– У меня предки из Шрай-Хана, – быстро выговорил я.
Треклятье, пусть лучше выдумают какую-нибудь чушь про незаконорождённого отпрыска, нежели я сам буду вынужден объясняться, откуда знаю про кофе!
… Фу! Хотя бы внешность не подвела.
– Увы, этот напиток я вам не смогу предложить.
– Тогда воды. Чистой. Два стакана.
Великая Тьма, если Гоитии станет известно про междумирье, то он же меня на кусочки разделает! Я такую породу магов-исследователей за версту вижу!
… Сам такой.
Нет. Надо взять себя в руки и следить за словами. Интеллектуал хренов!
– Хорошо.
На столе возникла чарка, кувшинчик водки, настоянной на калине, два стакана воды, бокал белого вина и скромная тарелка с закусками. Я вцепился в поданную мне воду и разом выпил полстакана.
Действительно чистая, зараза! Дистиллированная. Как только фильтровал мерзавец?
– Теперь можно и о деле. Недавно в ходе своих исследований я наткнулся на описание прелюбопытнейшего артефакта. Однако последнее упоминание о нём говорит, что оно расположено в райданрунском храме. И по моим вычислениям находиться он должен на землях Северного Беспредела. Это дикая местность. Там живут варвары, – Лютьен вдруг воззрился на меня. – Они же тоже ваши предки?
– Понятия не имею, – буркнул я.
– Глаза. Глаза вас выдают, юноша! Такие встретишь только там. Их обладатели называют себя Сынами Неба, но в столь возвышенном названии на деле нет ни грации, ни величия, ни даже капли цивилизованности.
– Да-да, – подтвердил Данрад, залпом выпивая свою чарку. – Я хорошо знаю Диграстан и его границы с этими грёбаными уродами. Такие скоты понимают только силу. Без дипломатических звездюлей общаться с ними сложно.
Изящная фраза про «дипломатические звездюли» заставила Гоитию взять бокал и от переизбытка негативных чувств отпить из него немного. Было очевидно, что этот человек с трудом переносит примитивизм в любом его виде, но сейчас ему нужна была грубая сила, а не приятная компания для возвышенной беседы. А потому он, успокаиваясь, продолжил:
– Мне было известно, что ваш отряд обладает возможностями, чтобы пережить поход по этим землям. Однако, теперь я уверен, что вам достанет и смекалки. Я хочу этот артефакт. Принесите его мне. Каждый вернувшийся получит по сто золотых. И это не предел. Мы сможем продолжить наше взаимовыгодное общение.
– Ага, – по новой наливая себе, подтвердил вожак. – Это отличное предложение. Жаль вам отказывать. Чес-слово, жаль.
– Отказывать?
– Да. Увы, но отказывать. Вы мне девку-то не вернули.
Он резко выпил водку до дна и занюхал тыльной стороной своей ладони.
– Да понимаете ли вы, кому говорите нет? Найти людей на такое дело проще простого!
– Нет, вот тут ты, бес, шутишь, – довольно усмехнулся Данрад. – На бабло много кто купится, а толку не будет ровным счётом никакого. Я те места знаю. И подход к дикарям знаю, чтобы по их землям без проблем пошарить. Люди у меня толковые да друг друга держатся. Сам же своим заклятием проверил. У мага тоже не репа, а всамделишная голова на плечах имеется. С артефактой он совладает. Да и про глаза верно подмечено. Оно нам в плюс. Так что можно отправлять отряд за отрядом, но в конце концов они так беспредельщиков раззадорят, что те в любую тень сначала копьё метнут, а лишь потом подойдут и спросят, чего надобно-то было. Сечёшь теперь? Либо мы, либо всему Диграстану за той волшебной хернёй на Северный Беспредел войной идти.
– Хорошо, – нехорошо проскрежетал зубами Гоития после длительного молчания. – Будем считать это знаком моего расположения к вам.
На миг маг прикрыл веки, и я почувствовал, как от него потянулись магические невидимые нити контроля. Он давал указания кому-то из своих слуг.
– С вами приятно иметь дело. За ваше здоровье и успехи! – поднял новую чарку предовольный Данрад.
Скажу честно, меня коробило от его бесстрашия.
И это меня он просил Гоитию не злить? А сам-то! Сам!
Элдри медленно вошла в комнату. Одежды на ней не было, но она закрывала ладонями лишь лицо, потому что плакала, и плакала, и плакала. Почти беззвучно рыдала так, что я аж замер и не сразу сообразил броситься ей навстречу да прикрыть плащом. Девочка тут же цепко ухватилась за меня своими тоненькими пальчиками и залепетала:
– Морьяр. Прости меня, Морьяр. Я ужасненько-ужасненько виновата!
– Она холодная, как лёд! – в ужасе понял я и крепче прижал ребёнка к себе.
Обнимая малышку, я попутно провёл обследование магией, а потому уже сумел выяснить, что тело Элдри не оказалось хоть как-то повреждено. Но Данрад этого не знал, и поэтому сурово осведомился у Гоитии.