Внимание!
Вы получили урон: –48 единиц Здоровья.
Вот ведь скотина!.. Укоротила мою полосу жизни почти что вдвое! Хорошо, что ускоренная вложенными в Здоровье очками характеристик регенерация тут же принялась восполнять потерянные хитпоинты.
Всю дорогу корова старательно упиралась, расходуя мою Выносливость: тянуть за собой животное весом в полтонны оказалось непростой задачей. Поэтому, когда я, наконец, передал рогатую одуревшему от счастья Шелдону и получил в награду сорок очков опыта, медяк и старый пастуший кнут, то едва не кипел от злости.
Задание Боргла с черепами для бус и бой с самим троллем дали мне немало опыта, позволив достигнуть третьего уровня. Поэтому экспы, полученной за выполнение заданий вдовы, сапожника, Гролга и Шелдона, уже не хватило, чтобы перейти на следующую ступень в развитии. При этом от четвертого уровня меня отделяло каких-то полторы сотни очков, так что я решил вернуться на луг и еще раз сразиться с несколькими Иглоспинами — ровно до получения левел-апа. Все же мне предстояло отправляться в новый инстанс и знакомиться с новыми противниками, которые вполне могли оказаться куда более опасными, чем жабы, прямоходящие дикобразы и даже тролль Боргл. Рисковать было глупо, а пусть и небольшое, но все же увеличение характеристик могло серьезно выручить.
С такими мыслями я и отправился в уже знакомое место, так полюбившееся одной строптивой корове. Первая пара Иглоспинов сагрилась, едва я сошел с тропы. Им хватило четырех ударов, и я получил шестьдесят единиц опыта. А затем, умертвив еще троих мобов, добрался-таки до заветного четвертого уровня и споро распределил полученные очки.
Скрывающийся Рейм.
Уровень — 4.
Сила — 5.
Ловкость — 5.
Здоровье — 3.
Выносливость — 3.
Интеллект — 5.
Опыт — 3 из 2500.
Затем я с интересом изучил левое предплечье. Да, мои спутники-звери, отвечающие за характеристики, прорисовывались все четче. Теперь уже можно было определить, кто есть кто. А на правой руке появились три татуировки-завитушки, символизирующие умения «Спасительный Шаг», «Верхолаз» и «Знаток Болевых Точек».
— Что же, потихоньку расту, — пробормотал я, глядя на зеленую волну елового леса, в который мне предстояло окунуться. От опушки до оврага было не больше полукилометра, времени на выполнение обоих заданий оставалось еще навалом, но тратить его впустую я не хотел. — А теперь пора дальше.
Высоченные хвойные деревья встретили меня молчаливо и словно бы торжественно. Теснящиеся друг к другу кроны превратили и без того пасмурный день в сумерки. Земля была усыпана иголками, сухими ветками, продолговатыми шишками.
Благодаря повышенной Ловкости я мог двигаться быстро и бесшумно, но предпочел не торопиться и внимательно обшаривал взглядом все вокруг, надеясь обнаружить что-нибудь интересное. Однако вышло так, что это «интересное» обнаружило меня само.
Странное облако грязно-рыжего цвета — такие частенько поднимаются над сталеплавильными цехами, расположенными в паре километров к северу от Хаяо-сити — показалось из-за деревьев совершенно беззвучно. И тут же заскользило ко мне.
Я попятился, попутно активируя опознавание.
???
И все? Игра не желает даже намекнуть, с чем я имею дело? Даже не скажет, что это: бесплотное существо, заклинание или магическая аномалия?
Продолжая отступать, я достал меч и выставил перед собой. Облако приближалось. На фоне сумрачного леса это яркое, беспрестанно меняющее форму пятно казалось чужеродным, и мне стало жутко.
— Спокойно, — прошептал я. — Это всего лишь игра. Максимум, что мне сейчас грозит, — перерождение в трактире у Вардуса.
Вспомнив напряженного парня в очках, я немного успокоился. И стал думать, как справиться с внезапно возникшей проблемой.
Рыжее облако — дело рук разработчиков. Иначе и быть не может. Скорее всего, они специально сделали так, чтобы игроки не могли идентифицировать его: так сказать, для усиления эффекта. Однако это вовсе не означало, что облако не представляет опасности. Пару лет назад я играл в несколько сюжетных хорроров, где появлялись противники — призраки и монстры, — которых невозможно убить. Они настойчиво преследовали игрока на определенных локациях, и единственным способом пройти дальше были либо беготня, либо скрытность. Возможно, и сейчас происходит нечто похожее.