Глава 15: Начало занятий
Два дня спустя Я стоял у арки перехода в закрытые части школы, подпирая плечом стену, и вслушивался в тишину раннего утра. Хогвартс не спал никогда. Огромное магическое здание жило своей жизнью, мало заметной для его обитателей: сновали домовики, прибирая помещения и восстанавливая бытовые чары, полтергейст готовил многочисленные пакости для подрастающего поколения магов, оживленные ритуальными чарами портреты дремали, хотя некоторые псевдоличности продолжали нести свою вахту, чуть поскрипывали защитные големы, выполненные в виде декоративных доспехов. Тихие шепотки, токи магии, едва ли ощутимые сознанием, шелест призраков. Истинных, а не тех, показательных, с которыми столь хорошо знакомы ученики. Мерная пульсация Источника, чья мощь вызывала уважение даже у такого как я, ощущалась как биение сердца, как нечто естественное, то, без чего это место не сможет существовать. Я чувствовал этот океан энергии всем естеством, всей душой. Каждая пульсация энергии прокатывалась по моим чувствам как прохладная живительная волна, наполняя истощенный резерв. По чуть-чуть, на какие-то мизерные доли, но – постоянно, и постепенно сосущая болезненная пустота заполнялась. Я мог бы восполнить резерв практически сразу – Источник это позволял, но столь мощный разовый отток всегда оставляет следы, а я не знал, могут ли местные маги его обнаружить или нет. Выходить на охоту в Нереальность я тоже не хотел: опустошение резерва идет на пользу, а потери я восполню естественным путем. Тихо скрипнула массивная дверь. В тишине спящего замка раздались крадущиеся шаги. Детки старались идти как можно тише, но... у них это не получалось. Стук каблуков по камню, шелест мантии. Эти звуки легко разносились по огромным коридорам древнего замка в утренней тишине. Правда, кроме меня услышать их было некому. Я вышел из Тени, скрывавшей меня от любопытных глаз, махнул рукой, привлекая внимание. Мальчики подошли, поздоровались кивками. Так же молча проскользнули в арку. Драко и его сквайры. Надо же, а я думал они не придут. Все же, встать в пять утра – это не просто и для взрослого человека, что уж там говорить об одиннадцатилетних детях. – Все же пришли. Арка замерцала, затягиваясь плотным щитом. Теперь никто не войдет в эту часть здания без моего на то ведома и разрешения. Драко сонно моргнул, с трудом подавив смачный зевок. – Я же сказал, что мы придем. – Держишь слово. Это хорошо. Мальчик нахмурился. – Драко, ты хорошо подумал? На смазливой заспанной физиономии отразился гнев и возмущение. – Ассаи, я... Мой смешок заставил его затихнуть, но возмущение продолжало баламутить ментал. – Не принимай слова так близко к сердцу и так прямо. – встретив мой взгляд Малфой смутился и покраснел. – Идем, я познакомлю вас с вашими будущими учителями. – Так быстро? Искреннее удивление резануло по обостренному чутью, а вдогонку ему пошла волна сильных, кристально чистых чувств: радость, опаска, нетерпение, страх и неуверенность. Я крепко зажмурился, медленно втягивая воздух сквозь зубы. Вся моя сущность, все инстинкты требовали, чтобы я поглотил это яркое и такое вкусное чувство, эту искреннюю эмоцию чистого, еще не запятнавшего себя существа, пока оно не успело покинуть верхние слои ауры. Я едва дождался, пока легкий флёр ментальной энергии отдалится от источника, порвав всякие привязки, и с удовольствием сожрал насыщенные яркие детские чувства. Нельзя жрать эмоции, пока они являются частью ментального поля хозяина, иначе во время поглощения так или иначе захватишь кусочек ауры. Это, конечно, не смертельно, и даже не особо опасно, но легкое истощение и повреждение верхних слоев ауры жертва получит в любом случае. Взрослый маг отделается максимум головной болью и небольшим притуплением чувств, а вот ребенок может и пострадать. – Драко. Тебя родители учили контролировать свои эмоции? Мальчик кивнул. – Вот и не забывай об этом. Волна недоумения и удивления, еще более мощная, чем первая, прокатилась по моим расшатанным нервам, срывая последние тормоза. Мгновение, и я выпал в Нереальность. Хаос принял меня волной изменений: по телу проросли шипы, вспарывая одежду, волосы жесткой волной упали на спину, в мгновение отрастая до пояса, клыки кольнули губы, кожа уплотнилась до твердости хитина, заковывая меня в естественный доспех. Я наслаждался этими мутациями и изменениями, четко отслеживая реакцию организма, запоминая их и беря на вооружение. Хитиновый доспех распался на прочную чешую, чтобы мгновением спустя превратиться в мех из жестких и острых волосков. Мутация шла одна за другой, меняя мое тело, слизывая остатки противоречивых чувств, позволяя расслабиться, отпустить тяжи контроля, отдавая себя во власть Всетворящего и Всеизменяющего Хаоса. – Успокоился? Голос-мысль наставника раздалась совсем рядом, заставляя меня вернуть личность из неги инстинктов. Я повернул голову, глядя на стоящего рядом приемного отца, медленно кивнул. Мое тело возвращалось к первоначальному виду, сбрасывая навязанные изменения. – Тебе не следовало возвращаться в реальность сразу после ритуала. Я кивнул. Смысл спорить? Я действительно сильно выложился при создании оружия и доспехов для своих вассалов. Пусть и делал по готовым матрицам, но сил потратил немало, практически полностью истощив свой резерв. – Сорвался? – Почти. Успел уйти в Нереальность до того, как нанес вред. – Твой самоконтроль становится все лучше. – Раш широко развернул крылья, мягко покачиваясь на волнах изменчивого пространства. – Ты прав. Этот мир научит держать себя в узде. Черные губы наставника изогнулись в усмешке. Я лениво наблюдал, как естественный доспех из крепкой, словно адамант чешуи распадается темной дымкой. Кожа стремительно светлела, теряя привычный угольно-черный цвет, приобретая естественный для человека окрас. – Собрался в наш мир? Раш кивнул, убирая за барьеры эманации своей силы. Тяжкие волны растворялись бесследно, глаза приобрели знакомый синий цвет, серебряные волосы налились тьмой, и вот передо мной завис нагой черноволосый мужчина, ничем не отличимый от обычного смертного. Мгновением спустя появилась одежда: темно-синие джинсы, заправленные в высокие ботинки, черная футболка и кожаная куртка-косуха, поблескивающая многочисленными металлическими заклепками с выгравированными на них рунами. – К гоблинам? – Да. Раз уж ты решил взять этот мир под свою руку. И легкая, лукавая улыбка. Я фыркнул. – Ты знал, что так будет. – не вопрос, утверждение. Улыбка стала ехидной, а демон бесследно растворился в Хаосе, провалившись в отраженную реальность. Я вздохнул. Стоило только мне повзрослеть, и заботливый отец в лице Раша исчез, сменившись на ехидного наставника, не забывающего раз за разом тыкнуть носом в мои промахи. Хорошо хоть делал он это необидно, стараясь не топтаться по моей гордости. Самоконтроль вернулся в полной мере. Инстинкты улеглись, сосущее чувство опустошенности и голода истаяло. Можно возвращаться. Родной мир ощущался всем телом, всей душой, столь же ясно и четко, как личный Домен. Куда бы я ни отправился, я никогда не терял это “чувство дома”. Я настроился на этот зов, смещая план бытия, проваливаясь сквозь барьер души мира, проявляясь в реальности в том же месте, откуда ушел. Драко стоял в полном ступоре, фонтанируя недоумением и легким страхом. Увидев меня взбодрился, страх исчез, но появилась легкая, практически неуловимая вина. – Ассаи? Я моргнул, легкая дезориентация прошла, я окончательно воплотился в реальности. – Что случилось? Чистые детские эмоции все еще ощущались очень остро, но не будили во мне хищника. Я легко тянул энергию из ментального плана, не трогая клубящиеся эмоции детей. – Все нормально, Драко. – видя скепсис в голубых глазах, пояснил: – Ночью я... перенапрягся и опустошил резерв. И... сейчас немного не удержал контроль. Пока я в таком состоянии, прошу, старайся удержаться от слишком сильных эмоций. – Ты их... ощущаешь? – в глазах пацана появилось понимание. – И очень остро. – пожав плечами я пошел по коридору, вынуждая мальчиков идти за мной. – Ты знаешь, что я такое? Драко замялся. – Я не совсем понял. Честно, я чуть не споткнулся. – Северус тебе не объяснил? Пацан поморщился, а я тяжело вздохнул. – Понятно. Скорее, дал по шее, чтобы ты ко мне не лез. Слабая улыбка и кивок. – Это с его стороны... неосмотрительно. Как я понимаю, твои вассалы вообще не знают, что я не человек? От Винсента и Грегори пахнуло удивлением и шоком. – Действительно, не знают. – коридор закончился, упершись в массивные двустворчатые двери. – Ты скажешь, кто ты? – Скажу. – я толкнул двери, входя в круглый зал. – Потом. Драко пыхнул недовольством, но наступил на свое любопытство и спросил: – Что мы будем сейчас делать? – Сейчас познакомитесь с вашими учителями. – Ассаи! – Драко поморщился. Я ухмыльнулся, распахивая двери. Мальчишки вошли в большой тренировочный зал, да так и замерли в ступоре. Увидели моих вассалов. Удар и Хаз развлекались, гоняя отловленного в Запретном Лесу инфери, он же – обычный зомби, постоянно перехватывая друг у друга тяжи контроля, стимулируя тварь ослабленными боевыми плетениями. Нежить нападала яростно, но без всякого результата, а эти двое, вооруженные только атамами, проверяли на этом творении спонтанной вспышки некроэнергии простейшие чары контроля низшей нежити. – Удар. Хаз. На мой окрик Хаз повернулся, пнув прыгнувшего на него зомби под коленку. Кость хрустнула, нежить упала на пол, где ее и припечатало плетение упокоения, скинутое эльфом. – Сюзерен. – дроу склонил голову в легком поклоне. – Знакомьтесь. Ваши ученики. Драко Люциус Малфой и его сквайры: Винсент Крэбб и Грегори Гойл. Удар стек со стола, подошел к детишкам. Медленно обошел по кругу. Драко и Ко следили за иллитири затаив дыхание, не в силах оторвать взгляда. Еще бы! Увидеть представителя мифической расы, темного эльфа, да еще так близко. Впрочем, страшненькая слава этого народа отбивала у детишек всякое желание лишний раз подавать голос. Забавно. Сами по себе дроу считаются персонажами вымышленными, а вот память о них сохранилась правдивая и практически без искажений. – Слабоваты. Даже для людей. – вынес вердикт эльф. – Добавь потрясающую широту невежества и глубоко ошибочные знания. От моих слов Драко очнулся от ступора, недовольно зыркнул, но промолчал. – Потомственный некромант? Он? – Хаз скептически смотрел на белобрысого аристократа. – Не похож, но, тем не менее, да. На выразительной физиономии Хаза появилось ТАКОЕ выражение, что Драко не выдержал и сказал: – Моя мама из Рода Блэк. Древнейший Темный Род. – Род Блэк – Род малефиков, не раз пересекался с Родом Певерелл, а они действительно потомственные и очень сильные некроманты. – пояснил я, видя, как скепсис на роже орка приобретает прямо-таки невиданные масштабы. – В легендах говорят, что в Роду Певерелл отметилась сама Бледная Госпожа в своей смертной ипостаси. Насколько это близко к истине – неизвестно. Но то, что Певереллы обладают врожденным даром к магии Смерти – это факт. И я тому пример. – Ты... О, для Драко это, оказывается, новость. – Да. – я кивнул. – Ты... ты же можешь... – Вступить в Наследие и стать Лордом Певерелл? – я хмыкнул. – Уже. Смазливая мордашка вытянулась в безмерном удивлении – Но почему тогда ты...? – Драко, а ты подумай. – перебил я мелкого. – Кто такие Певереллы? – Потомственные некроманты. – Малфой вздохнул. – Я понял, Ассаи. Гарри Поттер не может быть некромантом. – Именно. – Но почему тебя так волнует общественное мнение? Я сел на парту, задумчиво рассматривая белобрысого мальчишку. При всем своем образовании и сообразительности, ребенок все время забывает, в каком мире мы живем. Поразительная проницательность и воистину аристократическое умение ВИДЕТЬ в нем странным образом сочетаются с детской непосредственности и способностью не пользоваться мозгами по назначению. И последний вопрос был истинным проявлением этой способности. Или это в нем проснулись остатки детской веры в лучшее? Странно, вроде бы местные аристократы из своих детей эту весьма опасную черту выбивают в первую очередь. Я перевел взгляд на сквайров. Мальчишки стояли молча, но взгляды, которыми они сверлили спину своего сюзерена, говорили лучше всяких слов. И “дурак” – меньшее, что в этих взглядах читалось. – Драко, ты меня порой удивляешь. Вроде бы умный парень, а иногда как скажешь... Малфой густо покраснел, но промолчал. – Сам-то понял, что сказал? Пацан кивнул и покраснел еще сильнее. И откуда у него это берется? Потомственный аристократ, в меру гордый, весьма высокомерный, а краснеет влёт. Ладно уж. Не буду смущать пацана. Еще не хватало мне уязвленного самолюбия и травмированной гордости. Еще не время для таких потрясений. – Что узнали? – я кивком указал на зомбяка. О нежити в Запретном Лесу я узнал случайно. Почувствовал, когда проверял защитные и следящие системы замка, и отправил вассалов узнать, откуда идут легкие, едва ощутимые эманации некроэнергии. Вернулись они через сутки и приволокли с собой ЭТО. Дроу скинул на окончательно мертвую нежить Прах. – Обычный зомби. Поднялся сам. – эльф краем глаза следил как распадается в тонкую серую пыль давно мертвое тело. – В том городке огромная концентрация некротической энергии. Скорее всего, население погибло за сутки. Или проклятие какое или эпидемия. Тела целые, следов боев нет. Под церковью – слабый Источник. Он стал причиной спонтанного поднятия, подавив действие освященного места и печатей в стенах деревни. А вот это плохо. Мертвый город, полный нежити – само по себе не самое приятное соседство, а уж если в этом городке Источник... – Много нежити? – Много. – ответил Хаз. – По ощущениям – тысячи четыре. Может и больше. Точно не скажешь – личи сильно фонят. Личи? Вот только их мне не хватало для полного счастья! – Сколько? – Десятка два, не меньше. Похоже, все маги поднялись. – ответил Хаз. – Не уверен, что личность сохранили, но разум есть точно. Слишком грамотно нас загоняли, пытались к церкви прижать. Хуже другое. Я видел пару Рыцарей и баньши. – Есть большой шанс, что в церкви демилич в спячке. – неожиданно сказал Удар. – Полноценный или в процессе формирования. Не знаю точно. Ощущения похожи. Я как-то раз столкнулся с такой тварью в некрополе. Выжил чудом. От такой новости у меня чуть волосы дыбом не встали! Демилич! Высшая форма немертвого мага, уже не нуждающегося в физической форме! Опасен – неимоверно! Если тварь опытная и сохранила все знания... – Если там действительно спит демилич... пусть спит и дальше. – Оставишь в покое? – Пока да. Удар прикрыл глаза, едва заметно кивнул. С демиличем разбираться придется при любом раскладе. Или уничтожать, или договариваться, благо хоть эти твари не только разумны, но и обладают устойчивой личностью. Узнать бы только, насколько у конкретно этого демилича пострадала психика. Или как ее вывернуло после того, как он восстал. – Как называется городок? – Хогсмит. От мальчиков пошла плотная волна противоречивых чувств: неверие, удивление, страх, непонимание, растерянность. Да и я сам удивился, ведь Хогсмит – довольно известное в среде магов поселение: единственная деревня с чисто магическим населением. И тут такие новости. – Уверены? Удар просто создал иллюзию: ночной лес, покосившийся полусгнивший дорожный указатель с надписью “Хогсмит”, роскошные кусты, уже тронутые холодным касанием близкого некроисточника и заброшенные дома давным-давно погибшего города где-то далеко позади. – Узнали, почему нежить еще не разбежалась? – Вокруг города стоит цепь менгиров. – ответил Удар. – Насколько они сильны – сказать не могу. Нежить прекратила преследование, как только мы пересекли городскую черту, и до менгиров не дошла. – Вот оно как. Драко, ты ничего не знал об этом? Мальчик покачал головой. – Мне ничего не говорили. На Рождество я еду домой и могу поискать в родовой библиотеке. – Лучше спроси у отца. – Он захочет узнать, откуда у меня возник такой вопрос. Еще бы ему не захотеть! – Драко, наши занятия прятать бессмысленно. Рано или поздно ты на чем-то проколешься, и родители об этом узнают. Я не знаю, как и при каких обстоятельствах это произойдет, но будет лучше, если твой отец сможет тебя прикрыть или как-то замять твой промах. Винсент, Грегори, это касается и вас. Надеюсь, ваши родители это воспримут адекватно? Мальчики переглянулись. Драко хмыкнул. – Как они могут воспринять новость, что Гарри Поттер учит наследников Темных Родов некромантии и боевой магии? – Между прочим, учить вас буду не я. – Если они узнают, КТО нас будет учить... Стервец мелкий, умеет же лицом владеть! На смазливой физиономии возникло ТАКОЕ выражение, что я не выдержал и рассмеялся. Хаз фыркнул, Удар лишь улыбнулся. – Рано или поздно – узнают. Но пусть это будет для них сюрпризом. – Гарри, почему Драко называет тебя Ассаи? Вопрос Винсента прозвучал неожиданно и подтвердил, что слава недалеких олигофренов лишь маска, скрывающая истинные лица наследников. Надо отметить, что держали это маску парни гораздо лучше Драко, лишь пару раз случайно приоткрывшись во время стресса и сильных эмоций. – Винсент, ты знаешь, при каких условиях происходит смена имени? Мальчик кивнул. Спокойный, даже немного флегматичный, чуть полноватый, очень высокий ребенок. При должной тренировке и обучении из него получится прекрасный боевой маг и очень сильный боец. Детская пухлость обманчива: Винсент вырастет очень крепким и сильным мужчиной. Спокойный, слегка отстраненный голос, слабое проявление эмоций и небольшая задержка в реакции лишь усиливали достоверность его маски, уже начавшей прирастать к лицу. – Именование происходит при ритуалах принятия в Род, перерождении или добровольном отказе от своей сущности. – спокойный голос контрастировал с буйством эмоций, выплескиваемых в ментальный план. Я согласно кивнул. – Правильно. На твой взгляд, из-за чего я сменил имя? – Могу я услышать твое полное имя? – Ассаи Тарр Могрейд. Мальчик задумался, ненадолго подвиснув, а потом сказал: – Принятие в Род. Или перерождение, если слова о том, что ты не человек правдивы. Я подумал, что было перерождение и последующее принятие в Род. На слове “последующее” Винсент запнулся, но четко и медленно выговорил проблемное слово буквально по слогам. – Верно. Перерождение при инициации и вступление в Род с сохранением Наследия. – Сохранение Наследия? – мальчик нахмурился, что на его пухлом лице выглядело презабавно. – Вступление в Род магическое? Или Род... старше? – Оба варианта. – подтвердил я. Вассалы смотрели на паренька с откровенным интересом, а в глазах Хаза я заметил знакомое выражение. Так на меня смотрел мой учитель-малефик, когда узнал, что я Дитя Хаоса и наследник древних темных Родов, обладающий их родовой магией. До сих пор вздрагиваю, как этот взгляд вспоминаю. – Тогда тебе осталось доступно Наследие Рода по праву крови. Если Род Могрейд принадлежит магической расе. – Принадлежит. Единственное, что выдал Винсент на это, было краткое и ёмкое: – О! – Но ты не сказал кто ты. – добавил Грегори. – Потом сами узнаете. Парни нахмурились. – Профессор Снейп знает? – Знает. – А... – Не скажет. Парни пожали плечами с удивительной синхронностью и закрыли эту тему: – Потом ты расскажешь. Это не было вопросом. Винсент ни на мгновение не усомнился, что, когда придет время, я сам расскажу то, что им стоит знать. – Расскажу. – я перевел взгляд на вассалов. – Ваше мнение? – Работать можно. – Хаз усмехнулся. – Мозгами не обделены. Еще бы пользовались ими по назначению. – Вот и научите. – Научим. – и столько в голосе орка было обещания, что мальчики синхронно вздрогнули. – Но сперва... Диагностическое плетение легко соскользнуло с пальцев Хаза и легло на детей. Орк прикрыл глаза, вдумчиво изучая результаты сканирования, морщился, хмыкал, всем видом показывая, как он недоволен. Заклинание отработало, развеявшись зелеными искорками. – И правда, слабоваты. Эльф кивнул. – Это ваш последний шанс отказаться. После – никаких оправданий и попыток бросить обучение мы не примем. – мелодичный, слегка свистящий голос иллитири звучал... многообещающе. – Если потребуется, мы найдем вас и вернем силой. Обучение нельзя прерывать. Если вы разбудите спящий дар, если начнете изучать искусство магии... вы не сможете остановиться. Вы это понимаете? Дети смотрели в лиловые глаза иллитири словно зачарованные, не в силах отвести взгляда. Легкое ментальное касание, и инстинкт самосохранения на время уснул, а мальчики синхронно кивнули, сами того не понимая подписав магический Договор. Да, можно было создать контракт и подписать его осмысленно, но – зачем? Само по себе осознание кабальных условий Ученического Договора может серьезно повредить и сказаться на успеваемости или желании учиться. Я сам в свое время подписал такой Договор, но – осознанно, прекрасно понимая, на что себя обрекаю. На добровольное рабство, практически полное подчинение Учителю с отсутствием всякой личной свободы. Но у меня была четкая цель, а мой Учитель – не дурак, и прекрасно знал, чем рисковал в случае превышения своих прав. Мои вассалы – существа вполне разумные и особо зверствовать не будут. А вот детки... само осознание рабского положения может существенно уязвить их гордость и самолюбие. Оно мне надо? Я встретил хитрый взгляд Удара. – Сюзерен. – Да? – я вздернул бровь. – Ты же не надеешься остаться в стороне? А в глазах – бездна ехидства. Вот так, просто и буднично, начались занятия у меня, Драко, Винсента и Грегори. Каждое утро мы приходили в закрытое крыло. Тренировочный зал запирался и активировались печати замедления времени – своеобразный стационарный заменитель хроноворота. Мальчики занимались физическими упражнениями под руководством Хаза, а Удар в это время рассказывал им о магии, о магических расах и народах, иногда радовал историями из своей жизни, порой прерываясь на опрос. И если детки что-то не услышали, не поняли или просто пропустили мимо ушей, терпеливо повторял. К концу занятий мальчики едва могли передвигаться, но пара заклинаний из арсенала темного целителя решали этот вопрос. Помещение синхронизировалось с естественным течением времени, а мы по тайным ходам возвращались в гостиные наших Домов за час до утреннего гонга, чтобы после завтрака пойти на занятия в школе, которые с каждым днем становились все скучнее и скучнее. А ведь мы еще даже не начали заниматься собственно магией! И не займемся, пока дети не будут готовы. Слишком слабы оказались юные волшебники. Дар, уже привыкший опираться на костыль в виде волшебной палочки, прекратил свое развитие, даже не пройдя полноценной инициации, магическое ядро деформировалось, подстраиваясь под использование усилителя и проводника, энергетическая оболочка так и не развилась, а в разуме детей иллитири обнаружил ментальные закладки! И все это необходимо исправить. Надо поговорить с зельеваром. И СРОЧНО!