычный человек, а хроники говорят, что в начале они — герои — все обычные люди, то тот аттракцион чужой агонии, что подготовил некромант будет шикарным решением проблемы.
Император столкнулся с проблемой, когда вся мощь подконтрольной империи ничего не стоит в подчинении одного единственного человека. Что может сделать государство, у которого в руках монополия на насилие, чтобы нужные ему человек делал то, что ему скажут?
Вариант первый, давление. Давление на человека через родных, самый простой способ. Давление через его работу, друзей, в конце концов никто не отменял банальный шантаж. А «медовая ловушка» чего только стоит? Человека опаивают, приводят в номер. У него по факту даже может быть и ничего и не было в этом номере, но вот они: доказательства.
Вариант второй, деньги. Человека банально можно купить. Предложить ему либо райские кущи и дивизию отборнейших девственных красоток (или красавцев), которые будут верны только ему и будут исполнять все что только ему возжелаете. Либо же предложить ему рай на земле, личный остров все с тем же контингентом. Цена может быть любой. А еще цену можно создать: сбил пьяных лихач маленькую дочурку, а правильные врачи да пришли и сказали, что нужна дорогая операция, а потом когда человек получит отказ в помощи везде к нему подойдет неприметный человечек и предложит надежду. Цена может быть любой, и почти каждого можно заставить себя продавать.
Вариант третий, насилие. Человека можно похитить, ограбить, избить и напугать. Запуганный человек будет не столько же эффективен, но он будет работать. Самый простой и древний вариант.
А что делать когда у человека иммунитет ко всем этим трем вариантам? Выход тоже есть. Комедия!
Перед человеком можно разыграть комедию, в которой он будет зрителем, по вине которого будут страдать другие люди ради смеха. Максимальный абсурд и старое доброе ультранасилие.
Герою приготовили зрелище, в котором он будет сам выбирать когда нужно будет остановиться.
***
Коридоры, караулы, коридоры. Подвал.
Мы спустились в подвал, в котором нас встретила летающая черепушка.
Правый глаз у нее светился зеленым светом, а левый был закрыт стальной круглой пластиной, приделанной к кости заклепками. Нижняя челюсть была из метала, оттуда откуда должна была начинаться шея, торчат три руки, свисающие вниз. У одной вместо ладони сверло, у второй дисковая пила, а у третьей птичья лапа. Все кости между собой соединены металлическими шарнирами. Каждая кость усилена полосками металла, повторяющие естественный рельеф кости. Черепушка оказался дворецким местного обитателя и проводил нас большой светлый зал, стены которого были выбелены, а освещение на столько ярким и объемным что не было никаких намеков на тени.