Выбрать главу

***

Разбудили меня на этот раз не собаки, а Кассия. Она села на кровать и потрясла меня за плечо.

– Добрый вечер, соня, – сказала она с улыбкой. – У нас много дел на сегодня.

– Каких дел? – настороженно переспросил я сев на край кровати. Всё же её визит был для меня неожиданным, к тому же, её отношение ко мне было неоднозначным и заставляло вести себя сдержанно.

– Важных, – снова улыбнулась она. – Через час я вернусь, надеюсь ты будешь готов к тому времени.

Она дважды хлопнул в ладони и в спальню зашли знакомые мне три краснокожие служанки.

– Помогите господину Аветусу привести себя в порядок и накормите.

– Да, госпожа, – в унисон ответили они и Кассия вышла.

Мне же предстояли все эти нудные процедуры со слугами, плюс завтрак. Радовало лишь то, что сразу же принесли выбранную вчера броню, что села по размеру идеально.

– Так о чем ты хотела поговорить? – спросил я у Кассии через час, когда мы находились в моей приёмной.

– Я вчера увидела список, что ты составил для аудиенций. И знаешь, это большая ошибка.

– Что ты имеешь ввиду? – насторожился я.

– Разве можно ставить пятерых высокородных демонов на одно время? – снисходительно усмехнулась она. – Они бы передрались под твоей дверью. Разве ты не понимаешь, что для них это важно. Какая им будет оказана честь.

– Какая честь? В данный момент я никто, ещё и в теле человека, – вполне серьёзно сказал я. – К тому же, рано делать выводы о демонах, когда мы ещё даже бой не прошли, когда я не видел, на что они способны.

Кассия добродушно рассмеялась. Я вообще не видел от неё хоть какого-то намека на агрессию со дня ритуала.

– Ты всё такой же! Проверка только в бою. Но сейчас времена другие, мы больше не воюем лично.

– Да, я слышал от Авдикия, что нынче сражаются только монстры и низшие демоны, а высшие отсиживаются в тылу, – я брезгливо поморщился при этих словах. – А потом они ещё удивляются, почему не удается восстановить свою власть даже не на континенте, а на поверхности! Где это видано – посылать на передовую пушечное мясо, а самим даже в бой не вступать!

– Но нас же слишком мало! – резонно заметила она.

– Это всё отмазки! – я стукнул кулаком по подлокотнику кресла. – Настоящие демоны никогда так не сражались. Да о чем это я? Это игры, а не сражение!

Кажется, Кассия растерялась от такого эмоционального выражения мыслей. Но я помнил себя прошлого, именно так, жестко, я всегда отзывался о войне, что была для нашего народа основным источником доходов. Только боевая слава и трофеи ценились превыше всего, превыше числа рабов на плантациях и заработанных денег. Только прославившие своё имя в боях могли принимать участие в политической жизни страны.

– Сейчас времена другие, – с горечью заметила она. – Мы воевали в первой мировой войне, когда на нас ополчились все: враги, рабы и даже низшие. Мы теряли десятки тысяч в каждом сражении. Все взяли в руки оружие, даже женщины и дети. И к чему всё это привело? Ни к чему. Если бы не Теурий и то перемирие, мы были бы окончательно истреблены как раса.

Я прекрасно понимал её, но и смириться с подобным положением вещей не мог.

– Но каждый раз пускать монстров по мясорубку – не это ли безумие? Ведь ничего не меняется.

– Все это понимают, но мы не можем иначе. Раз в пятьдесят лет мы должны начинать войну, либо Герои во главе армий сами придут по нашу душу. И что нам тогда делать?

– Но неужели нельзя дождаться момента, когда Герои зачахнут?

– Что? – Кассия с недоумением смотрела на меня. – Зачахнут?

– Что происходит с Героями через пятьдесят лет после призыва?

– После войны они уходят на покой, живут обычной жизнью смертных, медленно старея и умирая.

– Ты не знаешь? – изумился я. Та же самая легенда, что твердят Героям и населению. Видимо, только крайне узкий круг лиц знает, что происходит на самом деле.

– Не знаю чего? Ты владеешь какой-то информацией?

Меня пробрал истерический смех. Ключ к победе лежит на поверхности! Потому демоны и воюют со светлыми в строго определенное время, пока не появились новые Герои. Потому что иначе вместо пяти сильных лидеров и армии будет десять героев, что смогут причинить катастрофический ущерб. Во время боевых действий новоприбывшие прокачаются в разы быстрее и тогда демонов точно задавят. Именно так все думают. Именно потому Теурий каждый раз пытается истощить светлых, чтобы они не могли вновь напасть сразу после очередного Призыва.

– Всё не так, – наконец сказал я отсмеявшись. – Герои стареют буквально за несколько дней, возвращаясь к биологическому возрасту.