Мы шагнули в туннель, и я мысленно добавил:
«Гринду не будет конца».
Немного спустившись, мы вышли из прохода, попали в первую пещеру муравейника. На удивление темно не было. Флюоресцентный мох испускал мягкий, тусклый свет, освещая другую группу, что уже сражалась с муравьями-рабочими.
Я видел, как группа из трёх муравьёв-рабочих, каждый размером с собаку теснила группу из пяти человек. У меня не было слов. Я вдохновлён. Эти нпс были настолько слабые, что мне сначала захотелось плакать, а затем неожиданно и переплюнуть. Я указал своим тиммейтам на дальнего муравья-рабочего.
— Вон видите того парня?
— И?
— У меня есть челлендж, можете атаковать его максимально убого, чтобы даже инвалид безрукий почувствовал к вам жалость.
Дарм с Асалом переглянулись:
— И зачем?
«Фиг знает».
— Потому что я вас прошу.
И, может, Дарму, не очень понравилась моя идея, зато Асал воспринял её восторженно:
— Ха-ха, это будет что-то новенькое. Вперёд!
И честно говоря, подобную убогость и фальшивость движений, я давно не видел. Сразу вспомнил, как меня таскали в детстве на оперу. Каждый выступающий умудрялся делать множество размашистых и красивых движения, столь и бесполезных.
Асал так увлёкся, что, уже через две минуты валялся на земле, в то время как муравей трепыхался на нём, пытаясь жвалами оттяпать часть лица.
Дарм выглядел потерянным, бегал вокруг валяющейся парочки, и стоило муравью повернуться в его сторону, отпрыгивал.
Я же играл роль твари-тиммейта, что бросила своих попавших в беду товарищей, и стоял в стороне.
Наконец, на наши потуги обратили внимание:
— Что за ничтожества?
— Давайте, победите его, неудачники.
— Ха-ха-ха.
«Ха-ха-ха».
Хорошее настроение пропало разом, я посмотрел на пятёрку, что только сами едва-едва расправились с тремя муравьями и теперь смеялись над нами? Разве не должны были они утешить, протянуть руку помощи товарищам-инвалидам.
Две девушки, три парня, в красных мантиях. У одного секира, у второго меч, у тре…
«Какая разница, что у них!»
- Асал!
— Спаси, Ирс! Иначе он меня сожрёт!
Увиденное зрелище наблюдавших, похоже, рассмешило ещё больше. Я стойко перетерпел, пока их смех стихнет, тихо сказал:
— Асал, прекрати.
Неказистые движения прекратились, один рывок — голова муравья отлетела.
— Как скажете.
Со смехом Асал поднялся, я посмотрел на весельчаков перед собой, что теперь в смущённых чувствах молча стояли.
Я перекрутил глефу, подошёл к ближайшей, к себе девушке. Одним ударом пронзил глефой её сердце.
Ничего не почувствовал.
«Странно. Я же вроде использовал метку?»
Я пронзил глефой голень парня, активировал метку Уробороса, пронзил его сердце.
В этот раз я ощутил, как моя магическая энергия немного увеличилась
«Теперь другой разговор».
— А-А-А!
Чтобы убить первых двух я потратил лишь пять секунд, не удивительно было, что реакция была столь запоздалой. Я убил в два удара ещё двоих. Первым ударом — накладывая метку Уробороса, вторым — освобождая от жалкого нпсишного существования.
Последняя магичка успела дотянуться до золотой жемчужины, но смысл, если кисть отрублена?
— Прошу, не надо.
Я быстро добил последнюю, снеся голову:
— Уходим.
Асал молча кивнул, Дарм же прошёл вперёд, вызвал из пространственных колец несколько зелий, подошёл к трупам, откупорил горлышки.
Стоило жидкости пролиться на трупы, как неприятный запах мгновенно заполнил воздух.
— Это что?
— Кислота, чтобы никто не понял, как они были убиты, и не подумал на нас.
Я довольно кивнул:
— Отличная работа, Дарм. А теперь пошлите отсюда, пока не пришлось избавляться от свидетелей.
Глава 19. Предвкушение
Мы продолжили путь быстрым темпом, углубляясь в туннель. Муравьи-рабочие разлетались на куски от одного удара, их убивать было слишком скучно, а вот муравьи, воины…
Здоровое существо, размером в несколько раза превышающее человека, преградило туннель, щёлкнуло жвалами.
Я ударил глефой меж антенн, лезвие на удивление вошло лишь на несколько сантиметров, пустило слабую трещину в хитине. Я с силой повторил удар, но дёрнувший головой муравей принял его на жвалы.
В два движение я расковырял мощные челюсти насекомого, рассёк голову по месту первого ранения.
Голова насекомого развалилась битым горшком, из головы начала вытекать желтовато-зеленоватая жидкость.
Я сжал-разжал кулак, почувствовал, как резерв маны увеличился где-то на 1/1000. Намного меньше, чем за убийство людей. За убийство какого из них я смог увеличить объём маны не менее чем на 1/100. За последнюю магичку я получил больше всего — 1/20.
«Выходит, убивать людей выгоднее».
— Дарм, ты всё?
— Ага.
Алхимик вышел вперёд, под мышкой как ветки красовались муравьиные усики. Даже учитывая, что Дарм не срубил те до основания, они оставались длиной в его руку.
— Асал. Следующий муравей твой.
— Ага.
Потоки элемента земли сформировали каменное копьё, древко уверенно легло в ладонь. Немного подумав, оборотень призвал и щит:
— На всякий.
Я кивнул. Мы уже обсуждали с Асалом, что его форму оборотня он должен будет приберечь для сражения с людьми.
Мы продолжили движение по проходу, и Асал на удивление быстро справился с муравьём.
В узком проходе, где нельзя было развернуться, Асал бил копьём как бильярдным кием. Он клал копьё на прорезь в щите и наносил мощные прямолинейные удары, копьё легко пробивало хитин, погружалось далеко в муравьиные головы.
«Просто и эффективно».
Асал закончил разбирать своего первого муравья, быстрее меня. Я почувствовал неудовлетворение.
«У нпс результаты лучше моих? Да?»
Я сосредоточенно вышел к следующему муравью и… Одним резким движением вонзил ему всё лезвие глефы в голову. Муравей свалился без движения.
Я ухмыльнулся:
«Так-то лучше».
— Следующий мой.
«Оу?»
Похоже, Асал воспринял мои действия как вызов и попытался также одним ударом уничтожить муравья воина и… у него ничего не вышло. Зато второй удар он смог сделать фатальным.
Следующего муравья война я взял на себя и вновь закончил одним ударом.
Да, когда я за один удар убивал своих противников, я лишался возможности получить тёмную ману, но смысл был в таком маленьком количестве? Намного больше этой капли маны я хотел не уступать неписю.
Вышел новый муравей и полностью сконцентрированный Асал немного пригнулся, и резким движением снизу верх фонтаном вышиб муравью мозги.
Оборотень гордо улыбнулся:
— Один удар.
— Ха-ха-ха. Так неинтересно. Пойдём спустимся пониже, надеюсь, ты сможешь также легко расправиться и с пятёркой муравьёв.
Мы спустились ниже, попали из подземного коридора в нижние пещеры муравейника. Сразу восемь муравьёв-воинов повернулось в нашу сторону.
Как я и ожидалось, у Асала возникли проблемы уже на трёх муравьях, он не мог одновременно прицельно бить всех троих, я же…
Мне было всё равно, сколько их… Я легко уничтожил пятерых, нанеся аккурат по два-три удара каждому.
Сложностей никаких.
В зал, в котором мы находились неожиданно ввалился ещё один муравей- воин. Я встал, чтобы его встретить, как услышал голос Дарма позади:
— Господин, могу я попробовать.
Несколько секунд я размышлял, прежде чем кивнуть:
— Хорошо.
Я ни в коем случае не хотел рисковать единственным алхимиком, но если всегда его оставлять без боевой практики, он рано или поздно умрёт. Поэтому я дал ему шанс, в то время как сам встал на расстоянии.
Дарм вышел вперёд, гигантский муравей завертел головой, громадина задвигалась, налетела на Дарма. Алхимик отскочил.