– Лейтенант, что происходит? У вас других дел нет? Марш на борт!
Калиненко вздохнул, виновато развел руками и решительно двинулся к боту, но тут дорогу ему загородил невысокий, сухощавый мужчина лет сорока.
– Стойте! – крикнул он неожиданно зычным командным голосом, а потом повернулся к Демину: – Что вы себе позволяете?
– Лично я забираю своего человека для дальнейшего прохождения службы. На базе его ждет гауптвахта за нарушение приказа и самовольное оставление части. А вот кто вы такой?
– Я? – мужчина опешил, кажется, он был огорошен самим фактом, что его не узнали. – Я глава дипмиссии от вольной республики Бискайя, – но поняв, что это мало задевает командора, сменил тактику: – Я отец Марии, которую ваш лейтенант самым подлым образом совратил, и теперь, как честный человек, обязан на ней жениться.
– Вы противоречите самому себе, – усмехнулся Демин. – Если он подлым образом совратил – значит, он человек нечестный, и жениться не обязан, а если честный – значит, не мог подло совратить. Выберите уж что-нибудь одно.
– Да вы… – задохнулся от возмущения папаша. Но Демин не стал дожидаться окончания приступа праведной ярости и приказал:
– Лейтенант, марш в бот! На базе поговорим!
Уже когда бот стартовал, Демин сбросил с лица маску ехидного мерзавца. Она, конечно, штука нужная и, если кого-то осадить хочешь, удобная, но таскать ее неприятно. В конце концов, по-человечески Демин отца невесты понимал, и неизвестно еще, как повел бы себя на его месте. Повернувшись к лейтенанту, он сердито фыркнул:
– Ну что, Юрий Иванович, благодари, давай.
– За что? – как-то печально скривил губы лейтенант.
– За то, что спасли тебя от страшной участи женатого человека.
– А я, в общем-то, не просил. Сам и предложил организовать все, не теряя времени, до отлета.
– То есть? – такого ответа Демин явно не ожидал.
– Я был не против жениться. Тем более, у нас уже ребенок намечается.
– Та-а-ак, – командор потер виски. – Или я что-то не понимаю, или тебя вели два придурка, а у тебя под глазом синяк.
– Да не вели они меня… Неужели вы думаете, что два олуха способны удержать имперского офицера? Просто надо было создать массовку, а никого больше под рукой не оказалось. А синяк – так это Мари, когда я ей предложение делать пришел, мне и поставила. От полноты чувств.
– Идиот! – командор еле удержался от рукоприкладства. – Ты хотя бы нас предупредить мог?
– Я боялся, – окончательно стушевался лейтенант.
– Чего?
– Того, что запретите.
– А так ты едва под трибунал не угодил за дезертирство! – прорычал Демин, медленно остывая. Злиться на влюбленного идиота не было ни сил, ни желания – командора душил с трудом сдерживаемый смех. – Ладно. Вернемся из похода – женись. И вместо брачной ночи – на «губу». Две недели, одна от меня, другая – от адмирала. И с тебя простава, чтоб народ не обиделся. Ясно?
– Так точно! – обрадованно рявкнул лейтенант, хотя Демину так и осталось неясно чему он радовался, то ли что так легко отделался, то ли из-за официального командирского разрешения на свадьбу.
ГЛАВА 6
Конфедерация. Созвездие Киля.
Скопление Теты Киля. Недалеко от звезды Тета Киля.
Военная база «Центурион», при орбитально-промышленном комплексе «Петалит».
Три года до текущих событий.
После успешно проведенной операции по зачистке пространства возле звезды 41 Жертвенника, а потом и близлежащей звезды того же созвездия, карьера мисс Хилленгер еще больше пошла в гору. Отметив эффективность, а так же нестандартность принятых мер, при их малозатратности, совет акционеров «DImAs industry» расширил ее полномочия, а так же дал некоторую свободу в выборе объектов для дальнейшей работы. И Берта работала. Как проклятая, как вол…