Когда человечество вышло космос, оно пожелало вытащить за собой на другие планеты все блага цивилизации, одним из которых стал Интернет. Уж слишком удобным средством, горой информации под рукой, он оказался. И отказываться от него на чужих планетах, а тем более терять связь с родными и близкими, оставшимися на Земле, первопроходцы не хотели. Поэтому многие профессиональные изобретатели и любители, предпочитающие ваять что-нибудь этакое на коленке на заднем дворе у себя в гараже, взялись за решение проблемы. И что характерно, именно эти любители как раз таки и нашли решение.
Теперь для того, чтобы выйти в сеть, требовались наличие хотя бы минимальной гравитации и элементарный волновой передатчик, способный подключиться к ретранслятору.
Вот именно их сейчас Сашка и искала. Они вообще вышли из гипера удачно, планеты и соответственно базы планетарной обороны находились в стороне, и от них до усовершенствованных пилотов было как минимум пара часов пути. А конвойная база вообще оказалась скрыта звездой.
Однако, как бы они далеко ни находились, их появление заметили, и по сетке прокатилось предупреждение.
- Нас засекли. Патрульные мчатся к нам на всех парах. - Это был Франс Эмейр. - Черри, у тебя максимум полчаса на общение со знакомым, что должен нас спасти. А мы пока отвлечем.
И верно, два звена драккаров в сопровождении трех патрульных корветов шли на беглецов развернутым строем. Стандартные патрульные крылья, две дюжины машин, таких же «Миражей», внешне неотличимых от них самих. Начинка, конечно, совсем другая, да и пилоты самые обычные. Совсем недавно усовершенствованным и в голову не могло прийти, что они вынуждены будут драться с теми, кто носит одну с ними форму, учился в одних училищах, может быть, даже на одном потоке с ними. Однако сейчас было не до сантиментов - патрульные шли для того, чтобы задержать неизвестных, попросту ничего не зная о происходящем. А им придется отбиваться от них, и причем всерьез.
И усовершенствованные пилоты решили разделиться - четверо остались ждать звено патруля, а остальные разошлись веером в поисках нового транспорта.
Это был сомнительный выход, опасный, но все же лучше, чем ничего. Через любую систему время от времени туда-сюда мотались грузовые корабли. Они выходили в систему, разгружались или проводили корректировку и вновь уходили в гиперпрыжок. Захватить такой корабль - и беги куда хочешь. Вот только как захватить? Да и не справиться им сейчас даже с относительно низкими перегрузками, особенно учитывая, что на грузовиках, особенно старых, компенсаторы паршивые. Однако идея была - оставалось найти способ ее реализовать, в конце концов, им ведь нужен был только гипердвигатель.
Наиболее слабым местом был тот факт, что грузовые корабли не придерживаются какого-либо графика. В один день здесь мог пройти один корабль, в другой десять, в третий -вообще никого не будет. На проход трассы от выныривания до разгона корабли тратили от трех до пяти часов. Соответственно, начинать побег требовалось в гот момент, когда радары зафиксируют появление в системе нужной жертвы, когда та уже будет готовиться к разгону.
И она была найдена! Чуть в стороне от трассы грузовой корабль «Кентавр» уже почти завершил разгон. Еще полчаса-и нырнет в гипер.
Каково же было удивление его капитана, когда здесь, в системе, где уже лет двадцать не было замечено ни единого пирата, от него потребовали вместе с экипажем немедленно сесть в спасательный бот и валить к чертовой матери. Он даже решил было, что над ним глупо шутят - пилоты, служащие в патруле, со скуки порой откалывали номера и похлеще. Однако вспышка взрыва четко по носу корабля живо расставила все на свои места, после чего капитан не стал мешкать. Документы и деньги из сейфа забрать было недолго, и десять минут спустя бот с четырьмя пассажирами на борту вывалился из своего ангара и тут же заковылял прочь, а Франс Эмейр устремился к стыковочному узлу, чтобы перехватить управление транспортником.
Сашкина задача была иной - она, выжимая из двигателей все, что можно, устремилась к ближайшему планетоиду, чтобы получить возможность выскочить в сеть. Вольфгану становилось все хуже. Каким чудом им с Хлоей удалось дотащить его сюда, до сих пор было непонятно. Наверное, только потому, что у Булочки имплант работал по-другому: здоровье и силу она теряла не так быстро, как все остальные, и просто дотащила парня до его драккара. А теперь ему стало совсем плохо, он начал впадать в забытье, все неохотнее приходя в себя. Похоже, прыжки его доконали, и девушка торопилась как могла.