Слова Фриды пронзают меня словно ножницы.
— Я тут думала о нашем разговоре, случившемся две недели назад. Ну, знаешь, тот, где ты признала, что тебе нужен хороший трах.
Я с жадностью откусываю от своего тако.
— Кажется, память тебя подводит, — произношу я, набивая рот курицей.
— Я за тебя волнуюсь, — продолжает она. — Ты уже несколько лет в этом городе, а я твой единственный настоящий друг. Ты на свидании была, кажется, полгода назад.
Я на мгновение закатываю глаза и смотрю на тако, пока пережёвываю.
— Притвориться, что что-то случилось, а потом бросить меня со своим коллегой по работе? Я бы это свиданием не назвала.
Она гордо улыбается:
— Это ведь было гениально.
— Тебе не стоит волноваться, — продолжаю я, игнорируя её. — У меня просто всё будет по-другому. Встречаться ради того, чтобы встречаться, не про меня.
— Ты неуверенная, и у тебя завышенные стандарты, — перечисляет она. — Ты находишь отговорки, чтобы и дальше держаться вне игры.
Я сержусь и бросаю остатки тако в корзинку.
— Это неправда. Я готова к отношениям, но просто ещё не встретила кого-нибудь по-настоящему достойного.
— Как насчёт Кель…
— Заткнись, — произношу я, опуская голову и сканируя помещение взглядом. — А что, если кто-нибудь из офиса здесь?
— В том и дело, — говорит она, качая головой. — Я устраиваю тебе свидание с парнем с работы, который…
Я распрямляю плечи, когда вижу блондина, лавирующего между столиками с подносом в одной руке и банкой содовой в другой.
— Эй! — я зову его, пронзая Фриду триумфальным взглядом. — Ты ищешь столик?
Фрида прослеживает за направлением моего взгляда и бурчит:
— Плохой, мать твою, парень.
Его блондинистые волосы достаточно длинные для идеальной укладки и отлично контрастируют с загорелой оливковой кожей. Встречаясь со мной взглядом, его светло-голубые глаза излучают мягкость, даже доброту, но в них появляется что-то неуловимое в тот момент, когда его лицо озаряет улыбка. Пока я решаю, как к этому отношусь, он уже подходит к нашему столику со своим другом.
— Сесть негде, — произносит он.
Я киваю, продвигаясь вглубь кабинки, и указываю на место рядом с собой:
— Обеденная суматоха. Садитесь с нами.
Фрида наконец-то закрывает свой рот и улыбается другому мужчине.
— Пожалуйста, — приглашает она. — Мы-то знаем, что значит провести половину ланча в поисках столика.
— Это Хуан, — говорит мужчина с чарующими голубыми глазами, кивая через столик. — А меня зовут Гай.
Я вытираю руки о салфетку на столе, чтобы пожать его протянутую ладонь:
— Кейтлин.
— Кейтлин, — он улыбается, будто само имя его забавляет. — Не уверен, что в своей жизни встречал хоть одну Кейтлин. Ты работаешь неподалёку?
Я киваю.
— В информационной компании недалеко отсюда. А ты?
— С финансами, — отвечает он, поправляя несуществующий галстук. Их смех заглушает даже гул толпы, когда они с другом хохочут. — Я шучу. Возимся с кузовными деталями.
— Кузовными деталями? — вырывается у меня.
— Да. Автопромышленность. Щитки, радиаторы, бамперы и подобная скучная хрень.
— Вы часто здесь обедаете? — спрашивает Фрида, пока я пялюсь на него.
— Мы здесь в первый раз, — отвечает Гай, подмигивая мне. — Мне тут кое-что приглянулось.
Фрида наблюдает за каждым моим движением, а я ловлю взгляд Гая, хоть жар и поднимается по моему телу.
— Вы немного не вписываетесь в окружающую среду, — говорю я.
— Кэт, — предостерегает Фрида.
— Круто, — отвечает Хуан, — она права. У нас дела в округе.
— Ты ведь не отсюда, да, Кейтлин? — спрашивает Гай.
— Вообще-то, я выросла в городке в паре часов езды отсюда.
Он откидывается на спинку кабинки, изучая меня.
— И что привело тебя в Нью-Роун?
Я указываю рукой на вид за окном за спинами Хуана и Фриды.
— Я люблю это место. Целую жизнь я наблюдала за ним извне… — я пожимаю плечами. — Не знаю. Кто бы не хотел здесь быть?
Он наклоняет голову ко мне и усмехается:
— Тебя не тревожит уровень преступности?
Я качаю головой:
— Мы каждый день ходим через центр домой. Проблем никогда не возникало. Мы просто держимся подальше от Ист-Сайда.
От его ответа, приправленного смешком, по моей коже пробегают мурашки.
— Такой красивой девушке, как ты, стоит быть осторожней.
— Есть ведь Герой, — говорит Фрида.
Губы Гая дёргаются в усмешке.
— Герой?
— Она вроде как без ума от мстителя в маске.
— Интересно, — произносит Гай.
— Вы смотрели недавние новости, где показывали, как он убил членов картеля? — спрашивает Хуан. Его глаза мечутся между мной и Фридой. — Ебануться просто.
— Кейтлин так не думает. Справедливость её заводит, — Фрида смотрит на Гая. — Возможно, она расскажет тебе больше об этом за обедом.
Недовольное бурчание вырывается из меня, но я выдыхаю. Фрида кривится, когда я пинаю под столом её щиколотку.
— Так тебя заводят мужчины в масках? — спрашивает Гай.
— Не дразни её. Он её рыцарь в сияющих доспехах. Если ты, скажем, хочешь увидеть Кэт снова, тебе лучше играть по её правилам.
Гай поднимает ладони вверх, и в этот раз его смех звучит мелодичней.
— Понял.
— Нам нужно возвращаться, иначе опоздаем, — говорю я.
Они оба встают.
— Спасибо, что позволили вмешаться в ваш ланч.
Я улыбаюсь Гаю.
— Нет проблем. Наслаждайтесь едой.
Даже лёгкий ветерок ранней осени не идёт ни в какое сравнение с ледяным взглядом на лице Фриды.
— Да ну нахрен. Что это было?
Я искоса смотрю на неё.
— Что?
— Ты только болтаешь, Форд. Тебе стоило пригласить Гая на свидание.
Я оборачиваюсь на стеклянную дверь ресторана, но вижу лишь своё отражение.
— Не знаю. В нём есть что-то слегка отталкивающее, тебе так не кажется? Ты видела все те татуировки?
— Они очень сексуальные, — она наклоняется ко мне и понижает тембр голоса. — А ещё мне профессию надо поменять. У него на руке был «Ролекс», — Фрида выгибает брови. — Вернись к нему. Возьми его номер.
Я с силой прикусываю нижнюю губу, обдумывая это.
— Думаешь?
— Однозначно.
Я вздыхаю. Прежде чем принимаю решение, дверь распахивается, и я еле-еле успеваю отойти в сторону.
— Прости, — говорит Гай, убирая волосы назад. — Я выбежал, чтобы пригласить тебя на свидание, а не сбить с ног.
Его прямота приводит меня в замешательство.
— Она с удовольствием, — отвечает за меня Фрида.
Я захлопываю рот. Гай мелодично смеётся, открывая моему взору ряд белоснежных зубов. Туман рассеивается, и позолоченные волнистые волосы поблёскивают в лучах пробившегося солнца. Время будто останавливается, пока мы смотрим друг на друга, ловя момент, а потом солнце снова исчезает за чёрной тучей.
Гай прочищает горло.
— Я не из тех, кто заставляет девушек идти на свидание, и не имеет значения, насколько они красивые. Мне бы хотелось услышать это от Кейтлин.
Долгое время я не слышала таких комплиментов, и уже второй раз он называет меня красивой. Это заставляет меня улыбнуться. Мне тяжело определиться, тот ли он, кого я ищу, или тот, от кого стоит бежать. Голос Фриды в моей голове продолжает твердить мне, что я придумываю отговорки.