«Этот непись может быть полезен!»
— Эти книги всё, что у вас есть?
— Нет, господин герой,- старичок прищурился,- есть ещё архив.
«Интересно, знает, что я герой».
— Могу я...
— Туда доступ запрещён. С начала вторжения Владыки демонов все тёмные искусства находятся под запретом и либо уничтожены, либо находятся под надёжной охраной.
— И как мне сражаться с Владыкой, не изучив его оружия?
— Мне всё равно, я вас не пропущу. Идите, уверен, стража устала ждать.
Старичок развернулся и потопал прочь. Но глаза опытного геймера заметили, что для решительного ухода уж слишком неторопливы его движения.
«Уходит, но даёт шанс. Ну тогда попробуем по-другому».
— И вам нравится смотреть, как эти книги гниют в архиве?
Старичок остановился, повернулся и внешне грозно посмотел.
«Я вижу тебя насквозь, долбаный нпс».
Мои губы не могут удержаться от широкой улыбки:
— Уверен, во времена вашей молодости было много властных тёмных магов, а что теперь? Искусство умерло, лишь демоны используют его, и вы вынуждены смотреть, как они выкашивают людей.
— И?
— Я могу показать, что демоны не лучшие в тёмных искусствах. Дайте мне открыть миру, что могут люди с тёмной магией!
— Вам не превзойти в тёмных искусствах Владыку демонов и его генералов.
— Вы ошибаетесь.
Глаза старика прищуриваются, но я уже вижу, что его рука потянулась в карман:
— Я не позволю вам вынести книги из архива.
— Хорошо.
— Но, если вы не победите в турнире среди учеников башни через полтора месяца,- глаза старика угрожающе блеснули,- я больше никогда не пущу вас обратно. Даже если прикажет сам король!
« А у этого нпс есть характер».
— Хорошо. Только тогда я хочу, чтобы вы помогли мне с выбором класса.
— Класса?
— Направления тёмной магии.
Наконец, поняв меня, старик кивнул и проводил к архиву, вход в который был заставлен обычной на вид трухлявой дверью, а внутри оказался укреплён сталью не хуже, чем дворцовые ворота.
— Всего существует пять основных направлений тёмной магии. Магия крови. Тёмная алхимия. Магия обращения. Некромантия и последняя- магия проклятий.
Я кивнул, в принципе похоже на одну из знакомых мне классификаций.
— Думаю, магия обращения отпадает сразу. Здесь полагаю, нужно родство со зверем, чтобы её использовать.
— Вы догадливы.
«Ага, вот и первая ловушка от разрабов. Если бы я выбрал этот класс, была бы большая запара с получением родства».
— Ещё советую исключить магию крови, ведь это основная специализация Владыки демонов и большинство книг по ней было уничтожено. Ещё думаю тёмную алхимию, сами понимаете почему.
«Конечно, я же не хочу быть Героем-саппортом!»
— Есть какие-то штрафы за изучение сразу двух направлений?
— Штрафы?- старик хмурится, и пару секунд подумав, качает головой,- я о таком не слышал.
«То есть разрабы дадут просто так изучить две школы магии?»
Я нахмурился, повернулся к старику:
— Можете сразу показать лучшее, что есть по Некромантии и Магии проклятий.
Старичок потёр лысину и поднял руку, к нему с полки слетело две книги, легли на подставленные пальцы.
На несколько секунд я застыл, магия в игре выглядела очень реалистично:
— Телекинез?
Старичок кивнул:
— Это «Некромикон» и «Проклятая долина». Эти книги были написаны сильнейшими тёмными магами своего времени. В каждом десятки навыков.
Я осторожно принял книги, подошёл к столу, поочерёдно открыл их, старик своевременно включил магическую лампу.
Несколько минут я листал страницы, наконец поднял Проклятую долину:
— Буду изучать её.
— Уверен? Автор Некромикона известнее, и заклинания тут сильнее.
— Как думаете, как отнесётся королевство к герою, что на первый день призыва пойдёт раскапывать могилы?
«Эти чересчур реалистичные нпс захотят убивать»
— А ты умён,- усмехнулся старик и взял Некромикон.
— Только вы его далеко не убирайте.
«Если классовых штрафов нет, то я не против изучить пару заклинаний из Некромикона».
По губам старика вновь скользнула улыбка, мы пошли выбирать технику развития внутренней энергии.
— Тебе технику медитации или дыхания?
— Чем отличаются?
— Одна развивает в большей степени внутреннюю энергию и слабо усиливает тело, вторая наоборот.
— Одни для магов, другие- для воинов?
Старик кивнул.
— Тогда технику дыхания.
— Будешь сражаться в первых рядах?- старик почесал морщинистый подбородок.
Мы вновь начали искать технику и нашли довольно быстро.
— Хороший выбор. Взгляд Василиска одна из сильнейших здесь.
Я взял у старика из рук выбранные книги, потянул на себя. Но железная хватка старика не дала их сдвинуть и на дюйм.
— Что?
— Ты уверен, Герой? Ещё не поздно прийти в Золотую башню и начать изучать светлую магию.
— Я уже сделал выбор.
Губы старика обнажили жёлтые зубы, он отпустил книги, сделал шаг назад:
— Я буду ждать на входе в архив.
«Если бы разрабы знали, насколько я настрадался, играя за паладинов и магов света, они бы никогда не предложили мне пойти в Золотую башню».
Мозг наполнило множество неприятных воспоминаний. Вспомнилось, как я заруинил себе прохождение, когда за паладина час играл в догонялки со стражей и попутно вырезал всех неписей города. Последствием было, что двери в Орден Света закрылись вместе с возможностью качать персонажа.
Брови в неприязни сжались, ладони прижали к груди две книги, положили их на стол. Я достал из стола листы бумаги и карандашом переписал на них по двадцать страниц из Взгляда Василиска и Проклятой долины.
Вскоре листы оказались сложены и запихнуты под стельки кроссовок.
Я покинул архив, с улыбкой кивнул старичку:
— Могу я узнать ваше имя.
Низенький старик с улыбкой кивнул:
— Я мастер Ракш.
— Очень приятно, и доброго вам дня.
Я уже развернулся, когда из-за спины услышал смешок:
— Вы, кажется, стали на сантиметр выше, Герой.
И я в том же игривом тоне ответил:
— Общение с уважаемыми людьми всегда помогало мне расти.
— Доброго вечера, герой.
Я кивнул, и больше ничего не сказав, вышел. Старик знал, что я выносил записи, но закрыл на это глаза.
«Какие продуманные нпс».
Глава 3. Гардон
После библиотеки рыцари опять сопроводили меня к королю. Пришлось пятнадцать минут ждать перед дверьми. Как я понял из объяснения одного из стражников, пока меня не было, король с поданными ушли на обед.
Очень благодарно со стороны разрабов отнять у меня пятнадцать минут жизни ради реализма.
— Вы задержались, господин герой.
Я кивнул на слова нпсшного короля.
— Позвольте узнать, вы выбрали технику дыхания?
— М-м-м?
«Они спросили не про тёмные искусства, а про технику дыхания? Неужели у них есть что-то интересное?»
— Нет, я их изучил только для общего понимания. И обязательно хотел бы посоветоваться с вашим величеством. Есть ли у вас предложения для меня?
Я вперил взгляд в лицо монарха, заметил, как после моих слов черты лица того заметно разгладились.
«Прочитано!»
— Превосходно герой, — король хлопнул в ладоши, и один из стояших рядом с ним слуг вышел вперёд.
Мужчина пронёс через весь зал завёрнутую в белую ткань книгу, протянул на вытянутых руках.
Я принял книгу, снял покрывало. Дорого выглядящая обложка из переливающейся голубой чешуи легла в ладони.
В голове мелькнула мысль, что пожалуй ни одна VR-игра ещё не ощущалась так реалистично.
— Это сокровище нашего королевства, техника Сердце Дракона. У тебя в руках одна из трёх копий, вторая в сокровищнице, третья…
— С позволения вашего величества, я обладатель третьей копии.