Тари исполнила поклон:
– Долгие лета вам, адептка и магистр. Адептка Тари Октон приветствует вас.
Полутэрна чуть нахмурилась, и лицо её даже от такого маленького жеста сделалось на диво недружелюбным. Тари знала этот взгляд, который появлялся на благородных лицах, когда она представлялась полным именем. Но давно не придавала ему значения. Да, она не могла похвастаться статусом «леди», но ценила свой род свободных мастеров и собственную фамилию.
А вот магистр остался невозмутим и кивнул в ответ:
– Магистр Лоуренс, лорд Виджвудский, приветствует вас.
– Адептка Анна, леди из Эрнса, приветствует вас, – эхом отозвалась полутэрна. Не замужем, значит. Даже леди, выходя на работу, оказываются в некотором смысле изгоями, порченным материалом. И даже если леди благородная, а работа престижная. Тари захотелось опять вздохнуть.
– Что привело вас в северное крыло ордена? – мягко поинтересовался магистр Лоуренс.
– Много лун я не получаю видений, – потупила глаза Тари. – Магистр Тарнас направил меня для обучения сюда.
– Пусть надежда ведёт вас, – церемонно ответил магистр. – В таком случае вы можете присоединиться к студиозусам нашей Школы прозрений в качестве вольного слушателя. Леди Анна, у нас оставались свободные комнаты в доме ордена, думаю, адептка Тари хотела бы расположиться. Покажите ей всё необходимое и представьте адептам и мэтрам. Меня ждут дела.
Анна величественно кивнула и повернулась к Тари. Та поспешила к ней, прощаясь на ходу:
– Долгих вам зим, магистр.
Они вышли из комнаты. Тари узнала типичную старосеверную постройку – узкий и душный коридор практически без окон. Спасибо хоть вместо факелов на стенах висели тусклые магические камни, освещавшие выцветшие гобелены.
Рослая леди из Эрнса шла быстро, и Тари чувствовала себя ребёнком, торопящимся за матерью. Иногда ей приходилось переходить на бег.
– Нет, погодите, леди Анна, – наконец, сдалась она у лестницы, ведущей вниз, – я за вами не поспеваю.
– У меня мало времени, – снисходительно отозвалась та, приостанавливаясь.
– Боюсь, вам предстоит провести со мной ещё несколько часов, – сдержанно ответила ей Тари.
Неужели ей придётся здесь отдуваться из-за низкого роста и низкого происхождения? Эх, говорили же, что за пределами столицы её не ждут…
– Зачем?
– Показать мне мои комнаты, дорогу до Школы и до ордена, обсудить расписание, пообедать, – загибала пальцы Тари. – Представить другим адептам и мэтрам из Школы по возможности. Я даже не знаю, где здесь уборная!
– Ах… вы правы, – леди Анна как будто растерялась, – но я рассчитываю уделить вам не более часа.
– До школы так близко?
– Давайте я расскажу по дороге. – Анна повела её дальше, но на сей раз подстраиваясь под шаг Тари. Леди торжественно вещала:
– Здесь, в Тель-Астии, обучением новых провидцев занимается непосредственно орден. Студенты живут в доме ордена, учатся в школе на землях ордена, а самые талантливые остаются в качестве адептов.
– И продолжают жить в доме ордена?
– Если им так хочется, – пожала плечами Анна. Спустившись вниз, они миновали небольшой низкий холл и вышли во внутренний двор. Мороз здесь стоял покрепче, чем в Марлее, и Тари поспешила поправить юбку, за которую стало поддувать.
Леди направилась к длинному трёхэтажному зданию в новом стиле и продолжила:
– Я лично предпочитаю своё поместье. Но да, для адептов есть отдельные комнаты. Магистры и мэтры гостят в отдельных флигелях, если приезжают кратковременно. А если надолго – их ждут отдельные либо так же останавливаются в крыле адептов, если отчего-то им нужно быть в ордене постоянно.
– О, мне положена отдельная комната? – сообразила Тари. Анна взглянула на неё со смесью жалости и презрения.
– А вы полагали, что мы поселим девушку вместе со студентами в общем помещении?
Тари на всякий случай не стала говорить, что в Марлее общие помещения есть у студентов обоего пола. Выходит, в Тель-Астии девушка без денег на аренду в городе не сможет учиться? Невесело. Они зашли в дом через небольшую п, заставленную мётлами и широкими квадратными лопатами, и вышли в переднюю. Распахнутая двойная дверь выходила в коридор, из которого тянуло теплом. Вторая дверь была поменьше и плотно прикрыта. За ней обнаружилась лестница.
– На первом этаже размещаются студенты, на втором – адепты. Кухня есть на обоих. На третьем этаже расположены комнаты магистров и мэтров, – Анна честно решила всё объяснить, – там же кабинеты озарений.