— Глупости, мало ли кому он мог растрепать эту информацию? Не под действием алкоголя, так из-за скверны, и теперь даже не в состоянии вспомнить этого.
— Он приручил элементаль!
— Тоже не факт. Да к тому же, это пусть и редкий, но не уникальный навык.
Кастул улыбнулся и покачал головой.
— Что бы я не говорил, ты ведь всегда найдёшь что ответить, верно? Полагаю, тебе бы стоило лично встретиться с ним. Тогда бы многое для тебя стало понятным. Я просто уверен в этом.
На лице Теурия вспыхнула озарение и он весьма недобро усмехнулся.
— А ведь ты прав. Это и будет платой за прощение. Организуй нам встречу инкогнито.
— Что? — с недоумением переспросил Кастул. — Но почему ты не принимаешь запрос на аудиенцию как король? Ведь тогда он сможет принести клятву верности! Не это ли явилось бы лучшим исходом возникшего недопонимания?
— Я не настолько глуп, что бы подпускать его так близко к себе, — возразил Теурий. — Именно потому я и смог править всеми демонами так долго; благодаря своей осторожности.
— И осторожничаешь даже сейчас? — Кастул сдвинулся ближе к краю кресла и протянул руку, касаясь защитного поля, по которому от его действий пошли еле заметные круги. В тоне его читалась неприкрытая грусть и разочарование. — Ты ведь знаешь, я бы никогда не причинил тебе вреда.
— Прежде я действительно думал так. Увы, время идёт, а демоны не меняются. Никому нельзя доверять просто так, мне уже давно следовало это принять.
— Друг мой…
— Замолчи! — повысил тот голос на бывшего друга. — Ты потерял право разговаривать со мной как с равным, попрошу помнить это впредь.
— Простите, ваше величество, — Кастул понуро опустил голову.
— Ты принесёшь мне магическую клятву о не причинении вреда, и лишь потом устроишь встречу с тем… человеком… инкогнито. Он не должен знать кто я на самом деле. Ты принимаешь мои условия?
— Да, ваше величество, — ответил дракон тоном, полным послушания.
* * *
Когда рядом со мной села Розалия мелькнула мысль, что пора искать другое любимое место. Неужели не ясно, что я прихожу сюда для того, чтобы побыть одному и хоть немного отдохнуть от каждодневных забот?
— Привет, — тихо сказала она.
— Здравствуй, — улыбнулся я и повернул к ней голову.
Однако, она сильно изменилась за последний год. Вытянулась, постройнела: от прежней лоли не осталось и следа. Сейчас рядом со мной сидела красивая черноволосая девушка фигурой схожей с Эгле. Я прислушался к своим ощущениям, но не было отклика на приоткрытую, несомненно именно для меня, грудь. Я всё ещё испытывал к ней схожие с братскими чувства.
Корсет, выделяющий тонкую талию, и узкие брюки на стройных ногах: неужели она ровняется на Крину? Считает, что между мной и демоницей до сих пор что-то есть? Сама всё ещё на что-то надеется? Грустно всё это, кроме жалости бедная девочка вряд ли что-то дождётся.
Между тем, Розалия расцвела заметив на себе мой изучающий взгляд. Ох, Тьма Матушка, ну не говорить же ей в очередной раз, что всё бесполезно? Подростки слишком болезненно воспринимают подобную информацию.
«А может и сказать, чтобы самоустранилась?» — вместе с этими мыслями появилось какое-то раздражение. Что это? Подселенец вмешивается?
Раздражение ушло вместе с пониманием, что мы друг друга услышали. И всё же, он становится сильнее, а я до сих пор без понятия, как это исправить. Пока же он ждёт и не предпринимает попыток полностью захватить контроль.
— Как у тебя дела? — решил я начать разговор с девушкой и отвлечься таким образом от грустных мыслей. — Не скучаешь у своих ящериц?
— Они не ящерицы, — нахмурилась Розалия.
— А кто? — показушно удивился я.
— Людо-ящеры.
— Как скажешь, — усмехнулся я в ответ. Похоже, она настолько привязалась к ним, что воспринимает их почти как людей.
— Так что отвечу на твой вопрос. Я не скучаю. Разве что немного. По тебе, — она посмотрела на меня исподлобья и тут же отвела взгляд. — Ты совсем не уделяешь мне внимания.
— Прости, слишком много дел.
И почему я ответил именно так? Почему совершенно не хотелось поставить её на место и обидеть этим?
— Эгле тоже очень скучает. Не по тебе, в смысле, — Розалия запнулась. — просто ей скучно сидеть взаперти с дочкой.
— Так в чём проблема? — удивился я. — Если она не готова помогать мне, то пусть уходит на все четыре стороны. А если готова, то я дам ей новую личину, с которой она сможет свободно перемещаться по лордству. И по Подземелью, — улыбнулся я. — Слышал, у неё прогресс в отношениях с Кастулом?