В общем, на второй день жнивня кошель мэтра окончательно опустел.
– Нам нужны деньги. Сделай что-нибудь, – скрещивая руки на груди, не очень-то мягко потребовала Эветта. – Ты же мужчина!
– Если принесёшь металл, то могу их выплавить.
– Арьнен, – наклоняясь, зашептала она. – Завтра мы доедим хлеб. И на этом всё. Понимаешь? Всё.
– Я вчера вместо исследований разрисовывал чашки и блюдца. Сегодня тоже целый день этим занимаюсь. И если так и дальше пойдёт, то лучше нам вернуться в Обитель. Потому что всё, – говорить и дальше бесстрастно у меня не получилось. Я сорвался. – Понимаешь? Всё! Наш проект провалится без уделяющих ему внимание исполнителей!
– Работа продолжается.
– Предпочитаю, чтобы продолжал её я, а не ты.
– Мне не дано так рисовать.
– Тогда найди, что тебе дано, или убирайся, раз от тебя нет толка! – прикрикнул я и категорично заявил. – Я своим трудом оплатил нам эту неделю проживания и поэтому завтра, несмотря ни на что, именно я поеду к жиле.
– Почему ты всегда такой жестокий? Как можешь говорить в таком тоне? Так легко!
– Просто открываю рот и начинаю говорить.
Я действительно был зол на подругу. И на себя. Не верни я её тогда к жизни, то деньги у меня бы ещё имелись.
Эветта, не зная ничего ни о моих подлых, но логически верных мыслях, ни о свершённых безрассудных благородных деяниях, насупилась и ушла наверх в комнату мэтра. Это помещение мы оставили нетронутым, предпочитая использовать его в качестве лаборатории.
Между тем настроение постепенно возвращалось в норму. Эмоции у меня всегда быстро менялись, хотя внешне это было почти незаметно. Ныне же помогал ещё и процесс рисования. Движения кисти успокаивали. Работа увлекла. Я смог остановиться только ближе к ночи, когда сервиз был готов. Оставалось лишь распылить на него закрепитель, но этого мастер Гастон мне не доверял, боясь, что нанесённый мною слой дорогого средства окажется слишком толстым. Возражений у меня не имелось. Так что я, предварительно задумчиво поглядев на лестницу, пошёл на кухню и заснул до утра сном столь крепким, что проснулся крайне поздно. Пожалуй, если бы не громкий говор покупателя, то проспал бы даже до обеда.
Быстро приведя себя в порядок и отрезав кусок хлеба подрагивающей рукой (смех и грех, но мои пальцы и всю правую кисть ломило от усердного труда), я заметил, что Эветта со вчерашнего дня из еды так ничего и не взяла. Даже два яблока всё также одиноко лежали на огромном блюде. И так как сомнения меня в пору юности тоже мало терзали, взяв их оба и надкусив, я вышел из кухни.
Гастон был занят покупателем, поэтому приветствие вышло скупым, и ничто не помешало мне подняться наверх да постучаться в дверь Эветты. И снова. И снова. Наконец, я не выдержал и вошёл в комнату без приглашения. Моей подруги там не оказалось. Как и в комнате мэтра. Это привело меня в искреннее недоумение. Так что, выбросив через окно яблочко, под конец оказавшееся червивым, я принялся задумчиво откусывать от второго кусок за кусочком и неторопливо спустился на первый этаж.
– Арьнен, вот ты соня сегодня! – добродушно пожурил меня Гастон. Он уже закончил с покупателем и складывал монеты за проданный товар в шкатулку.
– Угу.
– Но сервиз отменный вышел. Точно не пойдёшь ко мне в подмастерья?
– Угу.
– А вдруг передумаешь?
– Не-а, – не оставляя от фрукта даже тощего огрызка, уже более членораздельно сказал я. – Это так интересно. Когда же постоянно и вынужденно рисуешь, то не остаётся ни фантазии, ни вдохновения. Скучно.
– Скучно ему! – фыркнул Гастон. – От хорошей профессии отказываешься, между прочим. Прибыльной. А тех художников, что вдохновениями дорожат, ценить обычно начинают после смерти голодной да холодной. Или думаешь, что завсегда магам служить будешь? Вдруг не вернётся за вами сударь Алхимик?