Анна не знала, сколько уже времени пробыла здесь. Постепенно уверенность в успехе начинала покидать её, всё чаще приходилось одёргивать себя и продолжать поиск.
Неожиданно кто-то схватил её за запястье и резко дёрнул. Испугавшись, девушка начала истошно сопротивляться, попутно стараясь удержать нить сквозь встречный поток информации. Её дёрнули снова, ещё сильнее, и связь оборвалась. Потрясённая произошедшим Анна впала в ступор отчаяния и далеко не сразу сообразила, что ей в глаза с безэмоциональным выражением на лице смотрит огненный элементаль. Собственно, он же и держал её за руку.
Моргнув, Анна огляделась и тут же её взгляд упал на огромный шар энергии сбоку. Тонкие нити пересекали его, словно он был связан из них, что, по сути, так и было. Девушка рванулась назад к Центру, но элементаль продолжал с каменным лицом крепко держать её за руку.
— Отпусти! — воскликнула Анна. — Зачем ты выдернул меня?
Она безуспешно попыталась вырваться, но элементаль был гораздо сильнее её. Или это она ослабла?
— Ты странная, — сказал дух стихии безэмоциональным тоном через какое-то время. — Зачем тебе туда? Ты ведь всё делаешь неправильно.
— Мне нужно знать… Пусти!
— Что тебе нужно знать?
Анна застыла. Она так долго искала ответ на свой вопрос, что даже растерялась, когда у неё спросили о нём.
— Где Праматерь? Я должна поговорить с ней! Это очень срочно.
— Поговорить? — впервые за время разговора в голосе элементаля мелькнула нотка удивления. — О чём новорождённый элементаль хочет поговорить с Праматерью?
— Это очень важно! Мёртвый Бог, он возродился!
Анна смотрела в глаза духу в ожидании ответа и терялась в догадках о причинах его молчания. Привыкшая к эмоциям биологических видов, в данный момент она чувствовала себя слепым котёнком.
— Не говори чепухи, — сказал наконец элементаль. — Это невозможно. Тьма заточила своего сына в надёжном месте.
— Нет, — она энергично отрицательно замотала головой, — он нашёл способ вернуться! Ещё немного и он обретёт силу, способную уничтожить этот мир.
— Ты слишком молода, чтобы что-то судить о подобных вещах. Мир уничтожить невозможно даже Праматери, ибо она создана из него.
— Планету! — спохватилась Анна. — Мёртвый бог уничтожит эту планету!
— Мы её защищаем, все духи стихий. Это наше предназначение. Почему ты не работаешь? Я вижу в тебе грязь, что это?
Он ткнул в грудь девушки пальцем и тот погрузился внутрь неё коснувшись того, что аналогично сердцу у духов. Девушка болезненно вскрикнула и он вытащил из неё свою конечность.
— Это Печать. Я связана договором с человеком, — ответила Анна схватившись за то место, где мгновение назад её проткнул другой элементаль.
— Какая гадость. Давай я уберу это.
Резким движением он вновь вошёл в неё сквозь руку, вызвав очередной вопль боли. Анна пыталась вырваться, но элементаль крепко держал её за плечо и будто связал одним из своих навыков. Увы, он был слишком силён для неё.
— Странно, — сказал он вновь когда закончил экзекуцию.
— Ты что творишь?! — гневно возмутилась девушка. — Может, я не хочу это убирать!
— В любом случае, оно не убирается.
— Кто ты? — наконец сообразила спросить Анна.
— Я Эолий, но сомневаюсь, что тебе что-то скажет моё имя.
Имя было подозрительно знакомым, ответ словно крутился на кончике языка, но девушка никак не могла его вспомнить.
— Ты знаешь, где сейчас Праматерь? — осторожно поинтересовалась она.
— Знаю.
— И-и? — попыталась она подтолкнуть его к ответу.
— Думаю, что с тобой делать. Пошли.
Эолий схватил её за руку и куда-то понёсся сквозь породу. Собственно, они находились в коре планеты, в невидимом для биологических видов состоянии. Твёрдый материал был для них чем-то похож на статичный серый, но прозрачный туман. Температура здесь была достаточно высокой, чтобы материал не представлял препятствий для огненных духов. Как, собственно, и для земных элементалей — тем важна была структура, а не температура.
— Куда?!
Элементаль обернулся к ней через плечо и окинул холодным взглядом.
— Хочу, чтобы ты занялась делом, достойным огненного духа. Пребывание у биологических рас плохо повлияло на тебя. Ты забыла, кто ты есть на самом деле.
Глава 12
Кастул после своего возвращения из застенок Инквизария продолжил заниматься организацией поставок бесов для меня. Частично ему помогал Флавий, каким-то образом договорившийся с сыном не вмешиваться в наши дела. Разумеется, официально я был принят в ряды демонов и даже имел на руках документы о таком положении, но это не отменяло общего негативного отношения ко мне властей. Так что освобождение от проверок и лишних вопросов было совсем не лишними.