— Не хочешь узнать, как мне это удалось? — спросил я его с усмешкой.
— Нет.
Вступать со мной в долгий диалог он желанием не горел. А может, просто успел обдумать то, что я сказал перед его смертью?
— Каково там? — голос мой был серьёзен, так как ответ действительно интересен мне.
Опять недоумение, похоже, Крий не понимал, зачем мне это знание.
— Темно? — пожал плечами призрак. — Много каких-то сущностей, но практически все они слабее меня.
— Тьма, она живая?
Старик внимательно посмотрел на меня и осторожно кивнул.
— Каково это? — странно было так вытягивать из него информацию, но с духами работают иные законы. Если он не трещит сам без умолку, то только с помощью правильных вопросов можно достать что угодно, так как призванный не в состоянии соврать или сознательно нарушить приказ некроманта.
— Это довольно… странно и необычно. Я бы даже сказал — жутко. Она холодная, пробирающая до костей, хоть и знаешь, что их больше нет. Спрятаться от неё невозможно. Ещё она шепчет иногда, но это больше похоже на издевательство с её стороны или собственное сумасшествие. Разве темнота может быть разумна? Но не похоже, чтобы она была одной из местных сущностей.
— Почему не похоже?
Я уже начал предполагать, кто бы мог «шептать» во тьме Хранилища: конечно он, непонятный и довольно могущественный подселенец. Кем бы он ни был на самом деле.
— Это сложно объяснить, — призрак пожал плечами. — Он всемогущ. Он везде и нигде одновременно. Или она, эта тьма. Определённо не Праматерь, не имеет с ней ничего общего.
Что-то внутри кольнуло, будто мне обидно было слышать эти слова. Я сделал глубокий вдох в попытке побороть внезапное замешательство.
— Какие цели преследовал Культ Истины на самом деле?
— Государственный переворот, — ответил Крий как нечто само собой разумеющееся.
— Подробнее.
Призрак вздохнул, будто собираясь с мыслями.
— Разумеется, не сейчас. Хоть у организации и имеется стабильный доход, его и связей всё ещё недостаточно для масштабных антиправительственных акций. Да и пролезть в правительство удавалось с трудом для тихого захвата власти, так что этот план не на первом месте. Как итог, Целум должен был стать королём, а Гемера его королевой.
— И как бы вы, интересно, смогли противостоять демонам во время Нашествия с расколотой страной и армией? Уж сомневаюсь, что все военные добровольно перешли бы на вашу сторону.
— Мы бы смогли противостоять демонам, даже уничтожить их окончательно. По крайней мере, Целум всегда в это верил, — с некой горечью усмехнулся старик.
— Откуда такая уверенность? У Культа было какое-то оружие? План?
— Договор. С демонами, — нехотя ответил он.
А это уже очень интересно. Значит, моя догадка о подобном была верна?
— С кем конкретно? У демонов есть предатели?
— Ну, как тебе сказать, — усмехнулся призрак. — Может ли король быть предателем?
— Теурий?! У вас договор с самим Теурием? — скрыть степень удивления было просто невозможно.
— По крайней мере, именно так сообщали нам сотрудничающие демоны.
— Но зачем они это делали? — я всё ещё не мог поверить в то, что сам Теурий был замешан в заговоре.
— Обещали трон короля Целуму и независимость во внутренней политике. Полагаю, на самом деле все договорённости были бы обнулены в случае победы демонов.
— Но как ваша идеология? Вы же сами утверждаете, что человек выше демона, что именно люди первые встали на сторону Тьмы и были её любимчиками!
— Всё верно, — кивнул призрак. — Демоны снабжали нас довольно ценной информацией о себе и знаниями о тёмной магии. Знаешь, я и сам прежде считал их умнее. Они поведали где сейчас живут, каково их количество, силы. Проклятые Земли! Кто бы мог подумать! Целум полагал, что мы со всеми этими знаниями легко сможем победить их изнутри, став при этом героями. Народ сам встанет на нашу сторону после такого и будет боготворить.
Я задумался. Наверняка у Теурия были аналогичные планы на Культ. Каждая из двух сторон считала себя умнее и изворотливее, и неизвестно, чем бы всё обернулось по итогу. Главным же было то, что я ненароком перешёл дорогу нынешнему королю демонов, хотя он и до этого не особо жаловал меня. Если бы раньше выдал своё местоположение на Поверхности демонам, то те слили бы всю информацию Культу. За мной бы пришли раньше, чем я успел стать сильнее.
Что ж, признание Теурия получить становится всё сложнее. Как и пост одного из его генералов. Между тем, нет ни малейшего желания занимать демонический трон, но если выбора не будет, то придётся.