Все адепты, за исключением некоторых, уже впавших в истерику, дружно кивнули в ответ. Каждый из них пришёл сюда по своей воле и знал, чем это может быть чревато. Знал с самого начала. Ни у кого из них после ритуала не осталось достаточного количества маны, чтобы дать инквизиторам бой. Да и если бы было, они слишком сильны. Для каждого из них всё кончилось ровно в тот момент, как приспешники епископа приблизились к храму.
— Но как вы собираетесь вытащить их отсюда? — поинтересовался маг, с сомнением вглядываясь в лицо своего наставника.
— Есть лишь один способ, — произнёс волшебник, достав из внутреннего кармана мантии небольшой свёрток пергамента, который тут же поспешил развернуть, стараясь не обращать внимания на тремор в собственных пальцах.
— Неужели это…
— Именно, — кивнул своему помощнику Аластор. — Артефакт древних героев. Свиток, в который повелитель магии вложил заклинание, недоступное простым смертным, вроде нас с тобой. Кажется, он называл это «Телепортацией».
— И что оно делает?
— Им можно воспользоваться, чтобы перенести в безопасное место двух человек. Я хранил его на случай, если моей жене и дочери будет угрожать опасность и… — магистр Аластор на мгновение прервался, прокручивая в голове старые, болезненные воспоминания. — Тогда я не успел.
— Значит… — адепт задумался, вглядываясь в магические слова, написанные на пергаменте тем, кто жил задолго до них всех. Он даже задержал дыхание, но вскоре с заметным облегчением выдохнул. — Значит все наши старания были не напрасны.
— Я бы ни за что не позволил этому случиться, — ухмыльнувшись, старец по-дружески хлопнул по плечу своего ближайшего помощника. — Я ведь обещал всем вам, что наши утраты будут сполна уплачены, а безнадёжный мир — спасён.
— Нет! — раздался уже знакомый вопль адепта, ударившегося в истерику минутой ранее. Он уже закончил с бесполезными попытками открыть дверь, которую закрывали они вчетвером, и вернулся обратно в зал, где принялся что-то настойчиво шептать остальным, не очень-то уверенным членам Ордена. — Почему она? Почему это вдруг именно она должна отправиться с героем? Я тоже хочу жить!
— Не позорься, Виллибальд, — С явным презрением в голосе произнёс маг, с которым Аластор вёл разговор. — Возьми себя в руки.
— Ну уж нет! — настоял на своём адепт. — Почему? Потому что она дочка магистра? Так и я, между прочим, тоже знатного рода!
— То есть ты хочешь сказать, что сможешь жить дальше, зная, что вместо тебя, за то дело, в которое ты ввязался сам, жизнью пожертвовала девчонка? — грубо прервал его маг, смерив таким взглядом, каким смотрят на мусор в обличии человека.
— Смогу, — уверенно ответил адепт, пропустив явное оскорбление мимо ушей.
— Значит и жизни ты не достоин, — разочарованно подытожил помощник магистра. И в тот же миг, как он закончил свою фразу, в его ладони вспыхнуло синее пламя — холодное и живое, оно лениво вытянулось в отчётливую форму, напоминающую наконечник копья, и зафиксировалось в таком виде, застыв куском блестящего льда.
Будучи магами, все тут же распознали в заклинании привычное «Ледяное копьё» — стандартные чары, коими обладало большинство боевых магов, способных познать магию второго порядка. Совершенно обычное и в то же время, элегантное, оно было способно пронзить плоть человека не хуже настоящей заточенной стали, а уж усиленное за счёт мастерства самого заклинателя — пробить даже скалу.
Истерично усмехнувшись, Виллибальд сделал шаг назад. Сам он едва сумел приручить магические тайны порядка первого, самого начального из всех существующих, и умел разве что наполнить пустое ведро чистой, ключевой водой. — Я всего лишь сказал то, о чём думают все остальные и…
— Довольно, — отрезал Аластор и взглянул в заплаканные глаза своей дочери. Никогда ещё та не позволяла себе проронить ни единой слезинки при посторонних людях, согласно основным правилам этикета. — Пора, девочка моя. Возьми героя за руку, закрой глаза и задержи дыхание. Ты попадёшь в мой старый дом, на хребте белых гор. Найди гильдию искателей приключений в городке, что у подножия тех гор и попроси их помочь с поместьем. Думаю, они будут не прочь чуть подзаработать, не марая меча. Затем отправляйтесь в свободные пустоши и найдите там магистра Милистера, моего коллегу и единственного, кто сможет всё как следует объяснить герою, и раскрыть его потенциал перед предстоящей битвой.
***
— А ну вылезай из своей норы, проклятый еретик! — явно растерявшая терпение, девушка в серебристом плаще воздела свои руки к ясному небу, и то, поддавшись её воле, медленно затянулось серыми тучами. — Вылезай и умри как мужчина, или сдохнешь, подобно паршивому псу!