– Я из другого крыла. Послали ещё поучиться. А вы с какого курса? У кого самые невероятные лекции?
– Да скоро адептами будем пробоваться, – довольно ответила эльфийка. – Лекций переслушали уже ох сколько… Меня, меж тем, зовут Илириония из Лост’Ольты.
– Ойшра, – коротко представилась гномка. Обе опустили свои титулы. Не хотят давить? Илириония – так точно леди, простые эльфы далеко на север не забираются.
– Тари.
– Ты, конечно, рановато приехала, – Илириония была сама непосредственность. – В ближайшую дюжину дней и поучиться почти не у кого. Сейчас идут только открытые лекции здесь да в главной аудитории.
– Совсем никого?
– Из профессоров Школы – нет. Даже из ордена мало кто остался: магистр Ло’Тин, магистр Соульф, мэтры…
Тари не услышала нужных имён и приуныла. В Марлейском крыле круглый год кипела работа, а в Тель-Астии из-за тесного сотрудничества со Школой Северное крыло подстраивалось под студентов. Но почему нет тех, с кем договаривался Тарнас? Вряд ли они могли бросить расшифровку сейчас, когда предсказания всё более угрожающие. Спрашивать напрямую новых знакомых она опасалась. Мало ли, отчего девушки такие общительные.
– Кто сегодня читает лекцию?
– А ты просто так зашла?
– Пообедать. Кстати, угощайтесь, – скрепя сердце, Тари пододвинула свой пирог. Новые знакомые оживились. Ойшра с благодарностью кивнула и жевала молча, а вот Илириония от еды заговорила ещё быстрее:
– Но ты прямо вдвойне удачное время выбрала! Чуть позже – и не села бы. Сегодня же мэтр Артис читает.
Тари, с невыразимой тоской наблюдавшая за тающим пирогом, навострила уши.
– А мэтр Артис?
– Ой, он такой… – начала Илириония, но её вдруг перебила Ойшра.
– Мэтр Артис считается лучшим предсказателем крыла, а то и всего королевства. А Иля сейчас наплетёт вам всякого, – она передразнила закатывание глаз эльфийкой. – И лекции об арифмомантическом познании у него очень достойные. Их и впрямь стоит послушать.
– А ещё, – не утерпела всё же Илириония, – он самый юный преподаватель…
– Не так уж он и юн, просто чистокровный тэрн, – методично поправила Ойшра.
– Да полно уже! Главное – картинка перед глазами.
– Ужасное легкомыслие.
– И что за беда в легкомыслии? – Илириония наклонилась к Тари. – Увидишь сама и рассудишь нас.
Ойшра и Илириония рассказали Тари о доступных лекциях, немного посплетничали и о других педагогах, особенно страстно распинаясь о зловредном магистре Соульфе. А вот о работе орденского крыла они почти ничего не знали, и полезных слухов Тари не узнала.
Кофейня забилась до отказа, кто-то уже просто сидел в проходе – приближалась лекция.
– Рад всех видеть, – услышала Тари смутно знакомый голос. Гомон потихоньку начал стихать. К стене возле стойки, на самое видное место, встал тэрн. Из благородных – прекрасная осанка, сине-серые плащ и дублет со сдержанной, но тонкой искусной вышивкой, поблёскивающей то ли бисером, то ли драгоценными нитями. Хорошо поставленный голос без акцента, тэрнийские прямые и светлые волосы спускаются ниже ушей. Мэтр и впрямь выглядел не старше тридцати. Да кого же он напоминает? Тари совершенно точно раньше с ним никогда не встречалась.
Илириония подпихивала Тари в бок.
– Да хорош, хорош, ты права, – пробормотала Тари. Они сидели недалеко от мэтра, и он на секунду повернулся в сторону их возни. Илириония тут же выпрямилась и изобразила прилежную студентку, а Тари застыла истуканом. Коротко столкнувшись своим взглядом с нечеловечески синими глазами, она вспомнила, где видела эту синеву.
– Пожалуй, напомню вам базовые постулаты, – начал лекцию мэтр, а Тари уронила голову на стол, теперь совершенно точно узнавая голос из своих снов и отказываясь верить в происходящее.
– Вы в порядке? – шепнула Ойшра.
– Мне так легче сосредоточится, – столь же тихо отозвалась Тари, не в силах подняться.
***
– Невероятно познавательно, – подвела итоги лекции довольная Ойшра, когда спустя три часа они покинули кафе. – Посещу вторую часть завтра.
– Не знаю, мне не понравилось отсутствие связи с классической теорией, – Илириония, кажется, вообще забыла, что пришла поглазеть на лектора, и полностью переключилась на арифмомантику. Она поплотнее завернулась в платок, защищая от холода свои чувствительные уши.
– Классическую теорию тебе на втором курсе читали, – возразила гномка. – А сегодня нам продемонстрировали ценный практический опыт.
– Должна ли я просто слепо доверять авторитету?
– Опробуй и суди потом по результату…
Тари вдыхала морозный воздух. Если бы студентки спросили её мнения, она опозорила бы высокое звание адепта. При виде мэтра Артиса на неё нахлынули обрывки снов, полные смутного томления. Только теперь в этих воспоминаниях чудилось лицо её любовника. Пронзительный синий взгляд из-под тёмных бровей, чуть непривычные, немного хищные нечеловеческие черты узкого лица. Отстранённая доброжелательность на лекции и жаркий шёпот во сне. Словом, Тари и так ни слова не слышала, а под конец в кофейне стало совсем душно.