– Не грузится… Точнее грузится, но инфо-сеть не пропускает, – и прибавила разочарованную мордашку смайлика.
Илья в ответ отправил такой же смайлик. Жалко. Но как есть, пусть так и будет. Водка почти победила, пора было отваливать спать.
– Я пойду, – написал он уже через силу.
Ответ прилетел, словно из пулемета строчили.
– Ты обиделся?! Но я, правда, не могу! Не проходит. Правда-правда. У меня сеть слабая. Ну, не обижайся, пожалуйста! А?
Демин невольно расплылся в улыбке, а затем потер лицо ладонями, чтобы немного взбодриться. Волнуется. Думает, что раз не получил желаемого, то сваливаю.
– Сегодня день был не из легких, и мы после работы с друзьями посидели, выпили. – В общем, он не соврал, поскольку действительно выпивал с друзьями. – Теперь хочется только одного – на боковую и придавить минут шестьсот. Я только чтоб тобой поболтать в сеть вышел.
– Понятно, – тут же ответила она. – Ладно уж, герой трудовых будней, иди – отдыхай. Только действительно отдыхай, а не отправляйся продолжать.
«Заботится», - еще успел подумать Илья, на автомате посылая целующую мордашку, а затем отрубил связь.
Как разделся и рухнул в постель, он уже не помнил.
ГЛАВА 4
Конфедерация. Созвездие Лебедя.
Звезда 16 Лебедя. Планета Нью-Вергиния.
Три года до текущих событий.
Александра на вытяжку стояла перед ректором, сидящим за столом, и страстно мечтала провалиться куда-нибудь в преисподнюю. А еще надеялась, что хотя бы не покраснеет. Ректор же – бригадный генерал Сомерс – уже более пяти минут тяжелым взглядом прожигал бывшего курсанта, потом переключался на ее личное дело, и словно не находя там ответа, вновь поднимал глаза на девушку.
– Согласно вашему аттестату… – наконец вымолвил он, когда Сашке стало казаться, что еще немного и она, наплевав на устав, просто выскочит за дверь и разревется как какая-нибудь институтка с заштатного факультета истории искусств или филологии – Так вот, согласно вашему аттестату и запросу, поступившему от ВКС[10] конфедеративных государств, вы направляетесь для дальнейшего прохождения службы в рядах космических войск на базу Робинсон-Брава в скоплении NGC6231. Хотя… – тут генерал еще раз ожог Александру взглядом, а у нее в тот миг душа ушла в пятки, – Если принять во внимание вашу последнюю выходку, то я бы вас даже гальюны в пассажирских терминалах третьего класса чистить не поставил. Поэтому… – и замолчал.
Сашка начала покрываться холодным потом. Черт же ее дернул поддаться на уговоры Спичека – круто поменять что-нибудь в себе! Вот же дура!.. Ведь знала же, что Сомерс люто ненавидит тех, кто хоть на йоту отступает от «Руководства ношения униформы и знаков различия».
Бригадный генерал педант, поборник правил и руководств, прошедший военный конфликт с имперцами в звездном скоплении М39. Именно благодаря своему педантизму он не только провел всю войну на одном и том же корабле, вытаскивая его из всех передряг, но и сохранил почти половину экипажа живыми, а так же получил протезы-импланты обеих ног.
Теперь все!.. Похоже ей не видать службы на базе… Сейчас он ее в такую дыру запихнет, что лучше бы уж Берроузы «похлопотали» о месте, чем то, что ее ждет.
А генерал мастерски держал паузу, словно пятьдесят лет не на флоте провел, а на лучших театральных сценах Конфедерации!
И, наконец, когда Сашке уже казалось, что ее ждет даже не крах еще не начавшейся военной карьеры, а трибунал и расстрел, ректор выдал:
– Поэтому вы в течение пяти часов убываете к месту службы, чтоб не успели вытворить еще что-нибудь подобного, пятнающего честь и достоинство нашей академии. Если вы не уложитесь в указанные сроки, я лично позабочусь, чтобы вас ждало дисциплинарное взыскание и самое паршивое из всех возможных мест службы. Вам ясно выпускник?!
Душу девушки затопило блаженство. Едва сдерживая предательски расползавшуюся на лице улыбку, она вскинула руку к виску:
– Так точно, сер! Все будет исполнено, сер! Разрешите идти?
– Идите, – махнул рукой генерал, точно из него выпустили воздух.
А когда Сашка, по военному четко развернувшись через левое плечо помаршировала к двери, ректор окликнул ее:
– Кингстоун. – От неожиданности девушка вздрогнула и обернулась. – Не опозорьте нашу академию на базе еще сильнее, чем вы это уже сделали, – как-то устало произнес он. А когда брови девушки невольно поползли вверх, соизволил пояснить: – Порой на границе военнослужащие ведут себя более вольно, чем позволяется. Это и в мирное время влечет за собой большие сложности, а в военное время – просто смертельные. Соблюдайте руководства, это спасет вас от многих неприятностей, – и глухо постучал себя по протезу.