На самом деле, даже и не знал, как тут принято обращаться к богам и услышит ли меня он, но, почему бы и не попробовать.
— Сол. Хочу спросить… Если ты меня слышишь, то…
— Я думал ты дольше будешь отходить, — улыбающийся божок с красными глазами завис прямо надо мной.
Сол приземлился на пол, но всё равно выглядел огромным. Теперь вместо белых шаровар на нём было какое-то серое тряпьё, похожее на греческую тунику. Только сейчас я заметил, что у божка по вискам заплетены косички, а макушка топорщится независимо от положения тела в воздухе. Странный у него был вид, в целом.
— Я и не отошёл, твоё «успокоительно» ещё действует, — ответил я, усевшись на кровати поудобнее.
— Так чего звал? — Сол скрестил ноги и упёрся щекой в ладонь.
— Объясни мне, что всё-таки произошло, — выдохнул я.
— Уверен? Мне кажется, это дико скучно, — для вида Сол даже зевнул.
— Скучно?! — нет, ну он нормальный вообще. — Скучно? Там девушка моя, мама, универ, друзья! Я, по-твоему, должен такой сказать: «м-м-м, вау, всю жизнь мечтал переселиться в чьё-то тело»?
— Ну-у-у, может быть? — божок посмотрел на меня каким-то умоляющим взглядом.
— Да нет же, слушай, не знаю, чего и как, но мне тут не место. Я хочу домой. Верни меня.
Я долго смотрел в блаженное лицо Сола и с каждой секундой всё яснее понимал, что никуда он меня возвращать не собирается.
— Я умер, да?
— Нет. Но переживать о своих людях не нужно. Всё в порядке, — Сол развёл руками.
— Не нужно? — я встал с кровати и принялся нарезать круги по комнате. — Почему это?
— Переживать о людях вообще очень странно, — тот пожал плечами.
— Или ты не можешь вернуть меня назад? — я резко повернулся к божку.
Я совсем не был уверен, что бога из иного мира можно взять на слабо, так сказать, но можно же попытаться сделать хоть что-то. Сол молча сидел на полу и чуть покачивался назад и вперёд.
— Ну, и?
— Слушай, а давай-ка прогуляемся?
— Ку…
Я не успел больше ничего крякнуть, как мы оказались над густым лесом. Парили в воздухе. У меня на секунду закружилась голова.
— Я отвечу на кое-какие твои вопросы, но только после ма-а-аленького испытания, — в рубиновых глазах мелькнуло любопытство.
— Какое ещё испытание? — я сухо сглотнул, глядя вниз.
Нас и землю разделяли десятки метров, и это вот «испытание» меня малость напрягло. Стелющийся внизу чёрный лес в целом не внушал доверия и намекал, что ничего хорошего меня там не ждёт.
— А вот сейчас и узнаешь, — Сол широко улыбнулся.
Прозвучал глухой хлопок, тело охватило вязкое холодное ощущение, и я открыл глаза уже на земле, стоя совершенно один посреди высоченных чёрных деревьев с голыми ветками. Мне казалось, что в этой тишине я слышу стук собственного сердца. Так продолжалось ещё несколько минут, пока я не услышал хруст веток и утробное рычание где-то поблизости.
Глава 2
Внутри слегка похолодело — я понимал, что приятной прогулкой тут точно не обойдётся. По рычанию и приближающимся звукам я понял, что существо настроено не очень доброжелательно.
Первое и единственное, что пришло в голову — бежать. Я сиганул между чёрными стволами деревьев так быстро, что почувствовал, как ноги понесли меня словно со скоростью света. И я мог передвигаться ещё быстрее, несмотря на горки и ямы. Я знал, что такое кросс, но сейчас получалось всё гораздо легче.
Спиной я чувствовал, что за мной несётся грузный зверь. Он разъярён и быстр. Может, даже быстрее меня, лучше сказать — он точно быстрее меня.
В горле першило от холодного воздуха, я видел только маяки из деревьев и больше ничего. Бросило в жар, а окружение превратилось в коридор, где ненужное размывалось нечёткими пятнами.
Свернул налево и мельком оглянулся назад — за мной гнался огромный чёрный силуэт. Над лесом сгущались сумерки. Нужно было разогнаться ещё, хоть сознание противилось и говорило, что я на пределе собственных возможностей.
В одно мгновение вокруг меня образовалась чёрная дымка, ускользающая назад при беге. Чёрный дым или густая тень, как от куска горящего пластика, окутывала ноги и торс, клубилась и устремлялась назад плотными, длинными вихрями. И мне это не показалось — дымка несла меня ещё быстрее, я почувствовал прилив сил, а дыхание выровнялось.
Зверь всё равно нагонял, под его натиском ломались ветки чёрных деревьев. Я повернул правее, с лёгкостью перепрыгнул тонкое поваленное дерево, но в то же мгновение почувствовал, как по затылку дарило что-то тяжёлое, сбивая меня с ног и отшвыривая в сторону.