- А как ты считаешь, - спросил Санёк, - Пухов сам скрылся или его похитили?
- Это как раз самое интересное. Не знаю, пока не знаю... Может быть и какой-то третий вариант. Например: Пухов зашёл в потайную комнату, плохо себя почувствовал, упал в обморок и там же в комнате остался. Или ещё: он зашёл в потайную комнату и дверь захлопнулась, а на двери стоял самозащёлкивающийся замок, а ключ он с собой не взял... Ну, тут разные ситуации могли возникнуть.
- Ясно. А с чего ты начнёшь поиски?
- Внимательно осмотрю все четыре этажа, подвал, чердак, крышу... Ключевой момент состоит в следующем: суммарные размеры внутренних помещений на всех этажах должны соответствовать внешним размерам здания. Если где-то что-то не соответствует - значит, там находится потайная комната.
Они остановились в коридоре первого этажа. Закончив разъяснения, Слава зашёл в ближайшую комнату, снял рюкзак и поставил на стул. Мебель тут, кстати, тоже была сделана с закосом под восемнадцатый век. Вероятно, по индивидуальному заказу.
- А чем ты собрался измерять внутренние помещения?
- Я взял с собой десятиметровую рулетку. Этого должно хватить.
- Понятно, - сказал Санёк. - Ну что, я тебе ещё нужен или буду только мешать?
- Мешать, наверно, не будешь, но и не нужен. Оставь мне все ключи от дворца, какие есть, и дай номер этой "удалённой охраны" - вдруг мне понадобится выйти за ворота.
- А, хорошо.
Когда Слава провожал Санька до его машины, на улице ярко горели прожектора, хотя никто их не включал. Санёк удивился и позвонил в охрану, но там ему объяснили, что эти прожектора включаются автоматически, через фотореле, если на улице темнеет.
- Понятно. Ну, я сейчас выезжаю, открывайте ворота. А мой товарищ остаётся здесь для полного осмотра здания, так что если он попадёт на камеры - не беспокойтесь.
Он попрощался со Славой, сел в машину и уехал.
<p>
* * *</p>
Едва получив от Санька - вместе с другими материалами по делу - план дачи Пухова в электронном виде, Слава предусмотрительно скачал его себе на смартфон. Был тут и отдельный план здания, и план земельного участка, и планы вспомогательных сооружений - гаража и беседки... В общем, всё, что нужно. Но сыщик был почти уверен: дачу построили не совсем по плану. Это ему и предстояло проверять.
Оставшись один, Слава начал с того, что обошёл весь дворец снаружи и пересчитал количество окон на каждом этаже (четыре номерных этажа, подвал и чердак). Полученные данные он занёс в "записную книжку" смартфона, чтоб не забыть. Затем стал ходить по этажам дворца и считать окна изнутри. Логика у него была простая: если при внутреннем осмотре окон будет меньше, значит, где-то находится потайная комната.
На четырёх номерных этажах количество окон совпало тютелька в тютельку.
"Дальше идём в подвал".
Для этого сыщику пришлось снова выйти на улицу и частично обойти дворец - вход в подвал был в другом месте, со стороны правого бокового фасада. Вообще, здание имело форму буквы "П", перекладиной вперёд. Подвал тоже оказался оформлен в стиле барокко, хотя и скромней, чем номерные этажи. Уж его-то могли бы сделать попроще, всё равно ведь сюда обычно никто не заходил - ан нет.
Слава прошёлся по подвалу, включая везде освещение, и тоже сосчитал количество окон (здесь они были небольшие, под самым потолком). Полученные данные опять совпали с результатом наружного осмотра.
"А теперь займёмся чердаком".
Согласно плану здания, лестница на чердак начиналась в одной из комнат четвёртого этажа. Слава поднялся туда. Отыскав нужную комнату, он сначала не заметил никакой лестницы, но увидел, что комната имеет шестиугольную форму: в дальнем углу от неё был отгорожен кусок размером с большой шкаф. Могло показаться, что этот кусок "захватила" соседняя комната, но нет: она-то была правильной четырёхугольной формы. В отгороженную часть вела малозаметная дверь без ручки, по цвету полностью совпадающая с ближайшей стеной и снабжённая таким же малозаметным врезным замком - видна была только его скважина.
"Ничего себе, вот это секретность! А чердак вообще обследовали или нет?"
Слава подошёл, достал связку ключей и попытался открыть замок, но оказалось, что ни один ключ к нему не подходит. Правда, сыщика это мало обеспокоило. Он привёз с собой целый набор отмычек, с которыми умел обращаться на уровне профессионального взломщика. Пришлось только сбегать на первый этаж, где лежал его рюкзак. Вернувшись с отмычками, Слава приступил к делу, и после непродолжительного сопротивления замок был вынужден капитулировать. За дверью располагалась крутая лестница, идущая вверх.
Сыщик поднялся на чердак, включая по пути освещение. Что любопытно, чердак оказался буквально утыкан многочисленными колоннами. Во всём дворце он имел наиболее скромную отделку, хотя стилистика "галантного века" явственно ощущалась и здесь. Слава для порядка опять пересчитал окна (на чердаке их было всего несколько), но вскоре пришёл к выводу, что разместить тут потайную комнату весьма проблематично. По сути, чердак представлял собой одно-единственное громадное помещение без перегородок, а внутри этого помещения выстроился лес тонких изящных колонн.
Обследовав чердак самым тщательным образом, сыщик не нашёл ни потайных комнат, ни самого Пухова. Он больше рассчитывал найти Пухова, так как заподозрил, что охрана и полиция вообще забыли сюда подняться. Ведь и дверь на чердак оказалась заперта, и ключей от неё Санёк не дал... Но нет: Пухова тут не было, ни живого, ни мёртвого.