Очень медленно, ни на секунду не отрывая взгляда от камня, Маргарет обошла фигуру Диониса. Время было безжалостно к лицу бога, но не оно вызвало воспоминания о лорде Дейде, а форма подбородка, шеи и мускулистые плечи. Руки и ноги скульптуры были повреждены, и Маргарет в воображении дорисовала их. Здесь были, несомненно, уместны мускулистые ноги лорда Дейда, что были так быстры во время фехтовального поединка. Она медленно обошла великую скульптуру, восхищаясь линией могучей спины, которая поднималась из искусно вырезанных складок одежды.
Маргарет хотелось дотронуться до мрамора, погладить плоский живот Диониса, положить ладонь на бугры мышц на плече. Но она не могла. Было что-то неуважительное как в том, чтобы касаться бога, так и в том, чтобы трогать шедевр невероятной красоты. Человек не может удержать в руках совершенство, так же как не может вернуть прошлое.
Маргарет медленно ходила вокруг скульптуры, изучая мужскую фигуру, сопоставляя ее со своими воспоминаниями. Она радовалась, что ее оставили одну. Подобное внимание к обнаженному мужскому телу могло быть неправильно понято. На третьем круге, однако, она испытала неприятное ощущение, почувствовав, что сама стала объектом наблюдения.
Она обернулась. В дверях стоял не кто иной, как тот самый джентльмен, мысли о котором занимали ее последние пятнадцать минут, даже более того — оживший мраморный бог с проницательным взглядом, но только одетый. Маргарет поежилась.
— Милорд! — Она кивнула, вспыхнув при мысли, что он обнаружил ее глазеющей на обнаженного мужчину. Она гадала, как долго он следил за ней. — Я не ждала вас, — выговорила она, слегка заикаясь.
— Я так и понял. — Напряженная улыбка приподняла кончики его тонких черных усов, на мгновение осветила темные мрачные глаза и исчезла. Он понял причину ее замешательства — Маргарет видела это по выражению его лица, — и его наблюдательность вызвала у нее чувство неловкости. — Опять в одиночестве, Жемчужина?
Его слова заставили ее приподнять голову и расправить плечи. Он снова собирается выговаривать ей? Маргарет бросила осторожный взгляд на лорда Дейда. В его глазах горел темный огонь, какого она ни разу не видела во время их прогулок по парку. В памяти всплыло предупреждение Крейтона, и она впервые задумалась, не опасно ли юной девушке находиться в обществе джентльмена с сомнительной репутацией — особенно когда он не лежит в бреду.
— Я считал, что вас будет сопровождать Уоллис.
Что-то в его голосе насторожило Маргарет. Она откашлялась, кивнула и отвернулась от всепоглощающей мужской красоты Диониса, глядя на фрагмент не менее вызывающего барельефа, где юноша, слегка похожий на вышеупомянутого Уоллиса, в одной тунике стоял в окружении пасущихся лошадей.
— Здесь нас целая толпа, галопом бегающая по залам, — сказала она. — Остальные пошли посмотреть на египетские диковины и греческие амфоры на втором этаже.
— Вас не интересуют подобные вещи? Или, скорее, вы не любите быть частью стада? — Его, казалось, распирала какая-то неспокойная энергия. Ей подумалось, что он предпочел бы сейчас не стоять на месте, а двигаться.
Маргарет сделала широкий жест рукой:
— Наш милый Уоллис не вызвал у меня интереса, когда предоставилась возможность погулять среди богов Древней Греции. Вам они не кажутся необыкновенными?
Дейд облизал губы и огляделся. Выражение его глаз, беспокойно оглядывающих мраморные статуи, было почти страдальческим.
— Я равнодушен к ним.
Маргарет не поняла причину его беспокойства и разочарованно посмотрела на него.
— Мне очень жаль слышать это от вас. Во всем собрании они мои самые любимые экспонаты. Подумайте, как скульптору удалось передать в камне живую плоть и фактуру ткани. Что касается сходства с живой природой — эти каменные образы людей и животных неподражаемы.
Дейд кивнул:
— Они очень похожи на живых. Слишком похожи, чтобы я чувствовал себя уютно среди них. На мой вкус, слишком много отсутствующих голов и конечностей.
— О! — Маргарет понимающе вздохнула и повернулась к нему с прояснившимся взором. — Я понимаю. Жаль, что я задержала вас здесь, где все напоминает…
— Неважно, — прервал он ее.
Но Маргарет должна была извиниться, заставить его понять ее.