— И вы совсем не боитесь армии короля? — спросил парень. — Как бы местному раю не пришёл конец…
— Не знаешь ты что говоришь, — улыбался довольный мужичок.
— Лорд Больдстон за нас горой! — второй ударил себя в грудь. — Да и армия наша то побольше будет, раз в десять!
— В двадцать! — поддакнул первый и сделал несколько глотков пива.
«В четыре, но да ладно», — пряча ухмылку в кружке подумал я наблюдая за происходящим.
— А если вдруг не справятся, то тогда каждый встанет на защиту! Вот увидишь! Здесь всем есть что терять! Мы просто так не сдадимся какому-то королю. Ишь что удумал, на своих же идти с мечом! И на кой мы налоги то платим? Чтобы он мог просто так прийти и забрать последнее? — второй распалился не на шутку и начал поливать Вадиса грязью.
— Но король недоволен только лордом, разве нет? — прервал поток брани Сорин. — Если бы аристократы просто помирились…
— Помирились? — возмутился второй. — А кто всё это начал? Наш лорд работает день и ночь чтобы сделать жизнь простых людей лучше и поддерживать порядок! А твой король что? Хатьпфу!
Смачно сплюнув на пол он размазал плевок ботинком.
— Вот чего стоит твой король…
— Он не мой, — растерялся Сорин, — и вообще, такой же мой как и ваш.
— Я вообще не понимаю, — вмешался первый, — чего король сам не отдаст корону более достойному. Ещё и избранному самой Богиней!
Он поднял указательный палец вверх акцентируя внимание на своих словах, а потом рассмеялся.
— Не дождёсся, — хмыкнул второй. — Предназначение короля и аристократии давно забылось. Сейчас им лишь бы обобрать простого работящего человека до нитки.
— Кроме лорда Владимира, — уточнил первый.
— А он и не аристо… по рождению. Он свой парень! За лорда Владимира!
— За лорда Владимира! — подхватил его слова хор голосов посетителей таверны.
— За такое грех не выпить, — улыбнулся я и сам вместе со всеми опрокинул кружку пива в рот. Весьма недурного, кстати, лично распорядился запретить бадяжить суррогат. Исключительно натурпродукт, что не портит здоровья так, как низкокачественное пойло. Да и затяжной алкоголизм не поощрялся — каждый должен был работать принося пользу обществу. Золотое правило для сплочения групп людей. Каждому прививалась ответственность за порядок и чёткое следование правилам — всё по заветам отдела пропаганды, в народе его знали как службу по морали.
— Что ж, мне пора, — сказал Сорин поднимаясь.
— Да и нам тоже, — озвучил первый икнув.
Я же отправился вслед за парнем нагнав его на улице.
— Стой, я поговорить хотел.
Сорин состроил недовольное выражение лица посмотрев на меня.
— Что тебе нужно? — недружелюбно спросил он.
— Поговорить, просто поговорить! — рассмеялся я. — Пойдём сюда.
По пути находился небольшой скверик, где мы и сели на лавку. Создав полог тишины я довольно выдохнул и посмотрел на парня, после чего стянул с шеи артефакт личины.
Глаза парня округлились, лицо вытянулось. Он вдохнул воздуха, но так и не смог ничего сказать.
— Откуда у тебя такой артефакт? Их ведь конфискуют на таможне! — наконец выдал он через несколько секунд.
Я лишь рассмеялся на подобное замечание, после чего вернул чужое лицо на место.
— То есть это первое, что ты решил спросить у меня?
— Где ты был всё это время? — немного смутившись озвучил он.
— Здесь и был, — пожал я плечами.
— Служишь лорду? — посмурнел он.
— Можно и так сказать. А ты?
— Пообещай не смеяться.
— Хорошо, — ответил я стараясь сделать серьёзный вид.
— Ты ведь сам не лорд Владимир?
— Я похож на лорда? — притворился я удивлённым.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Как и ты. Действительно собрался эмигрировать в эти земли?
— А ты сам разве не боишься армии короля? Ладно те крестьяне, но ты ведь должен оценивать риски взвешенно. Войска лорда разрозненны, ему никогда не победить. Все эти разговоры о многократно превышающей армии не более чем сказки.
— Значит, ты так считаешь? — забавно было слышать подобные слова, так что я не удержался от лёгкой ухмылки. — Вот только те крестьяне правы, пусть и частично. У лорда действительно есть армия, что в четыре раза превышает войска короля. Прямо здесь, часть в Зелёном Логе, часть за его пределами в лесах.
Сорин неверяще посмотрел на меня.
— Этого не может быть! Он ведёт войну с соседями, уже должен был напасть на эльфов! Какова же реальная численность его армии тогда?
Я пожал плечами.
— Ты хочешь услышать от меня точную цифру? И не надейся. Единственное, что я тебе скажу, у местных есть ещё тайная армия наёмников.