– А Далсинор – это тот гном, что вон в том углу сидит?
– Да. Конеч… А-а-а! – завопил Арнео и бухнулся с мешка с поклажей, увидев подле нас редкостно неприятную тварь, похожую на огромную чернильную кляксу – дракнярда.
Ноги бога резко задрыгали по каменному полу в попытке убежать, находясь в горизонтальном положении. И лично меня искренне поразила реакция Арнео. Аж до зависти! Сам-то я редко когда мог так быстро двигаться в случае острой неожиданной опасности, элементарно замирая. Замер и на этот раз. Даже дыхание затаил.
Чтоб вы знали, дракнярды – это не Ужас Глубин гномов. Это Наивеличайший Кошмар магов! Они своеобразные «пожиратели» магии. На них не действует ни одно прямое заклинание. Только косвенное. Если говорить понятнее, то магический удар молнии не принесёт дракнярду никакого вреда. А вот в пожаре, вызванном этой молнией, он сгореть мог бы… если бы вообще мог гореть. Дело в том, что дракнярды существа иного плана. Они могут принимать материальный облик в наших материальных мирах, но, как и демоны, только гости в них. Если вспомнить пирамиду, что я рисовал Элдри, то они почти вплотную находились к моим Хозяевам, но при этом не представляли из себя никакую структурированную силу. С их возможностями заниматься исключительно набиванием собственной утробы – подобного не мог понять ни один маг Порядка. Однако так и происходило. Дракнярды, служа Хаосу, пожирали изнутри миры, в которые им доводилось попасть, и выжигали их до чёрных дыр, разъедая материю пространства.
– Какой мне вкусный куш попался, – облизнул дракнярд чёрный чешуйчатый рот раздвоенным языком. – Давненько я не пробовал бога!
– Съешь его! – воскликнул Арнео, невежливо тыча в меня пальцем. – Он умный, талантливый, очень-очень способный маг!
– Я не буду его есть, – прошипел дракнярд.
– Почему?! Отчего такая несправедливость?!
– Потому что, пусть он и был магом, он сейчас невкусный!
– Великая Тьма! – смог наконец-то хоть что-то произнести я. Да ещё и с облегчением.
– Эй! Что там у вас? – послышался встревоженный голос Далсинора совсем близко.
Мы единовременно повернулись, дабы посмотреть на редкостного идиота, не убегающего от дракнярда. Гном выглядел несколько растерянно. Он держал руку на рукояти топора, готовясь вот-вот снять его с пояса, но словно бы не видел противника. Одновременно и я, и Арнео нахмурились и перевели взор на…
– Он исчез, – ошарашенно сказали мы в один голос и поинтересовались друг у друга. – Иллюзия?
– Нет, – опроверг Арнео. – Я видел его суть.
– Я тоже.
– Он был настоящий.
– Или совсем как настоящий.
– О чём вы? – не понимал Далсинор.
– Вы никого не видели?
– Нет.
Я покосился на гнома и предпочёл не заниматься объяснениями. Толка от такого просветительского разговора сейчас было мало. Поэтому я перешёл к действительно важным моментам, хотя главу войск Амонранда откровенно раздражали наши мудрёные беседы подобного рода.
– Лайрэм. С чем мы столкнулись?
– Может, это и есть Ужас Глубин?
– Есть уверенность хотя бы в том, что он представляет из себя нечто материальное?
– Совсем нет. Чтобы попробовать выяснить это, мне надо присесть куда. Так, чтобы мне никто не мешал. Буду прощупывать все аномалии в этом сегменте.
– Хорошо… А мне рядом стоять и караулить, чтобы драконярд не появился вновь?
– Да ты издеваешься что ли?! – округлил глаза Арнео. – Конечно же, да!
– Ага! Значит, я прав. Дракнярд тебя пугал!
– Меня так запросто не испугаешь, – попытался гордо возразить Арнео. – Тем более, он и пропал.
– Когда я его окончательно перестал бояться!
– Ну? И чего ты хочешь добиться своим замечанием?!
– Я пойду посмотреть местность возле обвала, – устало сказал Далсинор, поправил топор на поясе, и, не дожидаясь нашего с Арнео мнения, ушёл.
– А что произошло? Чего вы так кричали? – вопросила Элдри. Оказывается, она уже рядом стояла.
– Ты не видела здесь кое-какую тварь, девочка?
– Нет, – сказала она глаза и зевнула. – И я камушков набрала.
– Ага. Положи их пока сюда. Позже ими займёмся, – попросил Арнео и обратился уже ко мне. – Хорошо бы с этого места уйти, если силы ещё остались.
– Ну, Далсинор на разведку пошёл. Так что, наверное, он ещё бодр. А я пас по непроглядной темноте блуждать.
– Ясно. Тогда продолжим обустраиваться здесь. Хорошо бы только баррикаду какую соорудить.
– Ты же хотел пространство щупать, а не камни передвигать.
– И ты гарантируешь, что, пока я буду занят, даже эта девочка ни за что не подберётся ко мне? Правда уверен, что она не помешает? – скептически приподнял бровь Арнео, но я никак не отреагировал на его вопросы. Так что ему пришлось прекратить генерировать глобальные идеи. – Ладно. Дождёмся лучше Далсинора, прежде чем что-то предпринимать. И, покамест ждём, можно заварить чай.