Перекинув девушку через плечо, я активировал [Скрытность] и [Тихий шаг], после чего покинул комнату, не забыв прихватить две свои сумки с вещами – всё, что у меня было. После чего быстро пересек коридор и спустился на первый этаж. Там вместо парадного входа свернул к черному и вышел на задний двор. Поспешно пройдя мимо не замечающих меня простолюдинов, согнул ноги в коленях и применил [Прыжок]. Оказавшись на крыше противоположного здания, почувствовал себя более спокойно и направился в сторону трущоб. Где, как не там, можно скрыться от назойливого преследования.
Уже на границе с неблагополучным кварталом я обратил внимание на две тени, что следовали за мной. Ускорил шаг, перейдя на бег, после чего скрылся в переулке, затем в другом, запрыгнул на крышу, преодолел несколько домов и опять оказался на земле. Нищие, рядом с которыми я приземлился, не заметили меня и продолжали свой спор. один из них замахнулся на оппонента, и тот отпрыгнул назад, задев меня.
Я чуть было не упал, но всё же устоял на ногах, видя недоуменное грязное лицо голодранца, смотрящего сквозь меня. Это продолжалось недолго, так как его оппонент нанёс удар и отвлек внимание на себя. Я же ринулся в другую сторону переулка.
Нищие меня не беспокоили, будь ситуация иной, я бы давно убил их. Но сейчас ком подступал к горлу от страха, так как [Аура жизни] ясно говорила, что те двое не отстают. Кроме того, к ним добавился третий.
Черт, черт, черт! Почему я не могу оторваться? Будь у девушки какой-то артефакт слежения, меня бы давно нашли. Тогда в чем дело? Неужели мой «подарок» настолько разозлил торговца, что он обратился за помощью к кому-то могущественному? Но утром я спокойно ушёл от его охраны, как и вечером накануне.
Терзаемый сомнениями, я начал обдумывать ситуации, в которых бы мог состояться бой. А в том, что встреча с преследователями неизбежна, я не сомневался. Слишком упорно они шли по пятам, несмотря на мою [Скрытность].
В итоге я остановил выбор на том самом пустыре, где когда-то проучил одного из медных авантюристов вместе с его дружками. Возможно, я имел бы большее преимущество в каком-то из заброшенных зданий, но не тогда, когда тянул на себе взрослого человека-заложника. Самое ценное я прикопал в лесу за городом: большую часть своих денег, заветный красный кристалл и походное снаряжение.
Наконец, я достиг пустыря и занял центральную область. Здесь играли дети, но не заметили меня. Я же обратил внимание на тени, что, видимо, и были преследователями, верный признак того, что они ниже уровнем. Самое ужасное то, что их становилось всё больше и больше.
Да, мне стало страшно, они начали окружать, но больше никаких действий не предпринимали. Мне даже начало казаться, что они меня банально не видят. Тогда как?
Наконец, на краю пустыря показался маг – специфический балахон ясно говорил об этом. Завидя детей, он разозлился.
– А ну пошли вон отсюда! – крикнув это, бросил огненный шар в воздух для пущей убедительности, и дети с криком разбежались.
К краю пустыря подошёл ещё один мужчина, в котором я узнал того самого торговца.
– В чем дело? – недовольно пробурчал он. – Ты сказал, что найдешь мою дочь, так почему мы стоим на этом проклятом пустыре?
– Она здесь.
Он махнул в мою сторону, но как-то неуверенно. Неужели не видит? Торговец вон тоже непонимающе смотрит перед собой.
– Покажись, – крикнул маг. – И мы не убьём тебя сразу.
Похоже, дело действительно было в пленнице, и, бросив её здесь, я смог бы скрыться. Делать этого я, естественно, не стал. Потому спустил девушку с плеча и приставил к её горлу нож. Глупо, конечно, но лишь отчасти. Пусть некоторые люди стоят за моей спиной, я был готов применить защиту в любой момент.
– Не глупи, – шепнул я девушке и проявился.
На лице торговца заходили желваки от гнева, но он продолжал стоять на месте. Я же заранее напитал землю под собой заклинанием, чтоб никто не мог атаковать снизу.
– Отпусти её, – крикнул торговец, – и я обещаю, что ты умрешь быстро и без мук!
Я лишь усмехнулся и активировал [Щит тьмы], дабы пресечь атаку сзади – кажется, сюрикены.
– Нет, Богдэн, – крикнул я. – Ты сделаешь то, что я хочу, иначе твоя дочь умрет!
– Ты не в том положении, глупец! – прорычал торговец. – Скажи, кто твой хозяин?
– Это ты не в том положении. Ты недооценил врага.
[Осквернение], девушка взвыла от боли и чуть не упала, но я её удержал. Нож убрал, так как теперь он был бесполезен. Скверна проявилась во всей правой половине тела девушки, ее обволокла грязно-радужная дымка.
– Скверна!
Я услышал несколько изумленных голосов и решил воспользоваться заминкой, чтобы атаковать троих, подкрадывающихся сзади, [Тенью поглощения]. Пустил дымку по земле, быстро насколько смог, но поглотил лишь двоих, третий отпрыгнул.