Похоже, что все это генерал говорил искренне. Такие слухи в последнее время все чаще и чаще муссировались среди военных, их Сашка не раз слышала. Однако кто выступал за эскалацию конфликта, сказать было трудно: местами начинали имперцы, а местами и сами конфедераты. Каждый случай следовало рассматривать сугубо индивидуально.
А генерал продолжал:
– Чтобы эффективно противостоять нашим соперникам… я даже не побоюсь слова – вероятным противникам, учебное авиационное командование по приказу штаба ВКС и боевого командования разработало новую систему подготовки пилотов, а наши яйцеголовые – модернизировали вооружение. Вас отобрали как лучших, и теперь предлагают принять участие в эксперименте, – тут он поморщился, словно ему не нравилось то, что произнес. – На добровольцах будет опробована специальная система подготовки, новые технологии в вооружении. Большего я пока сказать не могу, это является военной тайной. Участие в новом проекте добровольное, и те, кто пожелают вступить в него будут в полной мере ознакомлены со всеми его особенностями. Однако после ознакомления вы уже не сможете сдать назад, вас посветят в государственную тайну и отказ будет равносилен невыполнению приказа. Отказавшихся после ждет трибунал, с последующим отбыванием тридцатилетнего тюремного срока. – Такое заявление вызвало тихий ропот среди пилотов. Еще неизвестно, что от них потребуют, но провести лучшие годы за решеткой, мало кого прельщало. Генерал же закончил показывать кнут и начал щедро раздавать пряники. – Согласившихся же, ждет карьера в лучших рядах ВКС, звание и возможность послужить стране на передовой. Знайте, вооруженным силам нужны такие новые пилоты. На принятие решения вам отводится час. Всех, кто пожелают принять участие – прошу оставаться в этом зале, те, кто окажутся – покиньте его. Через час я вернусь и мы продолжим.
С этими словами генерал покинул зал, а знакомые меж собой пилоты занялись обсуждением перспектив. У Александры здесь знакомых не было, однако она в надежде обвела взглядом зал, вдруг кто да попадется.
Девушка уже отметила для себя, что приглашенными все сплошь были молодые пилоты, обладающие малым боевым опытом, но имеющие максимально-хорошие характеристики по здоровью, скорости реакции, и уже успевшие так или иначе отличиться по службе. Например, те двое, что прибыли сюда с ней и не прошли отбор, обладали куда более внушительным послужным списком, равны по скорости реакции, но были старше ее на пять-семь лет. Так что надежды встретить знакомого по выпуску не были напрасны.
И точно, словно в ответ она заметила вихрастую макушку такого знакомого рыжего цвета, да оттопыренные уши. На всякий случай, чтобы напрасно не поднимать шума, девушка подошла поближе и…
– Крафт! – на ее радостный вопль обернулась едва ли не половина зала, а тот, кого она звала, едва ли не подпрыгнул на месте, а потом резко обернулся с улыбкой.
– Сашка! – и после утвердительного кивка, продолжил: – Александра! Вот уж кого-кого, а тебя я тут встретить не ожидал!
Бывшие одногрупники крепко обнялись.
– Чего это не ожидал?! – не осталась в долгу девушка, хлопая парня по спине. – Можно подумать я убогая какая, чтоб не подойти по всем параметрам? – она отстранилась и взглянула на Вольфгана. – А ты молодцом, уже отличился! – это Сашка намекала на пару наградных планок, которые украшали его мундир.
– Да-а, тебя в такую глушь запихнули, что там по службе подняться то негде! – невпопад отвечал ей парень. Уж слишком долго они не виделись, и теперь спешили высказать все, что произошло с момента их расставания. – Мне Рик написал, что тебя на пограничную таможенную базу запихали, что ты конвойщица… А вон оно как вышло!
– И мне Спичек писал. Ему кажется тоже не самое шикарное место досталось… Слушай, Вольф, а ты уже решил примешь предложение или нет?
– Мутноватое предложение, – односложно ответил тот, и Сашка поспешила высказать все свои сомнения и опасения, что приметила раньше.