— Ну, теперь уже ничего не выйдет.
— Что-о-о-о ты говори-и-ишь?
Скорпион заскрежетал.
Тут мне захотелось немного повеселиться, я крутанул глефу, улыбнулся:
— Просто сегодня встречался с Орсиным. Он такой милашка, сильный, умный, да и подчинённых у него много. Не думаю, что у тебя есть шансы против него.
— Р-А-Р-АА-РАР.
Я отразил глефой удар хвоста.
Лезвие заскользило, прочертило на панцире царапину.
Вновь передо мной оказался хвост. Перекат.
Клешня проткнула землю в паре сантиметров от головы.
Я прочертил кинжалом дугу, отбил вторую клешню, рука онемела. Глаза уловили хвост, ноги отпружинили подобно лягушке, но я не успел.
«Чёрт».
Хвост врезался в нагрудник. Секунда полёта, и я почувствовал стену всей спиной, на мгновение показалось, что весь воздух покинул лёгкие. Я попытался встать, не смог, упал на колено.
— Ке- ке-ккец. Ум-мри!
Мне едва удалось отпрыгнуть. Золотой скорпион экскаватором протаранил стену, поднял тучи пыли.
Я перевёл взгляд со смятого нагрудника на облако пыли, вытер с губ кровь:
«Наконец, игра подогнала нормального соперника. Этот мини-босс неплох!»
С жутким шумом из облака вылетел скорпион.
— Давай!
Я полностью ощущал тело своего персонажа, увернулся от хвоста, тот врылся в мягкий пол пещеры. Ладонь поймала хвост, я оттолкнулся.
В прыжок я вложил всего себя, глефа заскользила по панцирю, прочертила черту.
Я оказался позади скорпиона, поспешно глефой начал высекать на основании хвоста искры.
— Нас-сек-комое!
— Кто бы говорил!
Скорпион вновь повернулся ко мне передом, помчался подобно машине, я продолжил на полной концентрации высекать из панциря скорпиона искры.
— Кя-кя-кяя. Тебе не пробить панци-ррь!
— Увидим.
Я ухмыльнулся и широко махнул глефой, мгновенно высек на морде скорпиона, чуть выше глаз полосу.
Удар за ударом всё больше царапин появлялось на скорпионе, я атакую всё наглее, кручусь вокруг неспособного меня поймать скорпиона.
—???
Я почувствовал, как что-что не даёт мне сдвинуться, передавливает, попытался вырваться, почти получилось, но вторая клешня передавила тело, начала сжимать нагрудник.
Глефа встретилась с хвостом. Я попытался контратаковать, освободится, но хвост ударил вновь, я едва успел отразить атаку.
— ЭТО ВСЁ! — объявил монстр и замахнулся хвостом для решающего удара.
— Согласен. Разрыв плоти.
— Ря-я-я-я!
Зависший прямо над моим лицом хвост беспомощным поленом отвалился. Клешни, золотая панцирная броня всё стало напоминать битую посуду.
Некоторые куски отвалисись, обнажая за панцирем розовую плоть, половина отломанной клешни просто упала мне на ботинок.
Единственное оставшиеся у скорпиона оружие- клешня, сжимающая грудь, я ухватился руками за её края, слегка потянул, и та развалилась.
— СТОЙ!
На удивление из розового мясца скорпиона текла красная кровь.
Дикий вой прокатился по пещере. Битый скорпион отшатнулся, поспешно увеличил расстояние:
— Я-ЯЯ-Я.
— Ты мертвец.
— НЕ-еет!
Решимость сверкнула в глазках-бусинках скорпиона. Ноги задвигались, огромная туша бросилась на меня, набирая скорость.
Хочешь задавить? Умно. Только вот…
— Сам себя погубишь.
Я прыгнул вперёд и вонзил мчащемуся на меня скорпиону прямо в его маленькую голову, меж осколков разломанного панциря лезвие глефы.
— Что-о-о?
Оружие уже было в голове скорпиона, но он не останавливался, а скорее уже и не мог. Ноги едва успели найти опору, и я смог оттолкнуться от тела скорпиона.
Скорпион врезался в стену на скорости.
Я, тяжело дыша, смотрел на пыльное облако. Если скорпион чудом выжил, то у меня не останется и шанса.
Шли тяжёлые секунды, наконец облако начало рассеиваться, и я хромая подошёл. Передо мной предстало воистину удивительное зрелище.
Скорпион стоял впритык в стене, как приклеенный, а из его спины выходило окровавленное лезвие глефы.
— ХА-ХА-ХА.
Я мгновенно почувствовал себя лучше, когда моя мана увеличилась почти в полтора раза. Поставленная метка уробороса сработала, а значит, скорпион был мёртв! Он умер, убил сам себя, насадившись на глефу.
Ноги наступили на панцирь, и я с большим трудом, стараясь самого себя не разрезать, начал доставать глефу. И у меня это с большим трудом вышло, на всякий случай я взял несколько осколков панциря, вылил из фляги воду, набрал туда крови монстра, забрал и закинул в кольцо самое ценное— клешни и хвост скорпиона.
«Весь лут собран, теперь можно…»
Кожа стала гусиной, тело задрожало. Я мгновенно превратился в туманную форму, спрятался в самый тёмный угол пещеры.
Долго ждать не пришлось, со вспышкой света в комнату влетел мужчина. Выше среднего роста, широкоплечий, с золотистыми кудрявыми волосами, у корней которых тем не менее стояла густая седина.
Магу явно было больше 50, но от него исходила мощная аура, намного более сильная, чем от оборотня-скорпиона!
И сейчас он смотрел на мёртвого скорпиона, кулаки его задрожали, когда он подошёл к мёртвой туше.
— Марвин, мой внук!
Даже из тени я видел, как слёзы стекают по лицу этого могучего непися. И одна моя сторона дрожала в страхе потерять прокаченного перса при столкновении с этим неписем, а вторая дрожала в предвкушении.
«Сколько маны я смогу получить за его убийство?»
После главы башни света начали пребывать десятки других магов, начался шум и споры. И среди поднявшегося балагана одна маленькая тёмная дымка скользнула в проход туннеля.
Глава 23. Приз
Перед входом в муравейник, перед участниками, количество которых сократилось вдвое, стоит глава башни света, вещает:
— Во время испытания в муравейник вторгся агент Владыки демонов, погибли десятки учеников.
В глазах многих испытуемых вспыхивает страх.
— Погибло много учеников, но агент владыки также был устранён благодаря усилиям моего внука — Марвина.
Глава башни опускает голову:
— Мой внук пожертвовал своей жизнью ради вас, не тратьте свою жизнь понапрасну, станьте хорошими магами!
Пространство перед муравейником огласилось хлопками и криками благодарности. И я присоединился ко всем, внутренне ухмыляясь:
« Как интересно, дед прославил внука после смерти, хотя ведь, наверное, догадывался, что к уменьшению количества участников приложил руку и его ненаглядный».
Я тайком перевёл взгляд на стоящего в окружении своей группы Орсина. И непись заметил мой взгляд, на мгновение печаль пропала с его лица и он ехидно посмотрел на меня.
Маг молчал, но мне казалось, что он прямо стоит передо мной и с улыбкой говорит:
« Спасибо, что избавил меня от этого сумасшедшего. В благодарность я может и не расскажу главе, что именно ты убил его внука».
Я повернул голову в сторону главы башни света, прикусил губу. Рано или поздно он придёт по мою душу.
Мне нужно усиливаться и срочно готовиться к битве с этим боссом.
— Господин!
— М-м-м?
Я повернулся к бледному, но уже выглядящему здоровым Дарму, что дёргал меня за рукав.
— Вы уверены, что мы правильно поступили, выложив на конкурс только 30 пар усиков муравьёв-воинов? Мы могли бы выложить в два раза больше.
Я киваю:
— Мы всё равно легко займём призовое место.
Как раз в тот момент, когда я закончил фразу, глава башни света окончил и свою речь, другой маг из свитка начал зачитывать результаты испытания
— 1-е место заняла команда, принёсшая 35 пар усиков муравьев-воинов. Команда Золотой башни под командованием мага света Орсина. Приз- 100 000 золота, посох сверкающего берилла и право входа в секретный архив Золотой башни на 1 человека на 7 дней.
— 2-е место заняла команда, принёсшая 30 пар усиков муравьев-воинов. Команда Тёмной башни под командованием героя Ирсейна. Приз- 50 000 золота, пространственное кольцо и вход в секретный архив золотой башни на 1 человека на 7 дней.