Мы сошли с плиты оазиса и Кастул тут же перевоплотился. Процесс быстрый, его обволок темный туман, что тут же рассеялся, показывая большого красного дракона. Анна тоже увеличилась до размера человеческой девушки и начала летать вокруг него, охая и ахая от восторга. Потом демон взмахнул крыльями и поднялся в воздух, Анна помчалась вслед за ним.
Через время дракон спустился и вернулся к образу человека, хотя, лучше никогда вслух не сравнивать эти расы.
– Папочка, смотри, смотри! – радостно крикнула Анна и её охватили языки пламени, что тут же рассеялись и перед нами стоял дракон, только по цвету ближе к оранжевому, чем красному. Такой же будто раскрашенный в один цвет, как и обычная элементаль, в то время как Кастул имел спину более темного насыщенного красного, а живот ближе к бледному красновато-розовому.
– Потрясающее существо, – восхищался демон. – Я читал об элементалях, но увидеть вживую это совсем другое.
– Она сформировавшаяся личность, лучше так к ней и обращаться. Она не вещь, – сказал я посмотрев на него.
– Да я ничего подобного и не думал, – растерянно ответил он.
– Просто здоровайся с ней при встрече и поддерживай диалог. Те двое вообще игнорировали, будто она не живая.
– Но ведь она иная раса, дух. Элементали никогда не вмешивались в дела темных или светлых. Их вообще уже сотни лет никто не видел.
– Как и дриад, верно?
Кастул кивнул.
Анна на лету выдыхала языки пламени. Некоторые из них шли по песку, превращая его в грязное стекло. «Столько энергии впустую, лишь ради забавы», – подумал я.
Кассии с трудом удавалось держать себя в руках. В её кабинете находился Юстин, что передал подробности недавной встречи.
– Это всё, что сказал Аветус? – спросила она, ставя дрожащей от переизбытка чувств рукой чашку чая на столик, что разделял её с собеседником.
– Да.
– Что ж, раз он пожелал рассказать вам лишь это, значит тому и быть. Мне нечего добавить.
– Вы ведь в курсе всех его планов? – прищурился Юстин, смотря на неё.
– Разумеется, – уверенно ответила она. – Я не могу распространяться о том, что Аветус пожелал скрыть.
– То есть вы не против, если Кастул возьмёт на себя всю ответственность?
– Разумеется, ведь так пожелал мой муж. Ему виднее.
– Что ж, я рад, что всё в порядке, – улыбнулся демон. – За сим прошу откланяться.
– Конечно, жду вас снова с визитом, – не менее приветливо улыбнулась ему Кассия.
Лишь когда гость покинул поместье, она позволила себе выпустить эмоции.
– Да что он себе позволяет! Выскочка! – воскликнула она ударив кулаками по крышке своего письменного стола.
После этого она сгорбилась и села в кресло. Она ничего не знала об элементали, крайне обидно было впервые услышать об этом от рядового члена её Союза. Разве мог сосуд заключить контракт с духом огня? Ведь для этого недостаточно доступа к памяти, нужна сила воли и души. Неужели она ошиблась, и в тот день действительно удалось призвать дух Аветуса впервые за столько столетий? И ведь он клялся самой Тьмой, а она не желала это слышать из-за собственной самоуверенности, нарушив таким образом условия. Ведь поклясться именем Праматери нельзя заочно, мёртвому, спящему и не желающему её принимать.
«И что же мне теперь делать?» – подумала она.
Юстин, между тем, через какое-то время достиг особняка Авдикия, своего лучшего друга и покровителя. Соскочив с ездового ящера, он тут же направился прямиком в кабинет хозяина.
– Ну что? – тут же спросил его Авдикий.
– Она сильно нервничала. Мне кажется, она ничего не знала, даже удивилась, когда я упомянул элементаль.
Юстин сел в кресло напротив стола хозяина дома.
– Значит, я был прав. Между ними произошел какой-то конфликт.
– Скажи, а почему ты не хочешь возглавить оппозицию? Почему так легко отдаёшь эту роль Кастулу?
– Я давно уже в натянутых отношениях с Теурием, мне не нужны лишние проблемы и сложности. А вот Кастул близок к нашему королю, тот точно даже не подумает о предательстве с его стороны. Вот так сюрприз выйдет, – усмехнулся Авдикий.
Юстину осталось лишь с понимающим видом кивать своему более прозорливому другу.
Глава 24
На пороге обычного деревенского трактира появилась красивая стройная девушка. Она была одета как авантюрист, в брюки и универсальный плащ. Сельчане насторожились, так как в их местах давно не видали монстров, не смотря на то, что жили они в Проклятых Землях. По всему континенту ходили страшилки об этих полупустых территориях, вот только местные знали, что главное проклятие это бандиты, которые внешне были похожи как раз на авантюристов. Оттого то и так напряглись мужчины, ощущая исходящую от незнакомки угрозу, а официантки попрятались от греха подальше.