Возможно, не пойди она на поводу гордыни и прежних чувств к покойному мужу, то была бы давно королевой рядом с Теурием. Но что жалеть о том, чего не изменить?
Спустя столько лет ей выпал шанс вернуть Аветуса к жизни, совершить невероятное чудо. Пусть внешне всё и выглядело так, будто ритуал удался, она чувствовала, что это не так. Сосуд остался той же личностью, пусть и изменил поведение. Скорее всего, во время ритуала он смог получить доступ к памяти Аветуса, а это значит, что однажды она сможет вытянуть всю сущность мужа и подавить сосуд. Вот только как это сделать?
Ничего, завтра она поговорит с Фавонием, распроссит, заметил ли он изменения в сосуде? А вернуть Аветуса она ещё успеет, главное действовать осторожно, иначе Димир – она скривилась в отвращении – может стать для неё реальной угрозой.
– Аветус, любовь моя, потерпи ещё немного, – прошептала она себе под нос.
Следующим вечером (по распорядку демонов утром) я проснулся полным сил и хотел было провести время с пользой в тренировочном зале, но Слуга сообщил мне о том, что моей аудиенции просит какой-то демон по имени Авдикий. Удивленный данным обстоятельством, я вышел в приемную с надеждой, что это не продлится долго.
– Приветствую вас, Аветус! – с легким вежливым поклоном обратился ко мне мужчина, в котором я узнал того самого члена Союза Памяти, что ненавидит полудемонов и вечно пытается задеть Фавония.
– И я приветствую вас, Авдикий.
Мужчина довольно улыбнулся, заняв кресло напротив меня.
– Кассия сообщила мне, что вы имеете доступ к памяти сосуда. Наверное, это не совсем приятно, иметь воспоминания человека.
– Главное понимать, что это не я и воспоминания не мои, – постарался я изобразить скепсис. – И всё же там есть весьма интересные моменты. Например, как вы пытаетесь задеть Фавония в попытках унизить.
– Он полукровка, – с отвращением заметил демон. – Понять не могу, как Кассия могла принять его в наши ряды.
– Прежде я много раз сотрудничал с этим полудемоном. Он был весьма полезным.
– Увы, при вашей жизни вы пересекались со мной гораздо реже, чем с этим полукровкой, и то лишь на праздничных мероприятиях, – сконфуженно начал он.
– Так вы ещё застали моё правление? – удивился я. Совершенно его не помнил, как и сотни других аристократов, с кем не доводилось иметь важных дел. – И как вам? Разница между тем временем и сейчас.
– Разумеется, разница огромна! – воскликнул он. – Тогда мы были истинными хозяевами континента, а сейчас вынуждены прятаться на собственной земле. Терпеть присутствие вольных людей, этих урожденных нашими рабами. Возмутительно!
– Поэтому вы и не поддерживаете Теурия?
– Не поймите меня неправильно, Теурий многое сделал для нас, благодаря ему мы смогли выжить в той первой мировой войне и не только дожить до Нашествия, но и набраться сил. Но дальше этого, увы, он так и не продвинулся. Все мы застряли в этом пятидесятилетнем цикле войн. Как бы не были наши успехи, за всё это время мы смогли закрепиться лишь на три года максимум. Это не то, что ожидаешь от эффективного правителя. Вот вы в своё время смогли расширить наши территории в десятки раз!
– Но тогда у меня была армия из высших демонов, – заметил я. – А сейчас, насколько я знаю, подавляющая часть состоит из монстров и низших демонов, когда вы прячетесь в тылу.
– Мы не может так рисковать, как прежде! Мы слишком малочисленны и со времён первой мировой войны мало что изменилось. Если в ваше правление мой дом хоть и был из аристократии, но находился внизу иерархии родов. Сейчас же среди высших демонов даже не осталось простых жителей, все выжившие получили земли и титул. А эти краснокожие ещё долго будут смывать позор предательства своих предков.
– Предательства? Не могли бы вы рассказать мне подробности истории с момента моей смерти? С Кассией мы пока ещё не смогли обговорить это.
– Почту за честь, – улыбнулся он. – Когда изменник и убийца Амадей объявил о своих правах на трон, многие усомнились в истинных причинах вашей кончины. Вскоре мы все узнали правду и началась борьба за власть. Лидерами были ваш друг Аверий и Дементий, отец Кассии. Неизвестно, чем бы кончился их спор с Амадеем, но однажды утром мы все проснулись без сил. Началось массовое восстание рабов, к которым присоединились низшие демоны. Сотни тысяч из нас были убиты в тот день. Воистину грандиозная трагедия. Вся моя семья погибла, а так же брата вместе с ним самим.
Он замолчал, явно погруженный в грустные воспоминания о тех временах.