Мидий шел, задумавшись над словами учителя, как его окликнул знакомый голос. Внутри всё сжалось.
— Эй, дикий, дикий! чего не здороваешься! — это Марикус и банда того старшеклассника. Мидий не стал размышлять и побежал прочь.
— Беги, беги, дикий! В школе встретимся, и ты ответишь за прошлый раз! Дикий, Дикий! — скандировали хулиганы. Мальчик бежал, не разбирая дороги, очухавшись уже у своего дома на холме. Отдышавшись и приведя в порядок запыленные штаны с сапогами, он вошёл в дом.
— Наш ученик вернулся! Как тебе первый день? — Мама, с сияющими глазами подбежала и поцеловала отбивающегося от нежностей сына.
— Хорошо, — лаконично ответил Мидий и ушёл в комнату. Фелиция погрустнела, по виду сына видно, мальчик желает побыть один. Она вздохнула, как быстро растут дети. Ксандер убежал принимать роды на дому, пообещав принести чего-нибудь из лавки старой Кризы, искусницы превращать десяток ингредиентов в сотни видов вкуснейшей выпечки.
Внутри Мидия все ещё горит девственно чистый огонёк наивности, веры в добро и справедливость, то положительное привитое заботливыми родителями, но сегодня помимо огня зажглась малюсенькая тёмная искорка обиды. Только учитель Фабилий вовремя успел потушить ненужный темный огонь, своими ободряющими словами.
К вечеру мальчик вышел, ни в чем не бывало, поесть пирогов и плюшек с любимым всеми клубничным варением в честь праздника начала учебного года, по совместительству праздника Обновления. Вечером, за городом, приглашенные огненные умельцы, устроили огненное представление на чистом небе, погодники постарались.
На следующий день, собравшись, позавтракав, Мидий отправился в школу, по пути намереваясь пойти кружным путём мимо дома Тимиуса. К сожалению, друга он не встретил и еще больше опечалился. Заботило ученика не сама школа, а люди, поджидавшие у её дверей. Мидий не хотел встречать Марикуса и того дылду. Придётся с ними снова драться. Родители невзначай, в его присутствии, заводили разговор о подобных ситуациях, намекая, что есть еще один выход — это разговор. Метод подействовал, Мидий услышал нужное и намотал на ус.
Предначертанное не изменишь, не повернешь и не поломаешь. У школы дежурили хулиганы, старшие классы начинали учёбу позже и поэтому многие слонялись по двору. Мидий набрался духу, вздохнул поглубже и уверенно зашагал к двери. Не обращая внимания на стоявших рядом «друзей», мальчик потянул ручку двери, и… она не открылась, дылда поставил ногу.
— Дайте пройти. — с каменным лицом стоял младший Спесс
— О, глядите, дикий заговорил, пойдем-ка потолкуем, малявка. — Дылда смотрел с явной агрессией.
— Эй, Рочис, может потом, вдруг Помпус увидит? — забеспокоился Марикус, обратившись к дылде.
— Не переживай, мы быстро, — страшно ухмыльнулся Рочис.
Мидий боялся не драки, боялся последствий, снова нажалуются, родители расстроятся.
— У меня есть имя, Мидий, и я не дикий. Что вам от меня нужно, чего пристали? — Мидий поднял голову и уставился в глаза Рочису.
— Да наглый ты, дикий, ох наглый, такой мелкий, а смотреть на тебя не могу, глаза болят, поднять тебя, что ли на дерево? — заговорил Рочис, отойдя за школу. Наивный Мидий поплёлся за ними.
— Отстаньте от меня, я вам ничего не сделал, вы первые начали, обидели моего друга. — Пытался действовать по совету родителей Мидий.
Подошёл Марикус, держа в руке камень, подошли еще ребята из компании Рочиса, правда безоружные.
— Не надо было нарываться, теперь отвечай. — Пожал плечами Рочис и больше не выделываясь, поднял руки. Сегодня напрягшегося Мидия ожидал далеко не безобидный воздушный тумак, Рочис, применил огненное умение, которым вполне неплохо овладел, вместо потока тёплого воздуха от ладошек, в сторону Мидия, вырвался поток пламени. Жиденький, готовый распасться через мгновение, но Мидий стоял почти в упор, поэтому не успел уклониться и огонь попал на лицо.
Мальчик, ожидая обжигающей боли, зажмурил глаза. Вместо этого огонь угас, за волосок от прикосновения с кожей, и превратился в облачко безобидного серого дыма, заставив Мидия прокашляться.
Сзади зашевелился Марикус, и собрался запустить камень. Мидий не дремал, по сравнению с ним хулиганы казались стадом медленно передвигающихся увальней улиток. Исхитрившись увернуться, он пропустил камень мимо себя и булыжник заехал по коленке Рочиса, заставив того взвыть от боли. Мидий нырнул в сторону и схватил первую попавшуюся ветку, валяющеюся рядом, у дерева.