Герой в свою очередь хотел напомнить, о почтенном возрасте своего визави, когда тот, незаметно что-то пнул носком туфли под ковром. Сразу же за этим, пол из под ног Героя, резко ухнул вниз. Возникшее сильнейшее магнитное поле, стремительно засосало его в образовавшийся провал. Все произошло настолько быстро, что опомниться он не успел, как над ним, будто крышка гроба, захлопнулся люк. А его самого окатило потоком воды и, вертя-крутя, понесло по узковатой скользкой трубе куда-то вниз.
«Меня, словно слили в унитаз!» – была первая мысль Героя, когда он беспомощно барахтался увлекаемый неведомым потоком в неизвестность. Затем негодование сменилось яростью и необходимостью, что-то срочно предпринять. Но к собственной досаде, как он не старался замедлить движение, как не силился остановиться, все его попытки зацепиться за гладкие отполированные стенки поверхности трубы не приводили ни к какому заметному результату. Он падал в неизвестность с совсем не героическими мыслями.
Сколько длилось это падение, Герой не знал. Времени он точно не засекал, несясь, словно в безумном аттракционе, сумасшедшего аквапарка. Но, когда его в брызгах воды вышвырнуло в смердящее озеро, он понял, что спуск, предшествовавший этому, ещё было не самое худшее, что поджидало его впереди.
Озеро смердящей клоаки, куда он плюхнулся со всего размаху, на крейсерской скорости вызвало у Героя массу впечатлений и эмоций, описать которых можно только при помощи ненормативной лексике.
– Дерьмо! – То ли констатируя очевидное, то ли выражая свое отвращение, воскликнул он, бултыхаясь в коричнево-сероватой жижи. Надо заметить наверху тусклым светом горели лампы, освещая в деталях эту нелицеприятную картину.
Герой задыхаясь, что есть сил начал грести руками, стараясь подплыть к узкому бетонному бортику, обрамляющему большой резервуар с нечистотами. Но только глубже погружался в это зловонное, пузырящееся болото. Его неумолимо тащило на дно, сколько сил он не прилаживал. «Неужели это конец?» – пронеслась отчаянная мысль у него в голове, ибо положение Героя и вправду было критическим!
– Хватайся за щуп! – Внезапно кто-то крикнул ему и перед лицом замаячил тонкий металлический стержень.
Герой недолго думая ухватился за него обеими руками волей случая, оказавшись сам в непривычной для себя роли жертвы, что оказывают помощь. Тем не менее, он не пренебрег этой помощью, начав медленно передвигаться в направлении бортика. Пальцы скользили, грозя в любой момент сорваться, но обостренные экстренной ситуацией чувства подсказывали ему, что нельзя останавливаться – в противном случае трясина еще более налипнет на него и неизбежно утащит на самое дно.
Его спасительницей оказалась женщина. Это он понял сразу, как только вскарабкался на невысокое ограждение и протер слезившиеся от зловония глаза.
– Спасибо, Незнакомка – вы спасли мою жизнь! – струсив с себя фунты разлагающихся экскрементов, выпрямившись, торжественно провозгласил он. – Я не забуду этого никогда! Знайте – я ваш должник до конца дней своих! – Герой, вымазанный с ног до головы приложив ладонь к сердцу, склонился в изящном, насколько, вообще применим такой эпитет в данной, конкретной ситуации поклоне.
– Можете не благодарить меня. Я спасла вашу жизнь насовсем короткое время… – отмахнулась женщина, небрежно взметнув копной золотистых волос.
Герой обратил внимание, что на ней был одет рабочий комбинезон с множеством кармашков. И непонимающе спросил:
– Это почему же?
– Потому, что в скором будущем мы превратимся в биотопливо. – Совершенно буднично, как будто о чем-то само разумеющемся заявила она.
– В биотопливо? – задумчиво переспросил Герой, потирая грязный подбородок, такой же вымазанной пятерней.
– Именно в него, – подтвердила его спасительница бесстрастно и принялась менторским тоном пояснять. – Вначале нас разогреют до 650 градусов по Фаренгейту, затем пропустят через трубопровод с давлением 1360 кг на квадратный дюйм. В результате чего возникнет водянистая жидкость под названием «бионефть», которая, смею вас заверить, будет разделять многие свойства с природной нефтью.
– А вы откуда все знаете это? – с любопытством рассматривая эту чудаковатую, как на его взгляд женщину, поинтересовался Герой.
Та в свою очередь, как на идиота, поглядела на него, но все же снизошла до ответа:
– Знаю, потому что сама курирую этот проект, вернее курировала, – поправилась она сразу же. – Я практикующий ученый-изобретатель. Вы могли слышать мое имя – Элеонора Давинчу. Упреждая ваш вопрос, отвечу сразу – я не прихожусь родственницей Леонардо да Винчи.