Какое-то время возня происходила только внизу. А потом меня схватили, но не убили. Только сильно врезали в живот, прежде чем связать за спиной руки.
– Где серебро, щенок?!
О! Видимо у Ашера имелся хороший схрон, раз служивые ничего с ходу не нашли. И так как он никуда с мешком денег не отъезжал, то находится тайник…
– В пещере.
– Где именно?
– В южной части.
Больше просто негде.
– А ну поднимайся! Покажешь!
– Не могу.
– Что-что?!
– Не могу. Я не знаю, где деньги.
– Ах ты!
На этот раз удар пришёлся по лицу. Я упал навзничь. Челюсть заныла. Зато в щель между деревянными досками стало видно, как навстречу графу выбежала его дочь и бросилась ему в ноги. За ней спешили рыдающие рабыни, Элдри и двое солдат, что тащили на себе Ванессу.
– Где серебро?!
Меня подняли, но из-за нового удара я не смог долго простоять на ногах. И на этот раз свалился не на пол, а перегнулся поперёк живота о бортик, повиснув на нём, как тряпка. Мои обидчики засмеялись. Они не сразу поняли, что со связанными руками я очень плохо умею сохранять равновесие. Так что через миг мои ноги утратили твердь под собой. Я свалился с высокой башни, в последний миг ощутив, как скользнули чужие пальцы по коже моих сапог.
Никогда не понимал, отчего люди говорят, что боятся высоты. От скорости захватывало восторгом. Сопротивление воздуха массажировало тело. Вид был великолепным. Честно, мне понравилось!
До момента соприкосновения с землёй.
… Наверное, именно в тот миг я осознал, что речь шла о боязни падения с высоты, а не просто о боязни высоты.
Зверская боль пронзила всё моё нутро. Судя по ощущениям, мясо отошло от костей и отслоилось, а внутренние органы превратились в кашу. И это было последнее, что я понял, прежде чем потерял сознание.
Глава 8
Очнуться мне довелось на том же самом месте, где я упал. Даже в той же самой позе, наверное, ибо тело ужасно затекло. Мои мышцы не хотели мне подчиняться. Рукой, что весила, казалось, тонну, мне едва удалось убрать с лица прилипшие к нему волосы. Пара мух с недовольным жужжанием тут же поднялась в воздух, а я против собственной воли застонал.
– Треклятье Тьмы, – мне показалось за лучшее превратить стон во что-то осмысленное и, видимо, это придало мне силы. Кое-как у меня получилось принять сидячее положение. Попутно я также ощупал голову. Она нещадно ныла и неудивительно – среди слипшихся волос пальцы мгновенно обнаружили роскошную шишку, а пульсирующая боль в районе лба, если верить ощущениям, возникла из-за воспалившейся раны. Во время падения я рассёк обо что-то лоб так, что часть кожи отслоилась.
«Зато понятно, отчего с волосами такая беда», – мгновенно понял я. Подобные раны всегда сопровождались обильным кровотечением.
Однако мысль не успокоила. Свежеобретённые травмы, напротив, заставили меня неприятно напрячься. Я всерьёз задумался, а цел ли мой череп? Мне очень не хотелось, чтобы какой-то осколок задел мозг и навсегда лишил меня моей прежней личности.
«Тьма этот мир побери!» – запаниковал я, но, к счастью, кончики пальцев твердили, что мне несказанно повезло – я отделался, считай что, лёгким испугом.
Сделанный вывод вылился в вздох облегчения и желание осмотреться. Отняв руки от головы, я огляделся по сторонам. Вокруг стоял поздний вечер, и в лучах слабого солнца равномерно покачивался на ветке ближайшего раскидистого дерева силуэт висельника – Ашера Рыжего. После, поняв, что действительно грех мне жаловаться на собственное здоровье, я поднялся на ноги. Меня тут же зашатало, но тело достаточно пришло в себя, чтобы сделать шаг. И ещё один. Благодаря упрямству я шёл вперёд, и постепенно идти мне становилось легче. Первая слабость достаточно отступила, чтобы я смог осмотреть пещеру. Трупы разбойников остались лежать там, где их застигла смерть. Наверное, так граф хотел выказать своё презрение – почему-то в моём мире считалось важным, что станется с разлагающейся биомассой. Мне же было всё равно. Главное, вокруг было тихо и отсутствовали живые, способные напасть на меня. Так что я спокойно вытащил из тайника свои вещички, рассовал большинство из них по карманам пыльного плаща, тщательно окатился водой из нетронутой бочки да начал подумывать о том, как бы починить дверь до наступления ночи.
… Ненавижу двери! Все до последней!
Наверное, именно нежелание браться за физический труд заставило меня сначала втереть в кожу мелкие, как тальк, кристаллы. Средство должно было не дать запаху моего тела распространяться столь сильно. Подобное давало шансы выжить при бегстве от нечисти. Вдруг с ремонтом ничего не вышло бы?