Тари отчаянно пялилась на формулы. Судя по нескольким лёгким смешкам, раздавшимся то тут, то там, её состояние заметили не только Артис и соседка. «Зато, – утешала себя Тари, – я могу теперь расспрашивать о нём сколько угодно. И хоть ночевать под дверью третьего этажа. Всё спишут на обаяние мэтра».
Лекция тянулась бесконечно. Тари пыталась вытрясти из головы клубничное варенье, в котором купалось её сознание, и не поднимала глаз. Просто нелепо теряться, когда перед тобой стоят столь важные задачи. Чем раньше она сможет передать свитки и рассказать об услышанном разговоре, тем лучше для Империи, и тем раньше она сможет сбежать в Марлей, где её знают как серьёзную и трудолюбивую провидицу, а не влюблённую дурочку. А ведь ей же сейчас придётся просить о встрече.
– Для тех, кто жаждет дискуссии, через два дня назначен семинар, – подвёл итог мэтр Артис. Обычно преподаватели на открытых лекциях отвечали на несколько вопросов в частном порядке, и к кафедре стали стекаться слушатели. Тари поняла, что пока она выберется из середины ряда, к мэтру выстроиться очередь. А если он уйдёт, не дослушав? Она напомнила себе о важной задаче, возложенной на её плечи. Вскочила на лавку, села на стол, перекинула ноги вперёд и спрыгнула, оказавшись у кафедры первой. Приятельницы за её спиной охнули, а кто-то откровенно засмеялся, но мэтр Артис и бровью не повёл, сохраняя доброжелательное и совершенно отстранённое выражение лица.
– Вижу, вы спешите задать вопрос, леди.
– Адептка Тари Октон приветствует вас, мэтр Артис, – церемонно склонилась Тари. Он кивнул. – Верно, я хотела задать несколько вопросов.
– Если у вас такая жажда знаний, обязательно присоединяйтесь к семинару.
– У… у меня личный вопрос, – Тари держалась. Она легко краснела от любых сильных эмоций, и наверняка у неё сейчас красные не только лицо и уши, но и шея, плечи. – Который я хотела бы задать вам наедине.
Мэтр вскинул брови, на секунду ошеломлённый её напором, но быстро вернулся в норму.
– Обязательно наедине? Боюсь… – в его голосе звучало практически сочувствие. Может ли хватить удар от неловкости? Тари повторила себе «Свитки!» и перебила:
– Из-за проблем с моими видениями магистр Тарнас, – она постаралась выделить имя начальника, – специально отправил меня сюда из Марлея. И очень, очень советовал обратиться именно к вам.
Артис был абсолютно не читаем, но взглянул на Тари как будто немного иначе:
– Раз уж магистр передал вас в мои руки, я не могу отказаться. Вы остановились в комнатах адептов? – дождавшись её кивка, он продолжил. – Тогда приходите в Комнаты Озарения к закату. У меня будет немного времени.
– Спасибо! – Тари отвернулась и, не попрощавшись, сбежала. Встречи она добилась, но на большее её выдержки определенно не хватало. На выходе из аудитории её догнали Илириония и Ойшра.
– Не беги, – хохотала эльфийка. – Люди за тобой не гонятся, а слухи всё равно обгонят.
– Мне нужно подышать. Либо полежать в сугробе.
– Давай я лучше угощу тебя кофе. Бодрит.
Тари кивнула. Они двинулись в сторону кафе. Поколебавшись, Илириония протянула:
– Вот так запросто ты пригласила мэтра Артиса на личную встречу перед всей аудиторией. И мэтр согласился. Так разве разрешено?
– А в чём проблема? – ответила ей Ойшра. – Адептка Тари не учится у нас, и они даже не работают вместе. Если я верно помню, то орден не запрещает знакомства.
– Хорошо адепткам! – всплеснула руками Илириония и ушла к стойке за кофе. Брала она сразу на троих.
– Самое нелепое, – сказала Тари Ойшре, когда они занимали стол, – что у меня и правда личная проблема, с которой он может помочь.
Ойшра развела руками:
– Полагаете, мэтр поверил?
– Полагаю, иначе он бы не согласился.
– Ваша правда.
Пока Тари думала о дальнейших планах, эльфийка принесла все три бокала, поддерживая их с удивительной ловкостью.
– Возрадуйтесь девы за мой счёт! – провозгласила она. Ойшра хмыкнула, забирая свой кофе. Тари с благодарностью кивнула. Отпила, наслаждаясь пронзительно обжигающей горечью, вдохнула запах. Илириония явно собиралась высказаться по поводу произошедшего, но Тари решила самой разделаться со всем и сразу.
– Скажите, пожалуйста, а вы знакомы с адепткой леди Анной?
– Да, она ассистирует магистру Лоуренсу на занятиях и иногда ведёт семинары, – кивнула Ойшра.
– Леди из очень благовоспитанной семьи, – поджала губы Илириония, явно подразумевая совсем иное.