— А что король? Что он будет делать?
Герой посмотрел на парнишку, что задал вопрос, но не спешил с ответом, так как понимал, что вряд ли кому-то понравится решение короля. Вернувшиеся лишь нагнетали обстановку, так как слух о каре самой Пресветлой гулял среди народа ещё с тех пор, как стены дворца стали кроваво-красными. Казалось бы, в сложившихся обстоятельствах Вадис должен был в срочном порядке передать корону кому-то другому, не важно кому… Но делать ничего подобного он не собирался.
— Его величество сейчас просит помощи у своих вассалов. Вместе мы восстановим королевство.
— Он не собирается отказываться от короны, — решил уточнить Сорин, и Йонас кивнул.
— Мы все поклялись в верности королю и стране. И обязаны эту клятву исполнить.
— Но как такое вообще могло произойти? Как же защита Богини? Все дороги освещены, а Столица тем более!
— Завтра утром должна появиться Ирин. Возможно, официальный представитель церкви и правая рука Верховной Жрицы сможет хоть что-то объяснить.
«Я бы на это так не надеялся», — подумал Сорин, но ничего вслух не сказал.
— Сейчас разрушенный город обыскивают, — продолжил Йонас, — но живых пока не нашли. Разве что трупы людей и монстров, да их конечности. Странно то, какое оружие у нападающих было. Это не грубые заготовки мечей, а полноценные клинки и топоры. Всё нормального качества. Прежде мы с таким не сталкивались. Возможно, это был лучший отряд демонов, никто этого не может знать точно. Завтра вы вместе со мной займётесь раскопками дворца.
На этом разговор был окончен.
Дорсия прогуливалась по лесу недалеко от поселения. На пути ей несколько раз попадались деревенские, причём некоторые из них ходили без оружия. Но чем дальше она заходила в лес, тем сильнее сомневалась в адекватности местных: разве это не приложенная истина, что чем дальше от поселения, тем опаснее? И дело не только в монстрах, но и в обычных разбойниках. Только дураки поверят в сказки о полной безопасности, которые всем переселенцам рассказывают после прохождения контрольно-пропускного пункта. Она от самых ворот ощущала, что за ней кто-то следит. И это не удивительно, красивая девушка в качественной одежде не могла не привлечь внимания местных криминальных элементов. Дорсия недоумевала лишь по одному факту: почему преследователь ждёт так долго?
Проигнорировав предупредительную надпись на табличке, она перешагнула натянутую кем-то верёвку.
— Девушка, вы читать не умеете? — услышала она мужской голос за спиной и резко обернулась. Говоривший оказался мужчиной средних лет в форме местного полицейского, таких довольно много сновало в поселении. Он просто стоял, источая доброжелательность.
«Проклятье, лучше бы это оказался бандит», — раздражённо подумала про себя девушка, мило улыбаясь. Она могла убить мужчину без сожалений, или, как минимум, оглушить его. Но подобное нельзя было совершать с представителем власти. Хотя, опыт ей подсказывал, что договориться можно всегда.
— Простите, я просто гуляла здесь. Очень наслышана о чистых лесах без монстров, хотела убедиться в этом сама. На землях Больдо ведь даже нет ни одной Гильдии Авантюристов, насколько я знаю. Последнюю расформировали больше пяти лет назад.
— Всё верно, уважаемая, — кивнул полицейский. — У нас действительно монстры не водятся.
— И даже там? — кивнула она в сторону.
— И там тоже. Это закрытая частная территория, проход туда запрещён. О чём вас и предупреждали таблички.
— Но я могу ведь посмотреть, верно? Никто не узнает. Мы можем дого…
— Тихо! — неожиданно гаркнул разозлённый мужчина. — Вы что себе позволяете? Вернитесь немедленно в поселение и ознакомьтесь с местными правилами прежде, чем раскрывать свой рот и говорить глупости! Я же, со своей стороны, — он глубоко вздохнул и, сделав паузу, продолжил более спокойным голосом: — сделаю вид, что ничего не слышал. Тем более, что вы действительно не успели ничего сделать противозаконного.
«Да что с ним такое?» — удивилась Дорсия, но всё же, несмотря на раздражение от провала миссии, решила с ним не спорить.
— Простите, — улыбнулась она, — я совсем устала. Мне стоит вернуться в город отдохнуть.
Тут Дорсия резко обернулась и посмотрела на лес за спиной. На миг ей показалось, что там кто-то есть. Но шли секунды, а никаких движений или шороха не возникло. Если бы не полицейский, она бы кинулась в чащу доверившись интуиции.
— Уважаемая? — поинтересовался мужчина, и она направилась к нему.
— Простите, уже ухожу.
Девушка была зла. Ей казалось плёвым делом просто зайти поглубже в лес и обследовать его, но всё оказалось на удивление сложнее. Но ничего, в команде есть те, кто обладает скрытыми навыками. Хотя бы в лесу что-нибудь найти, раз в городе ничего не удалось…
Вернувшись в гостиницу, она удивилась шумной толпе на первом этаже, где по традиции располагалось питейное заведение.
— Привет! Как успехи? — встретил её усмешкой Патроклос, маг и лекарь группы. — О, вижу, провал.
— Что за странное местечко! — проговорила раздражённая девушка, сев на свою постель. — Оно мне совершенно не нравится. Вся эта показная идиллия, меня коробит от этого. Вы видели хоть одного нищего или пробирающегося?
— Не-а, — ответил маг и отвернулся. — Здесь нет трущоб. Я сегодня весь город обошёл вдоль и поперёк. И кстати, а чего они всё ещё называют себя сельчанами? Обычно деревушки из кожи вон лезут чтобы их перевели в статус города. Куда только староста смотрит? Неужели их это устраивает?
— Мне кажется, что дело в автономии, — подал голос Кирос, рыцарь и маг земли по совместительству. Он лежал на своей койке и читал какую-то книжицу.
— Что? — удивилась Дорсия.
— Если Новый Берег получит статус города, то сможет регулировать свои дела сам.
— Разумеется, это всем известно, — хмыкнул девушка. — Потому деревни и желают получить этот статус. Реальная возможность стать независимыми от лорда.
— Вот именно! — парень поднял указательный палец вверх. — А оно им надо?
— Я тебя не понимаю! Говори уже яснее!
Парень сложил уголок страницы и закрыл книгу, после чего сел и внимательно посмотрел на девушку.
— Порядок поддерживает полиция, администрация подотчётна лорду. Если в селе начнётся беспредел властей, то население может пожаловаться лорду и тот разберётся. А если это будет город, то староста сам станет чем-то вроде лорда, и никто за местных не заступился. Никто помимо короля вмешаться не сможет. Даже если кто-то захочет перейти в статус города, то тогда исчезнет вся система, а этого никто не допустит. В том числе сам лорд местный, вряд ли он позволит хоть кому-то уйти из-под крыла. Вы ведь видели, что творится с Деремом? Та ещё дыра на фоне обычных деревень.
— Да какая разница, есть система или нет? Разве местные сами не смогут обеспечить порядок?
— Ты методичку вообще читала? Не свод правил, что на сложенном листке. А именно книжечку о местном законодательстве?
Он приподнял свою книгу и потряс ею.
— Это всё законы? — нервно хмыкнула Дорсия, поражённая объёмом.
— Это только гражданские правоотношения, причём основная выдержка. Книга со всеми законами раз в десять толще. Можно почитать в местной общественной библиотеке.
— Что? Библиотека? — удивилась девушка.
— Пока один из вас просиживает штаны в баре, а две другие слоняются без дела по территории, мы с братом изучали быт местных. И знаешь, что я скажу?
— Это я слоняюсь без дела? — возмутилась было Дорсия.
— При всём моём уважении, лидер, вы не понимаете, как нужно работать на землях людей.