– Спасибо, – только и смогла произнести Сашка. Впервые за шесть лет в академии ректор проявил человеческие чувства. Поэтому, не ожидая от себя, пообещала: – Я немедленно восстановлю свой цвет волос.
– Не успеете, – глумливо улыбнулся генерал. – Последний транспортник сегодня на сборный пункт отбывает через полтора часа, – и, глянув на циферблат хронометра, поправился: – уже через час-двадцать. Время пошло!
Все же ректор остался верен себе – ничего человеческого: лишь руководства, устав и долг перед государством.
Сашка летела домой стрелой. И хотя от академии до дома, в котором снимала автоматизированную комнату, было минут двадцать неспешным шагом, она не пожалела денег и наняла роботакси. Время утекало стремительно. А ведь надо же было еще успеть собраться и сдать помещение старой Мардж – домовладелице…
Да-а-а, такой подлянки от ректора она не ожидала!.. Впрочем, в случившемся больше всего она была виновата сама.
В тот вечер, после ухода Томаса она направилась в бар к одногрупникам и сокурсникам. Ребята зажигали неплохо и, похоже, в ближайшие сутки не собирались останавливаться. Направления будут розданы лишь через два дня, и ребята намеревались оторваться по полной.
Несмотря на громкую музыку и изрядное подпитие выпускников, появление Сашки в баре было встречено радостными криками и оживлением доброй половины зала. Девушка хоть и не была заводилой, но порой становилась душой компании, и ее приход многих обрадовал.
К тому моменту Рик Спичек не без помощи Вольфгана немного протрезвел, и когда Александра подошла к столу, за которым сидели парни, он вскочил и, схватив девушку под колени, поднял ее под самый потолок и закружился вместе с ней.
– Кингстоун! Ну, наконец-то ты оставила своего зануду! – перекрикивая грохот музыки, проорал он. – Ща мы как загуляем! – и, встряхнув девушку, отчего та, чтобы удержаться, вынуждена была опереться о его плечи, крикнул в сторону барной стойки: – Парень, повтори наш последний заказ на троих!
Кое-как освободившись от медвежьей хватки Спичека, Александра первым делом сунула нос в стаканы к парням. Похоже, они пили какой-то коктейль, пахнущий мятой и анисом. «Странно, неужели с этого дамского ликерчика их так разобрало?», - подумалось девушке, а потом краем глаза она заметила батарею квадратных бутылок из-под текилы под столом и сиротливо стоящие на столе три маленьких стаканчика-лошадки. «Так вот чем они накидались!»
А официант уже притащил еще пару бутылок текилы и три тоника, и теперь все это составлял на стол. За бутылками последовали широкие стаканы под коктейль, солонка со смесью соли и перца и тарелочка с лаймом.
– Нифиг лайм! – тут же замахал рукой Спичек. Однако подошедший следом за официантом Крафт, тормознул его, мол, это для него, и тут же протянул ладонь тыльной стороной. Официант, не откладывая дела в долгий ящик, провел считывающим устройством по вживленному в нее чипу. А то курсанты народ известный, если с них сразу плату не собрать, потом не докажешь что именно им подносил – вылакают и бутылки как доказательство попрячут.
– Ну?! – Спичек уже успел налить полный стакан и теперь вскинул его в приветственном салюте. – За выпуск 3282 года?! За нашу группу ипсилон-бис-три?! За самую крутую группу на потоке!!!
– Не части… – как-то неожиданно важно попросил его Крафт. – За все успеем выпить. Давай по порядку: сначала за выпуск…
– Тогда… – подала голос Александра. Из-за того, что произошло дальше, девушку и считали душой компании. Отобрав у Рика Спичека полнехонький стакан текилы с тоником, она вскочила на свой табурет и свистнула, привлекая всеобщее внимание. Выпускники, которые к тому времени уже разбились на что-то бурно обсуждающие компашки, на миг прервались и переключили внимание на девушку. Музыку убавили, и она обратилась ко всем: – Народ, созрел тост! Предлагаю выпить за самый классный выпуск за последние полвека!.. Не-е… за самый классный выпуск в этой академии! За наш выпуск три тысячи двести восемьдесят второго года! До дна!!!
Спичек вскочил со стула, заорав во всю мощь глотки:
– Е-е-е! За наш выпуск!!!.
Его поддержали окружающие. Многие поднялись со своих мест, вскидывая вверх стаканы, бокалы и рюмки, наполненные разнообразным спиртным. С разных концов зала послышались выкрики: «За нас!.. Да!.. Кингстоун права!!!», а потом выпускники замахнули по полной.