— Добро пожаловать, — учтиво поприветствовала вошедших девушка, что стояла за стойкой — высокая, фигуристая и улыбчивая.
— Я тебе тут новых клиен… — главарь стражников не успел договорить, в одно мгновение воткнутый лицом прямо в стойку.
— Кого это ты назвал старой ведьмой? — с показным радушием и яростью, пылающей прямо в глазах, спросила его та девушка, умудрившись при этом не растерять приветливой и тёплой улыбки, хоть рука её при этом и давила со всей доступной ей силой, прямо на затылок здоровяка.
И правда. Назвать её старой — язык не повернётся. — «Лет двадцать с хвостиком», — примерно прикинул Сайбер, приземлившись на стул возле здоровяка. Рядом с ним тут же села и Аника.
— О, вы ведь ранены! — спохватилась названная ведьма, заметив на голове героя шлейф спёкшейся крови. Отпустив стражника, она быстро метнулась куда-то под стойку и вернулась уже с прозрачной склянкой в руке, содержимым который тут же был пропитан кусок чистой ветоши, а то, что после этого осталось внутри — было ровно разделено между двумя деревянными кружками. — Вот. Это приложите к ране, а это — выпейте.
— Что-то ты сегодня на удивление добра, — усмехнулся здоровяк, потирая ушибленный нос. — На тебя не похоже.
— Хватит уже выставлять меня в дурном свете перед посетителями, — продолжая улыбаться, произнесла девушка. — Или в следующий раз ты будешь пить с пола, — с этими словами она отвернулась и поспешила к другим клиентам, уже начавшим стучать по стойке пустыми кружками. Сайбер же молча проследил за её лёгкой походкой и всем тем, что тряслось при движении. Ведьма она или нет, она была определённо красива и аппетитна. Этому не мешала даже нелепая причёска, напоминающая проросшую луковицу.
— А она что и правда ведьма? — поинтересовалась Аника, когда убедилась, что та не услышит её вопроса.
— Да кто её знает, — легко ответил страж порядка, приложившись к налитой кружке. — Но что я знаю точно, так это то, что она работает тут уже добрые лет десять и нисколько не изменилась внешне. Ну ведьма же, разве нет?
Со стороны группы посетителей, возле которых порхала цель обсуждения, донёсся отчётливый скрип зубов. Неловко сглотнув, стражник тут же заткнулся.
— А что это за место вообще? — до сих пор не веря глазам, герой изучающее всматривался в каждый угол весьма дорого обставленного заведения, входящего в полнейший контраст как с оборванцами у ворот, так и с покосившимися, нелепыми домиками, мимо которых они проходили чуть ранее. — Это ведь таверна, разве нет?
— Что вы, — ответила ему «Ведьма», уже вернувшаяся обратно и одарившая стражника взглядом, отлично намекающим на то, что она слышала каждое его слово. — В Лиггсбри нет ни таверн, ни питейных.
— Тогда где мы?
— В штабе гильдии авантюристов, конечно же, — последовал ответ, сопровождаемый всё той же, открытой улыбкой.
— Будь простым проходимцем — стоять бы тебе у ворот, вместе со всеми падшими, — слишком серьёзно, в сравнении с остальными речами, произнёс стражник, сделав очередной глоток горячительного. — Но я сразу понял, что и ты — паренёк необычный, и пришёл сюда вовсе не просто так. Понял уже в тот момент, как ты смог заблокировать мой удар.
Сайбер замешкался. Громила оказался ещё и достаточно проницательным, что было для него настоящим сюрпризом. В отличии от него самого. Промолчав, он протянул руку, поднял свою кружку, и огляделся. Только теперь он начал примечать детали, которые раньше ускользали от его взгляда. У каждого, кого он раньше принимал просто за пьяницу, на поясе висело оружие. И совершенно не важно, что именно это было — кинжал, меч, или даже булава. Все и каждый, кто сидел в этой комнате, был как минимум вооружён, а некоторые ещё и скрывали блестящие кольца кольчуги под широкими балахонами и накидками. Так же не вслушивался он и в их разговоры — попросту потому, что считает это не очень-то правильным, в то время как в некоторых фразах то и дело пролетали намёки на их профессию. Кто-то из них обсуждал упавшую в последнее время плату, которую предлагали заказчики, а кто-то вообще бахвалился тем, что ещё в детстве мог совладать со стаей волков, вооружившись одной лишь пелёнкой.
— Так кто же ты, незнакомец, способный в одиночку, в рукопашную, угомонить целый отряд дерьмовых, но всё же, воинов? — осушив свою кружку, здоровяк утёр губы воротом стёганки и подтолкнул опустевшую тару ближе к местному бармену. — И зачем пришёл в Лиггсбри? И только не говори, что решил вступить в ряды авантюристов. Каждый знает, что в Эсмерельдене для нас нет достойной работы — одна лишь благотворительность.