– Убей меня, убей меня! – начал умолять мёртвый гном, при этом алчно облизывая рот языком.
Ох! Как я был бы рад исполнить его просьбу! Но взмах моего меча опередило иное оружие. В тело трупоеда воткнулся трезубец и превратил его грудную клетку в месиво всего одним проворотом.
Я крайне медленно обернулся, ощущая пренеприятнейшее головокружение. Из огня да в полымя, как говорится. Передо мной стоял представитель одной из древнейших рас. Это было существо вполовину выше меня. И больше всего оно напоминало гуманоидноподобного хвостатого мускулистого ящера. У него была отливающая мягким синим цветом чешуя, прикрытая в районе паха набедренной повязкой, да мудрые, глубоко посаженные глаза.
Существо вытащило трезубец из тела трупоеда ловким движением и прижало палец к своим губам. Я понятливо кивнул. Если трезубец вонзался в каждого нарушителя тишины, то я был готов молчать вечность! А затем ящер поманил меня за собой. И я на цыпочках тишайше последовал за ним, благо в лапах у того появился (вот уж вопрос откуда!) электрический фонарь.
– Здесь плохое место для разговоров, тонкокожий, – через некоторое время, останавливаясь, с шипением произнёс на райданрунском ящер. Слова он произносил медленно, совершенно безэмоционально и тягуче. – Согласен ли ты говорить со мной здесь?
Сказать по чести, местность вокруг и правда мало подходила для беседы. Мы стояли на краю выступающего из камня узкого ржавого моста. Другой его конец моё зрение едва различало, но зато отчётливо видело упавшую центральную часть. Она лежала глубоко внизу на мягко светящихся синим светом глыбах вечного магического льда, пленившего древних свирепых тварей. Скалящиеся угловатые морды двух огромных драконов, оказавшихся взаперти темницы вечности, бдительно следили за обстановкой. И хотя их глаза неподвижно замерли, они излучали бесконечную злобу и всё равно казались живыми.
– Да, я согласен поговорить. Только давай после этого исчезнем отсюда поскорей, а?
– Ты слишком торопишься, тонкокожий. Люди – очень странная и суетная раса. Я думал, что раз ты умеешь преодолевать свои страхи, то окажешься мудрее прочих.
– Я определённо мудрее прочих, – обиделся я.
– Это хорошо. Тогда мы продолжим наш разговор. Зачем ты нашёл меня?
– Хм, – пришлось мне задуматься. – Да я как-то совсем не ожидал увидеть тебя. Я попал сюда по ошибке.
– Охотно соглашусь. Тонкокожий, появляющийся перед хранителем големов, действительно совершает большую ошибку.
В моей голове зазвенел крошечный тревожный колокольчик. В памяти стремительно пронеслись события первых лет моего блуждания по междумирью. Именно в те годы мне довелось услышать байку про стёртую из мироздания расу червелицых, достигшей таких вершин мастерства, что она стала соперничать с богами. И с богами богов.
Они научились создавать жутких существ – големов. И даже так – Големов. Ибо эти создания отнюдь не походили на обычных искусственно оживлённых кукол. Големы червелицых представляли из себя совершенные устройства, обеспечивающие контроль над любыми, даже разносторонними потоками. А некоторые из них могли даже управлять сердечниками миров подобно богам. И такие технологии предопределили дальнейший пункт легенды – глобальное изменение вселенных. Червелицые покоряли планеты одну за другой. Не принимая тяжести бремени хранителей миров, они умело вытягивали из них энергию и использовали её для продвижения вперёд. Неудивительно, что из-за этого против них объединились все. Увы, эти все не разгадали загадки контроля над големами. И в результате миры массово погибали вместе со своими первыми завоевателями, а загадочные способности червелицых, в конце концов, стали не более, чем мифом.
– Так, может, ты выведешь меня отсюда? – вкрадчиво поинтересовался я. – Можешь даже просто указать дорогу на поверхность. Я уйду, и больше тебя не побеспокою.