— Что-то случилось? — услышал он над ухом.
— Просто устал…
Ему больше нечего было ответить, так что повисла тишина. Через несколько минут Фавонию даже начало казаться, что Аветус ушёл, но обернувшись он увидел того стоящим рядом.
— Вы что-то хотели? — поинтересовался он.
— Да, хотел узнать, в силе ли то предложение о Камнях Души?
— Я вас не понимаю…
— Найди мне такой артефакт. Желательно именно красный.
— Вы хотите воспитать нового элементаля? — удивился полудемон.
— Не совсем, — покачал тот головой. — Есть способ вернуть Анну, и я собираюсь им воспользоваться. Что ты вообще знаешь о таких артефактах? Насколько сложно их достать?
— Очень сложно, а огненные — тем более. Слишком уж они похожи на рубины и из-за повышенного спроса много подделок. Никто не знает, как именно помочь духу вылупиться, и уж тем более, воспитать его. Так что если кто-то и хранит, то скрывает это.
— Постарайся найти такой камень, я готов отдать любые деньги.
— Хорошо, я постараюсь. Можно подключить Флавия? Он имеет доступ к секретным архивам Инквизария.
— Делай всё, что считаешь необходимым. Мне нужен красный Камень Души.
Фавоний кивнул и Аветус направился к двери. Замерев рядом с ней он обернулся и спросил:
— А где твои ученики?
— Какие ученики? — удивился полудемон.
— Возьми подмастерий, научи их необходимому. Совсем не обязательно самому всё делать, пусть даже и с помощью нежити. Всё же, их автоматические навыки весьма ограничены. Понял?
— Это приказ?
Аветус словно задумался на пару мгновений, после чего кивнул.
— Пусть будет приказ. Выполняй.
* * *
Вернувшись в свой кабинет после разговора с Фавонием я достал из сумки пачку писем, которые не успел разобрать в замке. Одно из них было совершенно не примечательным, вот только содержание заставило меня напрячься. После стандартных приветствий сообщалось, что делегация в составе десяти оборотней хочет встретиться со мной для переговоров и ожидает приглашения находясь в городе Дереме.
Я несколько раз перечитал письмо не веря содержанию, после чего посмотрел на конверт: дата гласила, что оно доставлено уже больше месяца назад.
Глава 36
Никогда не бывал в Дереме, хоть этот город и не раз всплывал в отчётах шпионов. Он являлся одним из трёх крупнейших поселений земель Больдо на то время когда я только приехал сюда, и это учитывая, что Больдоград также входил в эту «троицу». Некогда горожане захотели уйти из-под вассалитета лорда и подчиняться напрямую королю, так что пришлось перебить местную оппозицию и дать власть более лояльным мне людям.
С тех пор многое изменилось, но сам город продолжал оставаться относительно свободным из-за своего статуса: стража, чиновники — всё это не подчинялось мне и жители могли просить помощь в том числе и у соседей, как это бывало однажды. В то же время, судя по отчётам, многие горожане разъехались по деревням, где было много работы и денег, так что на город Дерем походил всё меньше. С другой стороны, он был «воротами» в мои земли и потому почти половину жителей представляли переселенцы, которые здесь надолго не задерживались. Как итог — довольно повышенный уровень преступности. Представляю, какое у «парламентёров» сложилось обо мне мнение.
Я навёл справки: в одной из гостиниц действительно разместилась группа из десяти постояльцев больше месяца назад, вот только это, судя по всему, были самые обычные люди. Это меня напрягало, ведь не могли же местные не знать, что оборотни внешне мало чем отличаются от них и проявляют свою животную ипостась лишь в крайнем случае, либо исключительно в ритуальных целях? Но зачем тогда им врать о расовой принадлежности в письме?
Гостиница также была не из самых лучших: то ли средств у них было не настолько много, то ли банально не хотели привлекать внимания. Надев личину я заявился в местную таверну в то время, когда гости обычно завтракали и сразу же увидел их. Они внешне для обывателя могли напоминать близких родственников из-за характерного широкого носа, но я знал, что это отличительная черта большинства представителей этой расы. Конечно, у обычных людей такое должно встречаться, так что не является каким-то ярким внешним маркером, как и более густые бакенбарды, которые можно банально сбрить или подстричь. Виду всего этого оборотни могли вполне органично вписаться в человеческое общество. Раньше такого не происходило из-за того, что демоны не допускали подобного смешевания подогревая национальную идентичность народов. Ведь если вы малая группа, то и выступать против огромной империи не имеет смысла.