Из-за этого, а также того, что автобусная поездка не лучшим образом сказалась на моем раненом теле, я находилась не в лучшей форме, когда, наконец, добралась до родительского дома.
Он был очень скромным. Мама купила его на зарплату учителя, когда мы остались вдвоем. Отец не слишком помогал нам все эти годы, прыгая с работы на работу, так что мы так и не переехали. Одноэтажный домик с двумя спальнями и деревянным треугольным выступом над крошечным крыльцом. Свежевыкрашенное в серый дерево сочеталось с цветом гаражных дверей, перил и входа. Сам дом выстроен из старомодного светлого кирпича. Небольшой, но ухоженный. Даже газон недавно подстрижен. Определенно, сейчас отец мог гораздо лучше заботиться о себе, чем когда-либо в прошлом.
Я подняла руку, чтобы убрать волосы с лица, и удивилась, увидев, что она дрожит.
Отмахнувшись от этого чувства, набрала в легкие воздуха, чтобы попытаться облегчить хватку на горле. На меня словно надвигалась паника.
— Ну же, Алекса.
Я все же добралась до крыльца и услышала звук работающего телевизора. Нажала на звонок. Телевизор умолк, и послышались приближающиеся шаги. Меня сейчас стошнит. Разболелась рана.
Дверь распахнулась, и передо мной появился высокий, симпатичный мужчина. Широкоплечий и подтянутый, с роскошной черной шевелюрой, щедро усыпанной сединой, которая резко контрастировала с его светло-серыми глазами. Чертовски похожий на Эдварда Голланда. Даже в дешевой одежде его словно окружал ореол класса и денег. Его черты исказились от шока.
— Алекса?
У меня застыли губы. Но все же я смогла выдавить:
— Привет, пап.
— Что ты тут делаешь?
Он отступил, пропуская меня в маленькую гостиную.
Закрытая дверь слева вела в кухню, а из нее имелся выход на огромный в сравнении с домом задний двор. Дверь напротив вела в маленький коридор к двойной спальне и семейной ванной. Я оглянулась, настигнутая волной воспоминаний. Спустя годы осталась та же мебель. Наши семейные фотографии все так же висели на стенах.
— Лекси?
Наши взгляды встретились. Я не ожидала обнаружить наш дом… ну, все еще нашим домом. Я мысленно представляла себе это место без наших вещей, где все было только его. Но нет. Здесь во всем чувствовалась мама.
Я моментально расстроилась, но прочитав замешательство на лице отца, задалась вопросом, насколько искренни эмоции, которые он показывал?
Он жестом указал на диван.
— Присядь, Лекси.
— Я лучше постою.
— В чем дело? Мы не виделись с похорон мамы, и, думаю, сейчас ты сказала мне больше, чем за все семь лет. Что происходит?
— На меня напали, — выпалила я.
— Напали? — спросил он, побледнев.
Я кивнула.
— Я вышла с работы, и парень ударил меня ножом. Он был в капюшоне, так что я не видела лица… Его не поймали, но полиция расследует дело, считая, что нападение могло быть спланировано.
— Ударил ножом? — Он запнулся и неуверенно протянул ко мне руки.
Я отпрянула от его прикосновения и застыла.
— Когда? — прошептал он.
— Несколько недель назад.
— Несколько недель назад? Разве ты не должна быть дома и выздоравливать?
— Мне нужно было увидеть тебя.
— Что за срочность…
— Полиция спрашивала, есть ли кто-то, кто имеет на меня зуб.
Осознание настигло отца как удар в живот. Он упал в кресло и с ужасом уставился на меня.
— Ты думаешь, я с этим как-то связан?
Я подавила чувство вины, вызванное его реакцией.
— Нет. Но в какой-то момент подумала. Я задавала себе вопрос, что мое появление сделало с мамой и вашими отношениями? На мгновение я подумала о мужчине, который смог оставить умирающую женщину, и задалась вопросом, не спровоцируют ли его обвинения незаконнорожденной дочери на необдуманные поступки?
— Это…
— Притянуто за уши, знаю. — Я вздохнула и устало опустилась на диван. — Но все эти недели, лежа в постели, я не могла выбросить из головы эту мысль. Я была под защитой и уходом в квартире друга, боялась того, что снаружи, но еще больше боялась, как сильно я запуталась в отношении тебя. Поэтому нам необходимо было увидеться.
Между нами повисло молчание.
Наконец, отец прокашлялся. Голос звучал слабо.
— Я не такой монстр, каким ты меня представляешь.
— Нет? — Слезы обожгли глаза. — Как ты мог бросить женщину с маленьким мальчиком на руках… Как ты мог оставить ее умирать? Я бы так не смогла. Не смогла жить в согласии с собой все эти годы.