– Благодарю, дорогая.
Тари очень-очень тихо спустилась вниз, пока влюблённые прощались. Она сейчас услышала важный разговор. Скверно. Магистр Тарнас доверял Леопольду, но зато Тари уже совершенно не доверяла Лоуренсу после того, как её разместили в комнате без замков и рылись в вещах. Остаётся только мэтр Артис… Можно ли доверять ему? А если нельзя, ради Всепрощения, зачем она вообще здесь?
Выйдя из здания, Тари поторопилась к Школе. Ойшра обещала занять ей место, но опаздывать всё равно не стоило. По дороге Тари всё вертела в голове запомнившуюся фразу про «прекрасную тэрну», пока не осенило: она слышала её во сне дюжину дней назад.
Тари застонала вслух: она просто собиралась отдать свитки с государственными тайнами двум достойным прорицателям, а пришлось врать, юлить и подслушивать. А теперь и её непристойные сны, о которых она никому не рассказывала, тоже оказались связаны с будущим Империи.
Тари поднялась по ступеням Школы. Сюда уже было не так просто попасть, как на лекцию в кафе: вольных слушателей стража ордена пропускала только по билетам. Она забеспокоилась, но охранник лишь мельком взглянули на её фибулу адепта и махнул рукой, задавая вопросов.
Тари уже выяснила, как добраться до главной аудитории. Довольно скромной, нужно заметить, по сравнению с лекториями Марлейского Университета: аудитория вмещала едва ли полторы сотни человек. Впрочем, и поток явно был поменьше, желающие заняли едва ли половину мест. Тари нашла новых приятельниц на первом ряду и вздохнула. Разумеется.
– И вам нравится сидеть так близко к кафедре? – спросила она, протискиваясь мимо других слушателей.
– Конечно, – закивала Илириония, – отсюда прекрасно видно и слышно. Вот в кофейне было шумновато, а я не настолько хороша в арифмомантике, чтобы додумывать прослушанное. Сегодня наверстаю.
– Ещё она хочет продемонстрировать рвение, чтобы мэтр Артис её заметил, – подсказала Ойшра. – Впрочем, и я бы не отказалась: он участвует в отборе адептов для ордена.
– Основательная подготовка, – вслух одобрила Тари.
На самом деле её тянуло сесть в самом дальнем углу и желательно под столом, но не сбегать же внезапно при всех. Закрыть лицо и сползти вниз как вчера тоже не выйдет, в первом-то ряду. Ох, длинной будет лекция.
Илириония принесла с собой тетрадь, белоснежную и на вид дорогую, и сейчас аккуратным почерком выводила формулы, которые запомнила с прошлого занятия. Ойрша поправляла.
– На кого бы расчёт сделать? – Илириония полюбовалась записями и подула на подсыхающие чернила. Её исследовательский порыв прервало появление мэтра Артиса. Он стремительно вошёл и поднялся на кафедру.
– Рад видеть вас и сегодня, – поприветствовал он аудиторию, улыбаясь. – Надеюсь, никто не забыл, на чём мы остановились. Сегодня у нас углублённая лекция, поэтому требуется наглядная демонстрация.
Мэтр взмахнул рукой, расцвечивая высокую свободную стену за своей спиной текстами и иллюстрациями. Тари запрокинула голову и с удивлением рассматривала доску: она знала в теории, что большинство чистокровных тэрнов – маги со склонностью ко льду, но подобная нарочито-беззаботная и точная иллюзия говорила о кропотливом развитии дара. Мэтр Артис слыл превосходным предсказателем, но сейчас показал себя и сильным магом.
Илириония спешно переписывала недостающее. Тари тоже достала свой маленький командировочный планшет с бумагами и любимый карандаш. На самых дальних листах планшета пряталось описание сегодняшнего сна. Стоило задуматься о нём, и Тари не удержалась от взгляда на мэтра. Он повесил плащ на кафедру и остался в плотном дублете и рубашке, будто не замечая холода в аудитории. Рассказывая о принципах подсчётов, он указывал рукой нужные строки на стене. Тари следила за движениями его ладоней, за длинными пальцами, и на мгновение буквально ощутила, как они скользят по её телу. Попыталась отвлечься, вслушиваясь в лекцию.
Мэтр читал хорошо: уверенно, живо. Не сбивался и приводил примеры, охотно отвечал на вопросы. Но время шло, и его голос всё громче отдавался эхом любовного шепота из снов. Тари вдруг поняла, что не может отвести глаз от лица Артиса, и не понимает ни слова. В очередной раз обращаясь к аудитории, мэтр повернулся к первому ряду и встретился взглядом с Тари. У неё перехватило дыхание. Мэтр Артис тоже вдруг запнулся и потерял нить рассказа на несколько секунд. С усилием заставил себя отвернуться и только тогда сумел продолжить. Тари захотелось немедленно залезть под стол и спрятаться. Илириония склонилась к самому её уху:
– Если бы на меня так глазели, как ты на мэтра, я бы на его месте забыла, даже как меня зовут, а он только запнулся, – в её голосе смех мешался с восхищением. – А как же девичья скромность?