Успевший положить в рот еды Смиттен перестал жевать, посмотрел на меня с осуждением и запил пищу водой.
— О вашей манере шутить мы тоже наслышаны, — ответил он наконец.
— Скучный вы, господин Смиттен.
— Уж простите, какой есть.
— Можно ли узнать причину вашего столь раннего появления? Я, согласно новому плану от короля, ожидал вас только через неделю. Разве эти несколько дней смогут что-то заметно изменить?
— Я человек служивый и делаю то, что мне говорят не вникая в причины, — по интонации мне показалось, что он таки как раз догадывается о причинах.
— Даже если начальство прикажет вам спрыгнуть с обрыва в пропасть?
— Странные у вас мысли, лорд Владимир. С чего вдруг командованию отдавать подобный приказ?
— Мало ли, — пожал я плечами. — Может, кто-то из высшего начальства соизволит сойти с ума или глупо пошутить?
— Полагаю, в таком случае другие высшие чины возьмут ситуацию под контроль.
— Нельзя же так слепо полагаться на здравый смысл командования. Каждый человек может ошибиться, принять неверное решение. И тогда погибнут сотни рядовых бойцов. Таких как вы.
— Полагаю, что случайные люди у власти не могут находиться.
— Хотелось бы и мне в это верить, — задумчиво протянул я внезапно вспомнив о Теурии. Интересно, каким образом этот некогда наивный и трусливый ребёнок смог оказаться на троне?
— Во всяком случае, — продолжил свою мысль Смиттен, — случайные люди бы точно не смогли там задержаться.
— С этим я, пожалуй, соглашусь.
И ведь действительно, как-то же умудрился Теурий продержаться у власти несколько столетий? Значит, у него есть нечто необычное. Артефакт, навык, либо что-то ещё. Сомнительно, что это какая-то черта характера или ум.
— Но я могу предположить, что это связано с предстоящей свадьбой короля, — выдернул меня из своих мыслей Смиттен.
— Что-то я слишком часто слышу об этой свадьбе. И даже больше того — приглашён на торжество. В честь чего столько внимания такому событию? Что-то о приезде принцессы Нуриэль мало кто был осведомлён. Если бы в трагедию не попытались привлечь меня, то, полагаю, до сих пор бы мало кто знал о её существовании в природе.
Смиттен закашлялся и поспешил запить водой. Йонас хмуро покосился на меня.
— Как вы можете сравнивать грязную эльфийку с принцессой Джорджеттой?! — возмутился мужчина, чем сильно удивил меня.
— Грязная эльфийка? Вы разве не в курсе, что она была наполовину человеком?
— Результат мерзкого кровосмешения, — скривился он в отвращение и чуть было не сплюнул, но сдержался.
— Я ничего не могу сказать о моральных качествах этой эпирийской принцесса как человека, но Нуриэль однозначно была достойной женщиной. И могла бы стать чудесной королевой, если бы не политическое убийство, которое так старательно пытались сбросить на меня.
— Здесь ненавидят эльфов веками, Владимир. И это так просто не изменить, — подал голос Йонас.
— Да ты что? А я и не заметил, — попытался я съязвить. — Мне плевать на причины этой ненависти. Лишь имейте ввиду и передайте остальным: я в своём доме не позволю смешивать с грязью память о Нуриэль. Если хотите доказать свою правоту, то пожалуйста, готов к дуэли на мечах хоть сейчас!
Смиттен был в ярости, желваки на скулах так и ходили, взгляд походил на звериный. Не знаю почему, но его отвращение к Нуриэль задело меня. Этот ублюдок не знал принцессу, какой прекрасной и чистой душой была она. Но заметив, как Смиттен злится, я захотел проверить его выдержку. Как далеко он сможет зайти?
— Благодарю за обед, я больше не голоден, — сказал он резво встав со стула и быстрым шагом покинул столовую.
Что ж, крепкий орешек оказался, не глупый, жаль что с промытыми мозгами.
— Похоже, ты действительно не убивал её, — поведал о своих запоздалых выводах Йонас.
— Я давно говорю об этом, но кому есть дело? Она была мне другом, пусть и знакомы мы были не так долго. Девушка с необычайно добрым сердцем.
Закончили трапезу мы в молчании. Даже маленький Больдо не проронил ни слова чувствуя напряженную обстановку.
В коридоре я ощутил за собой слежку и в рывке прижал наглеца к стене.
— Садорин? — удивился я и убрал ладонь с его горла. — Ты что здесь делаешь?
Тот не спешил с ответом. Он медленно потёр шею и прокашлялся.
— Слышал, у тебя гости. Хотел посмотреть, — виновато проговорил он.
— И как, налюбовался? — хмыкнул я.
— Я всё слышал. Спасибо. За Нуриэль.
— Не стоит, — похлопал я его по плечу. — Сам знаешь, она была достойна лучшего.