В правой половине комнаты была расставлена мягкая мебель для нас — гостей. Чуть в стороне стояло несколько официантов с напитками и закусками. Меня посадили в центре в первом ряду. Остальные расселись кто как и в произвольном порядке. Императора, внезапно, не оказалось рядом, как и его дядю.
Присутствовал какой-то видный генерал, такой вывод я сделал по бархатной ленте перекинутой слева на право, на ленте были самого разные драгоценные броши. Наверное это медали и ордена у них такие. Да и верхняя одежда чем-то напоминала военную. Белый низ, чёрный верх, головного убора нет.
Так же тут из заметных личностей присутствовал какой-то жирный дядька, что постоянно поправлял свои часы. Назвать этого жирного толстым не позволяла его внешность, слишком отталкивающая, толстяки они милые, пухлые и улыбаются. А этот именно скалится, не удивлюсь, если окажется, что ему на ужин подают печеных младенцев.
Присутствовали тут и нормальные люди, среднего телосложения и в опрятной одежде, но так как я никого не знал все они сливались в общую массу. Так же тут были дамы, как на зло не одной молодой девушки. Присутствующие тут женщины либо были в сопровождении кавалеров, либо в полном одиночестве. Было любопытно увидеть местных модниц, но как на зло я похоже присутствовал на какому-то провинциальном корпоративе педсостава самого захолустного техникума, испытывающим кадровый голод молодых специалистов.
Да и какие модницы в правительственных подвалах могут быть?… Хотя в моей родной стране и не такое может быть.
Все тихо что-то обсуждали, если честно я вообще не представляю зачем они все тут. Я не совсем понимал почему, но не могу разобрать слов. Все голоса сливались в какую-то аморфную какофонию голосов и звуков, будто бы я оказался единственным иностранцем на восточном базаре.
Какой-то странный тип в костюме чумного доктора сказал короткую речь, театрально поклонился и публика заняла свои места в, я так понимаю, зрительском зале.
Через дверь в противоположной от нас стене вошла колонна детишек. Дети были все в одинаковых платьях из мешковины, на поясах какая-то грубая верёвка. Когда они подошли ближе я рассмотрел пустые взгляды, шрамы на лбу от выжженного клейма. Колонной по двое, как на детсадовской экскурсии — мальчик девочка — они подошли к нам, чтобы нам было лучше их рассмотреть. На шеях у всех кожаные ошейники, соединенные друг с другом тонкой цепочкой. Затем в комнату вошел огромный детина в кожаном фартуке на голый торс, сланцах, шортах и ярко выраженной отсталостью в развитии. А еще он улыбался. Хорошая такая улыбка, добрая. И никак не подумаешь про того, что он садист-убийца на службе государства.
***
Сигиз был доволен. Материал для исследований с ферм-питомников дэ Ларман ему поставляли регулярно. Самый ходовой товар — дети не магов до семи лет. Рабы в триедином мире были очень популярным товаром, и их постоянно не хватало — питомкини дэ Ларман были одними из самых известных ферм для производства рабов.
Так же Сигиз, позаботился, чтобы призванный никак не смог догадаться о предстоящем преставлении раньше времени и наложил легкий полог безмолвия. Звуки он не глушил, но искажал до неузнаваемости. Не смотря на то, что свита императора почти в полном составе присутствовала на своих местах, сам император и самые приближенные отсутствовал — срочные дела, на которые сослался секретарь императора не терпели отлагательств.
Это немного расстроила Сигиза, он надеялся, что сможет хорошо порадовать собственного благодетеля как представлением, так и результатами.
Собственно о самом представлении, Сигиза давно интересовали ритуалы ментального воздействия на смердов. Самым популярным наказанием для смердов в Друфриэмской империи была так называемая «Пьяная пляска». Подчиненный ритуалу смерд начинал танцевать вокруг бочки с водой, или крепким алкоголем, если его хозяин не поскупился на него. Танцевать и отрезать от себя тонкие кусочки плоти, смеясь, выпивая и раздавая эти куски окружающим, как правило родным наказываемого, а еще под собственный смех, на радость хозяину наказываемый прижигал себя огнем, чтобы ненароком раньше конца наказания не сдохнуть от потери крови.
Ритуал был ультимативным вопросом в подчинении населения империи. Аристократия уже давно не считала не магов людьми и относилась к своему скоту соответственно.
Рабам выращенным в питомниках дэ Ларман очень везло в жизни, если их экспортировали в соседние страны.
По команде Сигиза представление началось.
***
Мясник разложил свой инструмент на столе и взял в руки артефакт, который снимал блокировку с сознания раба. Зрители нужно дать живые эмоции. Подойдя к маленькому мальчику, протянул руку с камнем-артефактом к ошейнику. Тот раскрылся и повис на цепочки у стоящей смирно рядом девочки.
Мальчонка сначала сделал резкий вдох, а потом его глаза обрели осмысленность. Он осмотрелся вокруг, ему было страшно. Он все видел и слышал до этого, но только сейчас к его телу вернулся контроль. Он осмотрел взрослых людей в дорогих одеждах, что сидели в дорогих креслах. Такие же как и мальчик слуги разносили напитки и закуски. Слышно было только шуршание ткани, звон стаканов и дыхание самого мальчика. Среди всей толпы богато одетых теть и дядей был один странный мужчина в серебряной рубашке, его руки странно были заведены за спину, впечатление что он обнимал сам себя. Взгляд мальчика и странного мужчины встретились.
Напряденное лицо, широко раскрытые глаза, пульсирующие в такт учащенному дыханию ноздри, короткая стрижка, напряженные скулы. Мальчик запомнил это лицо.
Здоровяк схватил мальчонку за шиворот и как кутенка потащил в центр «сцены».
Препарат, что дали тайно вдохнуть призванному давно уже должен был начать действовать. Его слух, зрение, тактильные ощущения. Все должно быть усилено. Так же на него воздействовала смирительная рубашка, она усиливала эмоции своего носителя, если человеку было смешно — он смеялся как последний раз в жизни, если ему было страшно, то он обливался потом и не находил покоя, если ему было скучно — он был готов лезть на стены, чтобы хоть что-то интересное произошло. Специальный артефакт специально для специального гостя на специальном представлении некроманта Сигиза.
***
От автора: рекомендую включить эту музыку (я под нее писал этот момент) Mechanized — Nick Tzios.
Злость. Страшная злость, что сейчас разрывала меня изнутри. Это не было гневом, гнев стремится уничтожить вызвавшего его, гнев — это кислота, что разъедает изнутри и опьяняет разум. Моя же злость была огнем, что горит в котле парового локомотива, огонь что дает силу древнему механизму двигаться вперед через сильный снежный буран холодного севера. Огонь дает силу.
Я не мог не видеть, что творилось передо мной. Я до сих пор не понимаю логики этих людей. Что они пытаются сделать, с кем они меня спутали, чем я выбиваюсь из их расчётов? Я не верю, что могу быть каким-то особенным. Не варил там, не варю тут.
В чем причина, по которой они ведут себя на столько глупо?!
Я не моральный инвалид, что может наслаждаться зрелищем, что мне приготовили. А люди вокруг? Разве это люди вообще? Они смакуют каждую каплю пролитой в этом подвале крови. Они обсуждают какая отличная вырезка и с каким вином её лучше подавать.
Страшное желание уничтожать. Я желаю спалить здесь всё к чертям собачьим, этих тварей, что выдают себя за людей, эту страну и этого императора.
Мгновение.
На мгновение все вокруг замерло. Все вокруг стало стеклом, в котором отражается мир.
И в этом стеклянном мире есть Он.
Первородный огонь и он говорит со мной.
Не было слов, зато были образы.
Меня спрашивали, что бы я хотел.
Я ответил, что хочу чтобы они — показываю рукой на куски мяса — могли отомстить.
Меня спрашивали, что точно я хочу этого.
Я ответил, да — желаю.