— Хотела бы и я быть в этом так уверена. Но, увы. Он преодолел порог силы девятого ранга магии за шесть полных лет. Обычным смертным нужно как минимум сто лет чтобы подобраться к пятому. Что же это, как не божественное проявление?
— Подожди, ты что, тоже веришь в это?
— А у меня есть выбор? Ты не видел его. Давай, я сделаю Пространственный проход, и сам сможешь убедиться.
Скендер вновь нахмурился.
— Нет, не нужно. Лучше давай бумаги.
Он протянул руку и девушка молча расстегнула сумку.
— Ты давно смотрел на солнце? — внезапно спросила Крина.
Скендер удивлённо посмотрел на неё.
— Не знаю. Не думал никогда об этом.
Развеяв полог тишины, демоница достала бумаги, после чего положила их на стол. Взяв тот самый стул, на который изначально упала при входе, прошёркала его ножками по земле. Главнокомандующий пододвинул своё кресло и они принялись изучать документы.
* * *
Восемь парней и две девушки стояли посреди тренировочного зала и нервно озирались по сторонам. Все они являлись недавними выпускниками, кто-то Магической, а кто-то Военной Академий. Каждый из них подписал контракт на службу короне в обмен на оплату обучения. Никто не знал, что их ждёт, так как их набор был самым первым.
Вот в помещение вошёл худощавый старик с выправкой военного и новоприбывшие спешно построились в линейку по специальной линии на полу. Все они уже знали в лицо управляющего дворцом Мантаса Каминского, но совсем не его ожидали увидеть, а потому от ушей старика не укрылись разочарованные выдохи.
— Приветствую вас, юные паладины и будущие соратники великих Героев! Полагаю, пафосных речей вы наслушались предостаточно за время обучения, так что сразу приступим к делу. Я вижу, все вы одеты соответствующе, так что десять кругов по залу марш!
Никто не двинулся с места, все были ошарашены таким поворотом событий. Отличники своих факультетов, они не желали подвергаться унизительной проверке новичков.
— Та-ак, — старик достал из кармана лист с твёрдой подложкой и ручку, — проблемы со слухом в наличии, будем исправлять.
— Простите, но вы это сейчас серьёзно? — раздался высокомерный девичий голосок.
— Разумеется, юная леди. Мы собрались здесь не шутки шутить.
— Тогда объясните, зачем мне, магу третьего ранга, бегать десять кругов?
— Затем, что когда на поле боя встретится превосходящий противник, то бег это единственное, что может вам спасти жизнь. Кстати, использование навыков приветствуется.
— К чему эти глупые проверки? У вас же есть наши аттестационные листы!
Пока девушка взялась целью переговорить старика, первый из парней сорвался с места под навыком скрытности. Это заметил ещё один парень и повторил трюк.
— А затем, юная леди, что Академии выпускают авантюристов, которые и так пройдут боевое крещение постепенно, согласно уровням Подземелья, либо квалификационных охранников, которые вряд ли встретят кого-то помимо низкоуровневых бандитов и монстров. Вас же будут готовить прикрывать спины Героям.
— Тем более, зачем нам навык бега в таком случае? — ухмыльнулась неугомонная девушка.
— Чтобы сообщить, что Герои мертвы, — старик простодушно развёл руками. — Неловко получится, если мы будем продолжать надеяться на тех, кто отправился в мир иной, не считаете?
— Но разве мы не обязаны приложить максимум усилий ради победы? Кому нужны трусы, бегущие при первой же опасности?
— Хотя бы тем, кто заплатил за их обучение, — улыбнулся Мантас с невозмутимым видом. — Ну и их родителям, разумеется. Тем более, бежать при первой опасности будет подсудным делом в вашем случае. Лучше проиграть и выжить, чтобы потом исправив недочёты прийти к победе, чем бесславно погибнуть положив все силы перед противником.
— Я маг! Мне не нужно быстро бегать!
— То есть, судя по вашей логике, вас должны тащить на себе товарищи?
Девушка покраснела как помидор возмущённо пыхтя, а старик на это лишь хихикнул по-доброму.
— Пока вы занимались препирательством со своим временным наставником, остальные семеро выполнили задание. Вот вас, юноша, как зовут?
— Сорин Хоментов, — парень вежливо поклонился.
— Отлично! — резюмировал Мантас делаю пометку на листе. — А ваше имя, юная леди?
Вторая из девушек, к которой обратился управляющий, не стояла всё это время, а поняв ситуацию была пятой, кто побежал.
— Богна Вуйчик.
— Знакомая фамилия, что-то слышал, вы как-то причастны к трагедии в Южной Столице четыре года назад?
— Да, — Богна сжала кулаки и это было единственным проявлением её эмоций. — Это в моём доме произошёл взрыв, в котором погибло одиннадцать человек.