Так чего их выслушивать? Дело делать надо!
Элдри, увидев падающее тело, вскрикнула и присела на корточки, сжимая голову руками. Челюсть Энтони Ореста отпала, но выражение его лица говорило о глубокой обиде. Зато более уравновешенный стражник спешился, выхватил меч и пошёл напролом. Это заставило меня обнажить клинок тоже.
К сожалению, правила запрещали вносить в миры всё, что хотелось, даже когда шло их завоевание. Я и так серьёзно рисковал подаренными карманными часами, но этот механизм всё же не шёл ни в какое сравнение с устройством и последствиями пистолета. Особенно лазерного. Поэтому я давно обзавёлся различным вооружением (хорошо бы ещё и мышцы для него в тонусе поддерживал!), и магия моего меча, сумевшего нанести лёгкий порез, уже доползла до нервных клеток стражника. От необъяснимого ужаса вояка замер. Зрачки его расширились, ноги подкосились. Он даже упал на четвереньки и, пятясь назад, забрался на лошадь юрко, как таракан. А там и умчался во весь опор, пуская по ветру слюни.
– Ах, ты! Будь ты проклят, гнида! Чтоб тебе в сточной канаве сдохнуть!
Оставшийся в полном одиночестве лорд Вислик прорычал ещё пару проклятий, но уже основательно так успел перепугаться даже безо всякого колдовства. А потому он развернул коня и сиганул в сторону города. И пусть мне было понятно, что этот тип мог оказаться сущей занозой в… совсем не комфортном для заноз месте, однако повлиять я ни на что уже не мог. Да и в целом событиям следовало радоваться. Фырчащий вороной конь мужика со шрамом никуда не удрал, и, порыскав по имуществу мертвеца, у меня не только пополнился кошелёк, но теперь имелся даже арбалет хорошего качества. А с ним поживиться в лесу каким-либо зверьём на обед уже было больше шансов, нежели только с мечом на охоту идти. Так что я пришёл в более благоприятное расположение духа. А там сел вместе с Элдри верхом и пустился во весь опор в сторону Чёрной Обители.
Если сказать точнее, то собирался я отнюдь не туда, а в Варжень. Однако этот город находился в дневном перегоне от школы Чёрных магов, а путь к ней был мне более‑менее известен.
***
Проблемы начались с того, что пронзительный мерзкий звук разрезал тишину ночи. Из-за него вскочил на ноги не только я, но и всё семейство. Никон первым делом схватил топор. Его дети с визгом бросились в объятия матери, Элдри, за неимением лучшего, прижала к себе вздыбившего шерсть кота. Зверь такой ласки не оценил и полоснул девочку когтями, после чего с истошным воплем кинулся в щель под печью.
– Свят, свят, свят, – шёпотом пробормотал Никон и осторожно подкрался к ставням.
Ставни были намертво закрыты, но в рассохшейся древесине всё равно с лихвой хватало крошечных щелок, через которые можно было бы украдкой выглянуть наружу.
– Чего там? – испуганно шепнула жена Никона и тут же взвизгнула. Это опять повторился мерзкий звук, и она его испугалась.
– Ща, ещё темно. Приглядеться надо.
Никон прижался к ставням и часто задышал. Его сопение смешалось с новым отвратительным шумом, похожим на продолжительный вой баньши, а затем добавился шум крыльев. Причём эдаких. С немаленьким таким размахом.
– Никак… Никак опять драконы дерутся?
Слова селянина заставили меня приблизиться к ставням. Я наклонился и тоже прижался к ним в намерении рассмотреть, что же случилось-то в самом деле? Всё-таки драконы в моём мире вымерли в начале второй эпохи и мне слабо верилось, что какой-либо безумец вознамерился заняться их возрождением. Так что я желал выяснить истину или, вернее, уличить кое-кого во лжи. Однако посреди деревни действительно происходила битва. Два огромных чудища, размером с мамонта, не нашли никакого иного более подходящего места для своих разборок.
– Это не драконы, а виверны. У них тело не так вытянуто и нет передних лап. Только задние.
Взгляд Никона говорил о том, что ему глубоко плевать на правильную классификацию. Его волновало совсем другое – как бы эти твари не разрушили его жалкий домишко! Собственно, на данный момент меня беспокоило тоже самое. И ещё любопытство.
– Ты сказал «опять». Давно виверны так далеко от Орлиной гряды залетать стали?
– Раньше только слухи о них ходили, но последние года три, нет-нет, а и пролетит над головой такая вот пакость. В позатом месяце так и вовсе мы подивились. Прилетели гады и стали также друг дружку мутузить. Только прям днём.
– А кому-либо об этом сообщалось? Если виверны активно расширяют пределы гнездовий, это может стать серьёзной проблемой.