Подобный вывод меня крайне порадовал, ибо он походил на ключик к решению проблемы с лечением Элдри. Вместо того, чтобы выискивать почву с подходящим для синтеза составом, я наплёл молящемуся Стефану о некоем душевном порыве изобразить лик богини в крайне сложной технике. Ну, и попросил его достать необходимые материалы. Увы, просьба охладила порыв жреца всецело способствовать мне. Он замялся, начал что-то бормотать невнятное.
«М-да, ошибся я с выбором поставщика», – осознал я и, не став прощаться со Стефаном, незамедлительно приступил к преследованию иерахона.
Обескураженный моей фанатичной настойчивостью и навязчивостью иерахон согласился всего через два часа. В конце концов, всё материальное в городе, где умерло уже более половины жителей, имело мало смысла, а потому к вечеру я обладал практически всеми необходимыми ингредиентами.
Вроде бы всё произошло быстро и мне бы радоваться этому. Но по итогу я всё равно остался недоволен. Создание вакцины по-прежнему требовало времени, всё также могло пойти не так, а у Элдри уже начался жар.
Возникшие на другое утро бубоны и вовсе не оставили сомнений в том, что она больна чумой.
Глава 17
– Вчера мы сожгли аж восемь колдунов, – гордо произнёс стоящий за моим левым плечом молящийся Рикард. Из-за него я был вынужден рисовать набросок, а не заниматься действительно интересующим меня делом, и это конкретно раздражало.
«Когда ж ты уже уйдёшь отсюда?» – рвались из меня гневные слова, но вслух я всего‑навсего промычал:
– Угу.
– Этот город полон богохульной мерзости, – к сожалению, молящегося Рикарда было уже не остановить. Он и такой ответ посчитал за желание общаться с ним. – Изничтожить бы её уже!
– Хм, а разве ещё не изничтожили? Вместе с теми, что вы до этого сжигали, будет уже шестьдесят девять человек. В Амейрисе столько магов разве что в столице наберётся.
– Тёмные силы пытаются завладеть Ниттером. Каждый осуждённый признался, что служит злу.
– Да? – нахмурился я. – А та женщина, что четыре дня назад громко опровергала свою вину? Она клялась в верности Энкайме, говорила, что всего‑то хотела благословить воду в колодце.
– Но все испившие этой воды заболели. Она занялась колдовством, принимая за глас богини нечто омерзительное. И раз оно проникло в неё, то в ней было много греха.
– Хм, теперь я вижу суть вашей логики.
Рикард сделал несколько шагов назад, чтобы ему было удобнее видеть моё творение. Холст для картины был огромен. Чтобы дотянуться до верхнего левого угла (я привык рисовать точно так же, как писать – слева направо) мне пришлось встать на высокий табурет. Правда, пока жрец здесь торчал, я уже спустился с него и готовился с минуты на минуту начать работать вприсядку.
– Это будет красивое полотно.
– Когда моя рука завершит его, это будет не просто красивое полотно. Это будет совершенное полотно.
– Это будет красивое полотно, – повторил Рикард, как если бы не расслышал моей существенной поправки. Однако произнесённое им дальше звучало тоже так ничего… до завершающей реплики. – Ты определённо талантлив, Морьяр, и это хорошо. Талантливые люди всегда любимчики высших сил… Осталось только понять, кому ты служишь: богине или же искусившему тебя злу?
– Могу вас заверить, что покамест я сам по себе.
– Надолго ли?
А мне-то откуда знать? Предвидение, как и целительство, не относилось к моим сильным сторонам.
К счастью, Рикарду не требовался ответ. Он ещё пару минут постоял за моей спиной и наконец-то ушёл. Я тут же отложил кисть и освободил с краю захламлённого стола местечко для топорно сделанной лабораторной посуды, самодельных приборов и глиняных трубочек, которыми я рассчитывал соединять всё и вся. Затем собрал конструкцию. Вышло хлипко, но тут уж что поделать.
– На ладан дышит, – лишь с недовольством проворчал я вслух, прежде чем запустил устройство.
С минут десять я смотрел как работает мой корявенький агрегат. Он фырчал и пыхтел, но процесс шёл. Вроде, ничего отваливаться не собиралось, хотя конкретно дымило.
«Не надышаться бы гарью», – обеспокоился я, а потому открыл ставни окон пошире и вышел из комнаты, не забыв положить тряпки под дверную щель. Изоляция была так себе, но тоже работала. Однако, во избежание эксцессов, я сел прямо на пол и, ощущая себя охраняющим сокровищницу драконом, облокотился о дверь. После чего принялся выстругивать из дерева очередную фигурку. Стружки летели во все стороны, но я не стремился к аккуратности. Мне просто-напросто надо было занять руки.