– Хорошее отношение такая же валюта, как и золото. Ей приятно быть дочерью, а меня это ни капли не затрудняет. Выгодный обмен.
Я внимательно посмотрел на Жрицу, но, похоже, ей требовалось время переварить услышанное, так что я продолжил приготовления. Наконец, вернулась Анна и села мне на плечо.
– Ближайшее поселение в трёх километрах.
– Вот и замечательно, – улыбнулся я фее. Ничего не мог с собой поделать, настолько она напоминала мне этих мифических созданий с Земли.
Чан был повешен над Камнем Очага, до приготовления обеда оставалось немного времени. Я же тем временем быстро разложил Камни Защиты вокруг нашего лагеря. Лукреция заметно клевала носом.
– Я наложу на нас пространственную иллюзию, – неожиданно встрепенулась она, отгоняя дремоту и исполнила сказанное, подойдя к периметру защиты.
– Еда скромная, вы уж простите, – протянул я ей миску по возвращению.
– Ничего, я не привередливая, – ответила она с улыбкой беря мою запасную миску. – К тому же, кто ещё может похвастаться тем, что смог отведать блюдо, приготовленное самим Аветусом Кровавым.
Её реплика меня рассмешила.
– Я могу сделать это блюдо еще более особенным, – с этими словами я забрал из ее рук миску и под удивленный взгляд передал ее элементалю. – Анна, охлади немного, пожалуйста.
Девушка увеличилась в размерах и приняла тарелку. По сути ничего не изменилось внешне, лишь секундное промедление и Анна с радостной детской улыбкой передала миску Лукреции.
– Спасибо, – так же искренне улыбалась демоница, забирая кашу из рук элементаля.
Когда с едой было покончено, мы легли подремать. Только наполнив желудок я почувствовал сонливость – всё же сам не спал более суток. Разумеется, я не особо устал от дороги, что не удивительно с моей-то выносливостью, а вот животные и Лукреция не могли подобным похвастаться. Стоит поберечь их и себя.
С этими мыслями я и уснул.
***
Дом Лукреции представлял из себя небольшое двухэтажное строение из серого камня. Там максимум было метров двести площади, наверное; хозяйственные постройки чуть в стороне.
Нам навстречу выбежал краснокожий демон, что даже от поспешности не закрыл за собой входную дверь.
– Госпожа Лукреция, мы так рады вам и гостям, – как-то обеспокоенно сказал он.
– Возьми ездовых ящеров и накорми их, – небрежно отдала приказание девушка, что слуга поспешил исполнить.
– Не обращайте внимания, – обратилась она ко мне, когда слуга уже ушёл. – Я редко бываю дома, да и гостей не часто привожу.
В довольно просторном холле нас встретила девушка-служанка низким поклоном.
– Здравствуйте, госпожа и гость, – вежливо сказала она. – Мы уже готовим для вас ванную и комнаты.
– Это всё замечательно, конечно, – нахмурился я смотря на Жрицу, – но я пришёл сюда ради одной конкретной цели.
– Конечно, прошу вас, идите за мной.
Девушка уверенно прошла по короткому коридору, что шёл мимо лестницы. Там остановилась возле двери и дернула за ручку, что ей не поддалась.
– Простите, – сконфуженно извинилась она и крикнула: – Старик!
Несколько секунд ничего не происходило, а потом послышались шаркающие шаги. Из-за угла показался краснокожий демон преклонного возраста.
– Иду, госпожа! – резюмировал он, направляясь прямо к двери.
Достав из кармана ключ, он принялся отпирать замок.
– Как она? – спросила Лукреция.
– Плохо, очень плохо, госпожа, – покачал он головой. – Я удивлен, что она всё ещё жива.
Наконец, дверь была открыта и девушка проскочила туда первой, следом за ней я, замыкал старик. Вниз вела обычная каменная лестница, по которой мы спустились максимум метров на пять; дальше по узкому коридору с несколькими дверьми по сторонам – всё это в кромешной тьме, лишь фосфоресцирующие вкрапления на потолке.
У меня на душе заскребли кошки – неужели Розалия находится здесь, в этом безмолвном царстве тьмы? Это не самое лучшее место для неё.
– Открывай, – скомандовала Лукреция.
– Но, госпожа… – начал было старик.
– Открывай, – девушка угрожающе сверкнула глазами.
И демон начал открывать, достав очередной ключ. Только сейчас я обратил внимание на закрытое смотровое окошко и нижнее для еды.
Совсем как тюрьма, злоба начала подниматься из глубины, но это позже.
Наконец дверь открыта и я призвал [Фонарь], что осветил довольно просторную комнату площадью метров двадцать. В дальнем углу стояла кровать, самая обычная, с постельным бельём. Я медленно подошёл, не замечая никого на ней.
Девушка, очень худая и бледная, черноволосая. Она спала, а по щеке струилась скверна. Она отдаленно напоминала Розалию, но не была похожа на неё.