– Нет. Прости, Элдри, я передумал. Это мне тоже не нравится. Если его уволокут в тюрягу, то мы лишимся всех средств нашего бюджета. Во всяком случае, если уволокут его обувь.
Мысль о золотом, который, как я точно знал, запасливый соратник хранил в каблуке одного из сапог, позволила мне совершить непревзойдённую глупость. Я подошёл и поинтересовался, что там Данко натворил.
– А тебе-то что с того?
– Это мой друг.
– Друг говоришь? – злобно усмехнулся прыщавый офицерик. – Тогда гони за него долг.
– Какой ещё долг?
– Самый святой! Он мне в карты два золотых продул и посмел ещё жуликом обозвать. Но… за три золотых я могу про это забыть. Прямо сейчас дурня отпущу. Ради вашей с ним дружбы, ха!
– Э-э-э, а если нет у меня таких денег? Что его ждёт?
– За каждый золотой он у меня по два года на каторге гнить будет.
– Так это же только для настоящих преступников! – горячо возмутился я, припоминая пьяные разговоры Сороки и Данко накануне. – За карты такого наказания не бывает, если суд не признает факт укрывательства от оплаты. А для тяжбы должно хотя бы три дня пройти.
– Так ты хочешь сказать, что я не прав? – приблизил он ко мне свою мерзкую рожу.
– Конечно, вы не правы!
– Ребята, да вы гляньте какой шутник! – оскалился в зловещей улыбке офицерик. – Неужто не прав я буду, если и тебя сейчас арестую?
– Не правы… Ой!
Я ошеломлённо отшатнулся, потому что в грудь мне уткнулся кинжал. Но растерянность прошла моментально. Здравый смысл подсобил тому, что в моей руке загорелся хиленький энергетический сгусток. Почему хиленький? Так в мощном не было смысла. Мне хотелось только намекнуть служивым какую ошибку они совершают… Ну, и, если честно, и такой-то шарик, я только на днях сподобился создать. Лучше бы у меня не вышел. А потому я нахмурился погрознее и предупредил:
– Вы сейчас на мага нападаете.
– Ах, мага? Типа магам в Святограде всё можно, да? Ты арестован за противодействие власти, слизняк!
М-да. Никого я не напугал. Все стражники браво выхватили мечи, а против такого количества противников, да ещё в людном месте, мне пока было не выстоять. И потому я, признавая поражение, погасил энергетический шар, медленно снял ножны и отдал их растерянной Элдри. Гномий меч не должен был попасть в загребущие лапы наглой охраны, когда он так дорог мне.
– Я сопротивляться не буду. Девочку только отпустите, ладно? Она здесь ни причём.
Глянув на простенький эфес, офицер презрительно фыркнул:
– Да пускай валит, куда хочет. Руки за спину!
Я завёл руки за спину, как мне приказывали, но пока один из служивых расправлял верёвку, поспешно снял с себя плащ и заботливо накинул его на Элдри, говоря при этом:
– Ты опять вся в мурашках. На, не то опять замёрзнешь вусмерть по дороге домой.
Девочка действительно дрожала. Но никак не от холода. Я же вовсю радовался своей предусмотрительности. Обычные плащи моего мира карманов не предполагали, мне самому приходилось распарывать подкладку и как можно скрытнее пришивать их. Но зато сейчас никто из служивых не воспрепятствовал мне в поступке. Сдача с серебряного незаметно перетекла в нужные руки.
– Морьяр, а что я там буду делать? Что я там буду делать без тебя?
– Жди. Скоро вернутся Марви и Сорока, они со всем разберутся. Поняла меня?
– Но…
– Поняла меня?
– Да.
– Тогда прочь отсюда, – я ощутил, как крепко сдавила верёвка запястья. – Быстро!
Она плаксиво сморщила личико, но ринулась прочь. После того, как я заставил её, захлёбываясь слезами, рыть могилу для Яшки и закапывать труп, она стала значительно мудрее и послушнее. Детские ноги резво неслись по улице. Вместе с собой они уносили моё имущество, которое, в целом, могло бы пригодиться мне самому за решёткой. Может, стражника подкупить как-нибудь бы вышло…
Какой столичный стражник купится на сдачу с серебряного я не думал. Просто обречённо вздохнул, намертво стирая из своих мыслей такие бредовые фантазии.
Нет, конечно же я не мог оставить ребёнка без денег. Но, по чести, не их мне жалко было. Увы, в карманах плаща лежали мой маленький нож, многогранник Ужаса Глубин и ещё несколько примечательных вещичек.
… А вдруг эта растеряха потеряет всё моё добро?!
Глава 5
Меня привели в неказистое здание, расположенное на территории штаба охраны. Оно было одноэтажным, каменным, мрачным и, как оказалось, обладало трёхъярусной подземной частью, где и располагались камеры, выглядящие весьма угнетающе. Кое-что шепнув тюремщикам, тут же сделавшим о нас записи, офицер ушёл. При этом он довольно рассмеялся, узнав, что меня и Данко определили на второй уровень подземелья. Наверное, сам тому поспособствовал.